Quando James e Thom Elliot hanno lasciato il lavoro nel 2011, non avrebbero mai immaginato che sarebbero diventati milionari un decennio dopo.
Ma avanziamo velocemente fino al 2020 e il duo si trova su 10 milioni di sterline di vendite di pizza, 13 filiali e una forza lavoro di 250 persone.
Ma non abbiamo mai avuto un piano, ha detto James, che ora ha 34 anni, a The NEWSAM.
I due fratelli sono i fondatori di Pizza Pilgrims, una catena di ristoranti italiana che ha iniziato nel 2011 con un prestito con carta di credito e un forno da asporto nel retro di un furgone.
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'Thom ed io lavoravamo entrambi in lavori normali allora. Ho lavorato in televisione e lui era nella pubblicità', ha detto James.
I due fratelli ora possiedono cinque ristoranti nel Regno Unito (Immagine: il molo)
L'azienda spera di espandersi a Brighton l'anno prossimo (Immagine: Alamy Foto Stock)
'Volevamo cambiare ed essendo cresciuti aiutando i nostri genitori' pub, abbiamo deciso di entrare nel settore alimentare', ha aggiunto.
L'idea di un furgone della pizza è nata 'tra la quarta e la quinta pinta' durante una serata in un pub nel giugno 2011.
Senza un vero piano, hanno lasciato il lavoro, hanno preso un prestito di 10.000 sterline e sono volati in Italia per il loro 'pellegrinaggio della pizza'.
'Abbiamo comprato un furgone per £ 3.500 - circa la metà del costo del prestito - e, dopo sei settimane di viaggio, prendendo parte a corsi di cucina e assaggiando ogni menu, lo abbiamo riportato a Londra dove abbiamo deciso di lanciare la nostra strada affari alimentari,' ha spiegato James.
'Sembrava che nessuno facesse la pizza fuori da un camion, quindi abbiamo pensato che potesse essere un ottimo modo per entrare nell'industria alimentare', ha detto.
James e Thom hanno lasciato il loro lavoro nei media nel 2011 per vendere pizze dal retro di un furgone (Immagine: Pizza Pellegrini)
“Abbiamo comprato un forno per pizza a legna, l'abbiamo montato sul retro del furgone e abbiamo parcheggiato in Berwick Street, Soho, per 10 sterline al giorno.
'Il nostro obiettivo era il cibo di strada. Non scendiamo a compromessi sul prodotto, ha detto James.
Ancora oggi tutti i nostri chef sono napoletani e il cibo è autenticamente italiano.
In pochi giorni, il loro furgone prese trazione e l'estate successiva vendettero pizze al Wilderness, al British Summertime Hyde Park e al V Festival.
Era surreale, ha detto.
'Diciotto mesi dopo, con l'aiuto di investitori, siamo riusciti ad aprire il nostro primo negozio a Soho, proprio di fronte a Pizza Express, con £ 70.000.
Non aveva l'aria condizionata o un frigorifero walk-in.
Hanno trascorso sei settimane in Italia assaggiando tutte le pizze che riuscivano a trovare (Immagine: Pizza Pellegrini)
'Entravo alle 7 del mattino, uscivo all'una di notte e poi rifacevo tutto.
L'abbiamo dipinto e decorato tutto noi stessi - oggi gestiamo ancora il lato design dell'azienda.'
Il loro successo crebbe e due anni dopo James e Thom aprirono il loro secondo punto vendita a Exmouth Market. Ora ne hanno 13 in totale, incluso uno a Oxford.
Ma quest'anno è stato uno degli anni più difficili mai registrati per il settore dell'ospitalità, con posti di lavoro e aziende che crollano per mano della pandemia.
'Siamo passati dalla settimana più impegnativa della nostra storia a zero in due settimane quando tutte le nostre sedi hanno chiuso' (Immagine: Pizza Pellegrini)
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Quando il lockdown ha chiuso le porte dei loro ristoranti, i fratelli Elliot hanno dovuto girare rapidamente.
'È stata una sorpresa completa quando abbiamo dovuto chiudere durante la notte', ha detto James.
Siamo passati dalla settimana più impegnativa della nostra storia a zero in due settimane quando tutte le nostre sedi hanno chiuso.
'Abbiamo deciso di accelerare la nostra impresa Pizza in the Post.
'Sono praticamente tutti gli ingredienti di cui hai bisogno per una pizza, consegnata a casa tua il giorno successivo.'
La loro iniziativa Pizza in the Post è stata ripresa da diverse catene rivali (Immagine: REUTERS)
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James ha affermato che l'iniziativa - che da allora è stata sostenuta dai rivali - ha permesso all'azienda di mantenere al lavoro i suoi 250 dipendenti.
'Il lockdown ci ha ispirato a innovare. Finora abbiamo ricevuto 125.000 ordini e, in una certa misura, questo aiuta a mitigare le perdite dovute al blocco.
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'Ma restiamo positivi. Una delle cose che le persone hanno perso di più quest'anno è mangiare fuori e andare al pub. Sono fiducioso che torneremo a fare trading l'anno prossimo e ora stiamo cercando di espanderci ulteriormente nel Regno Unito.
Ma sono desiderosi di assicurarsi di non perdere il loro marchio nel processo.
Siamo orgogliosi della migliore pizza in circolazione e abbiamo un'atmosfera da streetfood fantastica e divertente che vogliamo proteggere, ha detto James.
Non vogliamo perderlo.
Il nostro obiettivo per ora è proteggere i posti di lavoro e riprenderci dalla pandemia. L'anno prossimo speriamo di affrontare il Brighton.
