La mamma che ha detto 'no' ai Dragons ha deciso di guadagnare 1 milione di sterline con i gelati

(Immagine: ELLIOTT WHITE)

Una cosa è sottoporsi all'arduo calvario di presentare la tua idea imprenditoriale ad alcuni dei più grandi nomi commerciali della Gran Bretagna su Dragon's Den.

Ma pochissimi hanno ricevuto un'offerta da uno dei Dragons, solo per andarsene perché hanno ricevuto un'offerta migliore da uno dei giganti dei supermercati della nazione.

Eppure questo è esattamente ciò di cui Cecily Mills, fondatrice e CEO di Noci di Cocco Bio lo ha fatto, dopo essere apparso nello show lo scorso settembre.

Cecily ha avuto l'idea di Coconuts Organic mentre lavorava a Londra per l'azienda di moda Oliver Bonas. Prosciugata dal lungo tragitto giornaliero dalla sua casa di allora a Brighton, è passata a una dieta a base vegetale nel tentativo di aumentare i suoi livelli di energia, ma ha scoperto che le opzioni di gelato non caseario offerte non erano azzeccate.

Così ha deciso di provare a farla sua.

Cecily spiega: 'Ho iniziato a fare il gelato al cocco per conto mio a casa, e da lì è lentamente diventata un'idea imprenditoriale 'corretta'. All'inizio del 2014 ho deciso di fare il grande passo e dedicarmi completamente allo sviluppo del prodotto e alla costruzione del business.'

Ha speso circa £ 1.000 per ottenere il prodotto formulato e in alcuni caffè locali, prima di trasformare i suoi obiettivi in ​​nazionale.

Notti in bianco

Cecily afferma che ci sono state una serie di sfide diverse per far decollare l'attività, a partire dalla semplice spiegazione di quale fosse il prodotto. Ci è voluto davvero molto per spiegare alle persone che sì, questo è gelato, sì, non contiene prodotti animali e sì, è delizioso.

Anche i soldi, o meglio la loro mancanza, erano una preoccupazione costante, con Cecily che ammetteva che c'erano un sacco di notti insonni su come avrei fatto il libro paga, l'infinito prestito su carte di credito personali, le bollette accumulate, l'apparente- uscite infinite.

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Affrontare i draghi

Cecily ha cercato di smettere di pensare a quanto sarebbe stata 'scoraggiante' l'esperienza (Immagine: BBC)

Fu allora che decise di provare Dragon's Den. Cecily si rese conto che se l'azienda avesse raggiunto il volume di vendita target, avrebbe avuto bisogno di investimenti.

Un'altra considerazione è stata il fatto che, essendosi trasferita nella Cornovaglia occidentale, con due bambini piccoli a casa, partecipare a eventi di networking a Londra dove avrebbe potuto incontrare investitori è stato incredibilmente difficile. Entrare nello show e presentarsi direttamente ai ricchi investitori è stata un'alternativa radicale.

Cecily dice che ha cercato di non pensare all'esperienza come scoraggiante, concentrandosi sulle potenziali vittorie che potrebbe offrire, anche se ammette di aver avuto momenti nervosi durante le riprese quando ho pensato tra me e me: e se odiano il gelato, e se sono feroci e ridicolizzarmi? Ma non mi permetterei di soffermarmi a lungo su quei pensieri.

Ovviamente ha anche funzionato, dato che Cecily ha ricevuto due offerte dai Dragons. Dopo aver inizialmente chiesto un investimento di £ 75.000 in cambio di una quota del 20%, alla fine ha accettato di consegnare una quota del 30% per l'intera somma da Jenny Campbell.

Allontanarsi

Tuttavia, entro due settimane dalle riprese, Cecily ha cambiato idea e si è allontanata dall'offerta.

Mentre dice che ricevere due offerte da Dragons, entrambi uomini d'affari così astuti, è stata davvero una sensazione fantastica, le cose sono cambiate quando le è stato offerto un elenco con Tesco. Cecily afferma che è diventato evidente abbastanza rapidamente che £ 75.000 non sarebbero stati sufficienti per far decollare un elenco di 600 negozi Tesco.

Invece Cecily si è rivolta al crowdfunding, con una campagna su Seedrs all'inizio dell'anno che ha permesso all'azienda di raccogliere £ 422.000, essendo stata finanziata in eccesso del 300%.

Cecily suggerisce che il sostegno di Tesco è un'enorme conferma per il prodotto e per l'azienda in generale.

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Cecily riconosce di aver commesso molti errori lungo la strada, ma suggerisce che la fiducia è stata un fattore enorme nel successo dell'azienda ed è qualcosa di cui altri imprenditori hanno bisogno se vogliono perseguire i propri sogni di business.

Aggiunge: Oggi è il giorno, non aspettare la perfezione perché è sfuggente e in continua evoluzione. E, naturalmente, 'Devi fare la cosa che pensi di non poter fare' [una citazione di Eleanor Roosevelt]. La sensazione quando ti rendi conto che ora PUOI fare 'quella cosa' è fantastica.

christopher dean karen barbiere