Il droghiere potrebbe dover sborsare milioni per riparare i danni(Immagine: SOPA Images/LightRocket tramite Getty Images)
Decine di migliaia di lavoratori delle officine Asda sono un passo avanti verso la parità di retribuzione dopo che la Corte Suprema si è pronunciata oggi a loro favore.
I lavoratori del negozio di alimentari, che pagano il personale del centro di distribuzione fino a £ 3 l'ora in più rispetto al personale del negozio, sostengono che dovrebbero essere pagati importi uguali ai loro colleghi nei magazzini di tutto il paese.
Asda ha a lungo contestato questo, ma oggi, il droghiere ha perso il suo terzo appello sostenendo che i ruoli nei due reparti non sono comparabili .
I giudici della Corte Suprema hanno affermato che la sentenza ora apre la strada a migliaia di lavoratori per ottenere pari diritti.
Quante persone sono colpite?
Il personale dice che dovrebbero ottenere la stessa retribuzione, ma Asda sostiene che sono lavori completamente diversi (Immagine: Manchester Evening News)
La denuncia coinvolge più di 40.000 addetti al punto vendita Asda, di cui circa due terzi sono donne.
I dipendenti affermano di volere la parità di retribuzione per il personale del centro di distribuzione - la maggior parte dei quali sono uomini - con le affermazioni che risalgono a sei anni fa.
La dipendente Wendy Arundale, che ha lavorato per Asda per 32 anni, è una delle migliaia di membri dello staff che hanno sollevato una causa contro la discriminazione di genere.
'Amavo il mio lavoro, ma sapere che i colleghi maschi che lavorano nei centri di distribuzione venivano pagati di più mi ha lasciato l'amaro in bocca', ha detto la signora Arundale.
'Non è molto chiedere di essere pagato un salario uguale per un lavoro di uguale valore, e sono contento che la Corte Suprema sia giunta alla stessa conclusione di tutti gli altri tribunali.'
Asda continua a negare che i ruoli siano uguali.
sam farmer caroline quentin
Un portavoce di Asda ha dichiarato: 'La vendita al dettaglio e la distribuzione sono settori molto diversi con le proprie competenze e retribuzioni distinte. Asda ha sempre pagato ai colleghi il tasso di mercato in questi settori e restiamo fiduciosi nel nostro caso.'
Qual è la differenza di retribuzione?
Le rivendicazioni potrebbero risalire fino a sei anni
I lavoratori del negozio, che sono rappresentati dallo studio legale Leigh Day, hanno presentato denunce di discriminazione sessuale contro il droghiere.
Gli avvocati che rappresentano i lavoratori dei negozi affermano che i lavoratori dei depositi di distribuzione ottengono tra £ 1,50 e £ 3,00 l'ora in più.
Venerdì, i giudici della Corte Suprema hanno deciso all'unanimità che, in un momento in cui il Parlamento è determinato a rendere effettiva la legge sulla parità di retribuzione, ora non è il momento di togliere il piede dal pedale.
A suo giudizio, Lady Arden ha affermato che il caso è 'importante perché altrimenti un datore di lavoro potrebbe evitare richieste di parità di retribuzione assegnando determinati gruppi di dipendenti a siti separati in modo che possano avere condizioni diverse anche laddove ciò sia discriminatorio'.
Cosa significa questo per gli attuali ed ex dipendenti?
Leigh Day ha affermato che chiunque sia stato pagato a ore e abbia lavorato in un negozio in Inghilterra o in Scozia potrebbe avere il diritto di aderire al reclamo, che potrebbe ammontare a migliaia di sterline di stipendio arretrato.
La partner Lauren Lougheed, ha dichiarato: 'Siamo lieti che i nostri clienti abbiano superato un ostacolo così grande nella loro lotta per la parità di retribuzione.
«Già un tribunale del lavoro, l'Employment Appeal Tribunal e la Court of Appeal hanno stabilito che questi ruoli possono essere comparati, e ora la Corte Suprema è giunta alla stessa conclusione.
picnic al palazzo
'La nostra speranza è che Asda ora smetta di tirare i piedi e paghi il suo personale quanto vale'.
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L'ultima udienza della Corte Suprema è stata l'ultima occasione per Asda di sostenere che i ruoli non sono comparabili.
Ora la causa è persa, il che significa che i lavoratori possono andare avanti con le loro richieste di retribuzione retrodatata.
La fase successiva ora coinvolgerà un tribunale del lavoro che deciderà se i lavori specifici del negozio e della distribuzione hanno lo stesso valore.
Se i giudici decidessero che lavori diversi hanno 'uguale valore', il contenzioso entrerebbe in una terza fase.
Gli avvocati affermano che un tribunale del lavoro valuterà quindi se ci sono ragioni – diverse dal genere – per cui le persone che lavorano nei negozi non dovrebbero ricevere le stesse tariffe pagate di quelle che lavorano nei centri di distribuzione.
Quanti soldi potrebbe ottenere il personale?
Susan Harris, direttore legale di GMB, ha affermato oggi che il personale potrebbe ottenere diversi anni' paga arretrata.
Ha detto: 'Ora chiediamo ad ASDA di sedersi con noi per raggiungere un accordo sulla paga arretrata dovuta ai nostri membri, che potrebbe arrivare a centinaia di milioni di sterline'.
Il sindacato ha affermato che la richiesta di risarcimento potrebbe arrivare a 500 milioni di sterline.
Jennifer Smith, partner di diritto del lavoro presso JMW Solicitors, ha dichiarato: Asda potrebbe essere esposta a richieste di risarcimento fino a sei anni di stipendio arretrato per dipendente, così come altri rivenditori se le richieste vengono presentate dal proprio personale.'
Cosa significa per gli altri lavoratori del supermercato?
Negli ultimi anni i dipendenti di Tesco, Sainsbury, Co-op e Morrisons hanno anche lanciato richieste di parità di retribuzione per accuse secondo cui il personale di officina è sottopagato rispetto ai colleghi del magazzino.
Smith stima che il costo per il settore della vendita al dettaglio potrebbe superare gli 8 miliardi di sterline.
Neha Thethi, responsabile del lavoro presso Lime Solicitors, ha affermato che l'esito di oggi potrebbe aprire le porte a ulteriori reclami.
'L'importanza della sentenza odierna della Corte suprema non può essere sottovalutata: è la più grande richiesta di parità retributiva nel settore privato e ha il potenziale per aprire le porte a ulteriori rivendicazioni, non solo in altri supermercati ma in altri importanti rivenditori.
'I ricorrenti tratteranno inevitabilmente questo come un segno positivo e possiamo ragionevolmente aspettarci di vedere crescere il numero di ricorrenti e iniziare altri reclami. Asda potrebbe dover affrontare un pagamento multimilionario. La decisione della Corte Suprema influenzerà inevitabilmente la struttura e l'approccio di altri potenziali ricorrenti.
Sono un bikini di celebrità
'Più di quarant'anni fa è entrato in vigore l'Equal Pay Act e stiamo ancora assistendo a condizioni di parità per gli uomini e le donne che lavorano e la lotta contro le discrepanze retributive. Probabilmente questo test legale è atteso da tempo.'
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