Il programma è stato lanciato nel 2014(Immagine: Getty Images/iStockphoto)
La prima zona a luci rosse ufficiale del Regno Unito verrà chiusa quasi sette anni dopo dopo il crollo del numero di prostitute durante la pandemia.
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Il programma, noto come Holbeck Managed Approach, è stato lanciato per la prima volta nel 2014, diventando l'unico posto nel paese in cui il lavoro sessuale su strada è stato legalizzato.
Alle prostitute è stato permesso di sollecitare gli scommettitori in determinati momenti durante la notte senza il timore di essere arrestate nello schema di 200.000 sterline all'anno, Leeds Live report .
È stato istituito nel tentativo di rendere il lavoro sessuale più sicuro per le donne, ma è diventato rapidamente un punto di contesa tra i residenti nelle vicinanze.
La gente del posto ha affermato che l'attività sessuale si è riversata nelle loro strade, mentre altri hanno affermato che donne e bambini piccoli sono stati avvicinati da uomini che sono venuti nella zona in cerca di sesso.
I residenti locali si erano scagliati contro di esso (Immagine: © Glen Minikin)
Diverse proteste si sono svolte contro il regime, nonostante le cifre suggeriscano che ha fatto sentire più sicure le lavoratrici del sesso.
Martedì, il consiglio comunale di Leeds e la polizia del West Yorkshire hanno annunciato che l'approccio gestito di Holbeck si sarebbe chiuso formalmente, appena un anno dopo che una revisione indipendente da £ 50.000 aveva suggerito che avrebbe dovuto continuare senza tagli.
Continuerà a essere dato sostegno alle prostitute e il consiglio afferma di 'rimanere impegnato a gestire il lavoro sessuale su strada nel modo più appropriato possibile al fine di ridurre i danni associati al lavoro sessuale su strada'.
Sarà inoltre mantenuta una presenza di polizia per la loro sicurezza, ma le donne non potranno più lavorare liberamente per le strade di Holbeck.
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'Accetto che sia stata una strada accidentata per alcuni dei residenti nella comunità locale', ha affermato Cllr Debra Coupar, vice leader del consiglio comunale di Leeds.
È stato lanciato per rendere il lavoro sessuale più sicuro per le donne (Immagine: © Glen Minikin)
'Quello che direi è che abbiamo avuto molti vantaggi dall'approccio gestito; le risorse di polizia e le risorse di pulizia.
'Accetto che nel corso degli anni i benefici non siano stati sempre sostenuti, ma negli ultimi due o tre anni abbiamo messo risorse dedicate che hanno fatto un'enorme differenza per le persone di Holbeck.
'Ma lascio ai residenti il compito di giudicare se è stato un successo o meno.'
L'approccio gestito è stato ufficialmente chiuso dallo scorso anno, quando la Safer Leeds Partnership ha adottato misure di emergenza per chiudere temporaneamente la zona a causa della pandemia di Covid-19.
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L'anno scorso è stato ufficialmente chiuso a causa del Covid (Immagine: Getty Images)
Il costo del progetto era di circa £ 200.000 all'anno (Immagine: Getty Images)
'Tutti i poteri saranno usati per impedire la vendita o l'acquisto di sesso nell'area', ha affermato una dichiarazione nel marzo 2020.
La decisione temporanea verrà effettivamente portata avanti a tempo indeterminato, anche se verrà fornito un supporto continuo alle prostitute nel tentativo di aiutarle a uscire dal settore.
Le cifre mostrano che il numero di donne che lavorano nel sesso di strada a Holbeck è diminuito di circa il 50% dal 2017, anche se si stima che ci siano ancora 22 donne che lavorano come prostitute nella zona.
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'Dobbiamo riconoscere che la pandemia ha avuto un impatto in termini di questi numeri', ha affermato Paul Money, chief officer della partnership Safer Leeds.
'C'è il rischio che quando le restrizioni sul distanziamento sociale saranno completamente revocate, potremmo vedere un aumento, ma la nostra intelligenza non ci dice che sarà un aumento significativo'.
Rispondendo alla notizia, un portavoce dei gruppi della campagna Save our Eyes e Voice of Holbeck ha dichiarato: 'Entro il 2017 è diventato chiaro che c'erano gravi carenze e che le donne che avrebbe dovuto aiutare non potevano rispettare né l'area operativa né il orari operativi.
“Ciò ha portato a un enorme impatto negativo sui residenti che vivono nelle vicinanze, le cui strade sono state occupate dalla prostituzione e dal marciapiede oltre alle strade assegnate.
'Siamo lieti di sapere che alcune delle nostre raccomandazioni sono state adottate, come il divieto di strisciare sui marciapiedi e gli scommettitori a piedi. Gli uomini che depredano le donne vulnerabili nella prostituzione di strada non sono più i benvenuti o tollerati a Holbeck».
