In questi giorni sembra che tutti ottengano davvero i loro 15 minuti di fama. Ma Jennifer Mee ha sperimentato fama e infamia in egual misura e ha scoperto che non giocano facilmente insieme.
Jennifer era solo una ragazzina normale, la figlia quindicenne di una cameriera e un patrigno con sussidi, quando è diventata famosa per - tra tutte le cose - il singhiozzo.
Sembra divertente. Ma il singhiozzo 50 volte al minuto, come ha fatto Jennifer in modo incontrollabile per cinque settimane, è diventato rapidamente un problema.
Ha provato di tutto, dai rimedi casalinghi stravaganti ai medici specialisti, un ipnotizzatore e un agopuntore, fino a quando il singhiozzo alla fine si è fermato da solo.
Jennifer Mee al Lowell Correctional Facility di Ocala (Immagine: ITV)
Jennifer ha trovato la fama mondiale grazie al suo singhiozzo cronico
A quel punto, Jennifer era apparsa in chat show negli Stati Uniti e nel mondo.
Dalla sua casa di St Petersburg, in Florida, attraverso l'Europa a est e il Giappone a ovest, è diventata nota come The Hiccup Girl.
Tre anni dopo, nel 2010, la famosa Mee era caduta in una brutta sorte.
Ha incontrato online lo studente Shannon Griffin, 22 anni, e una settimana dopo lo ha attirato in una casa abbandonata con la scusa di comprare marijuana.
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Una volta lì, il suo ragazzo e un coinquilino lo hanno derubato a mano armata. Shannon ha lottato con la coppia – ed è stata colpita quattro volte al petto e lasciata morire in un vicolo.
Mee ha incontrato online lo studente Shannon Griffin, 22 anni, e una settimana dopo lo ha attirato fino alla morte
Mee, allora 18enne, non era sulla scena e insiste sul fatto che non sapeva che i suoi amici avessero una pistola. Ma secondo la legge della Florida, è stata dichiarata colpevole di omicidio di primo grado perché aveva organizzato la rapina.
Piers Morgan, che ha esaminato il caso per la sua serie ITV Killer Women, ha trascorso del tempo con Mee.
Rivela: Di tutte le donne che ho intervistato per questa serie, Mee era quella per la quale provavo più simpatia.
Non per il crimine che ha contribuito a perpetrare, ma per il fatto che la sua vita è stata sconvolta da strani singhiozzi cronici che l'hanno trasformata brevemente in una celebrità globale.
Quell'orribile afflizione e il successivo flirt con la fama hanno danneggiato la sua scuola e la vita domestica - e l'hanno mandata verso una compagnia indesiderabile, piccoli crimini e infine un omicidio.
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Mee ha incontrato Piers Morgan per la sua serie Killer Women (Immagine: ITV)
Senza il singhiozzo, quasi certamente non si sarebbe mai smarrita in quell'altra vita più oscura.
Ma non è stata solo la sua vita a essere distrutta, o quella della sua vittima.
Morgan dice: La mia intervista con lei è stata molto triste, ma la mia intervista con la sua povera mamma e le sue sorelline è stata assolutamente straziante.
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Tante vite distrutte da un momento di stupida follia.
Jennifer ha cercato di fingere la durezza quando l'ho incontrata in prigione, ma l'ho guardata negli occhi e ho visto una giovane donna spaventata che sapeva di aver distrutto la sua vita e desiderava disperatamente una seconda possibilità per dimostrare che non è il killer malvagio che tutti pensano che sia.
Il caso di Mee è stato quello che ha diviso l'America. Ancora una volta è stata al centro di chat e telegiornali.
I due uomini con cui viveva Mee - il suo ragazzo Lamont Newton e il suo amico Laron Raiford - hanno derubato Shannon di soli $ 50 prima che lottasse e morisse.
Mee viveva con il suo ragazzo Lamont Newton, che ha ucciso Shannon
Mee è scappata con i due assassini. Ma il portafoglio e le chiavi di Shannon sono stati trovati nel suo appartamento, le sue impronte digitali sulla patente di guida.
Secondo la legge della Florida, qualcuno che partecipa a una rapina che porta alla morte può ancora essere condannato all'ergastolo senza condizionale anche se non ha premuto il grilletto.
Nel settembre 2013, un tribunale ha ascoltato la registrazione di una conversazione telefonica che Mee ha avuto con sua madre poche ore dopo il suo arresto. Non ho ucciso nessuno, ha detto. Ho impostato tutto... è andato tutto storto, mamma. È solo andata in discesa dopo che è successo tutto, mamma.
L'assassino singhiozzante aveva tossito. Si pensa che la sua ammissione di aver organizzato tutto sia stato un fattore chiave nel verdetto di colpevolezza della giuria, che hanno impiegato solo quattro ore per raggiungere.
Il pubblico ministero Jan Olney ha riassunto: La nostra testimone principale è Jennifer Mee.
Laron Raiford, insieme a Lamont Newton, ha ucciso Shannon
Ricordando il momento, Mee dice: L'unica cosa che ricordo è voltarmi e guardare mia madre. Lo sapevo proprio lì e poi la mia vita era finita.
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Morgan spiega: L'America è stata presa dal caso della cosiddetta Hiccup Girl. Che cosa affascinava l'America era questa domanda fondamentale: anche se Jennifer non ha premuto il grilletto, questo adolescente apparentemente innocente aveva consapevolmente attirato un uomo verso la morte?
Morgan ammette di essere turbato dal fatto che è improbabile che Mee venga mai liberata anche se non ha mai premuto il grilletto, non era presente quando è successo e non sapeva che Shannon sarebbe stata uccisa.
Dice: Jennifer non sapeva che i suoi due aspiranti compagni di gangster avessero una pistola e pensavano che avrebbero solo maltrattato un po' questo ragazzo.
Shannon Griffin è stato derubato di soli $ 50 prima di lottare e morire
Era a mezzo miglio di distanza quando la pistola ha sparato. Ma poiché lo ha attirato, è stata trovata colpevole come gli altri nella sua morte. Di conseguenza, non uscirà mai di prigione, il che sembra incredibilmente draconiano. Nel Regno Unito, avrebbe scontato meno di sette o otto anni in una circostanza simile.
Morgan rivela anche che è stata la precedente fama di Mee, per quanto innocua, che potrebbe essere tornata a morderla.
Dice: Il suo avvocato mi ha detto che avrebbe potuto fare un patteggiamento di circa 10 anni in cambio della sua testimonianza contro gli altri, se non fosse stata la famigerata 'Hiccup Girl'.
L'accusa voleva dare l'esempio a causa della sua 'notorietà'.
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Parlando con Morgan del Lowell Correctional Institution in Florida, Mee ammette che ora crede di meritare una dura punizione. Lei gli dice: non sento che dovrei essere chiamato assassino, no. Sento che avrei dovuto finire in prigione? Sì. La quantità di tempo? No.
Ma poi quando ti siedi e lasci che ti vaghi per la mente, a volte lo faccio, perché non sarà mai in grado di vedere la sua vita.
Non sono stato io a premere il grilletto, ma sono ugualmente colpevole. Ma io non sono questo 'assassino dal cuore freddo' che alcune persone mi fanno sembrare.
Quando è entrata per la prima volta dietro le sbarre come assassino condannato, il suo bizzarro passato è tornato a perseguitare Mee.
Dice: Quando sono arrivata per la prima volta in questo complesso, una signora mi ha detto: 'Non sei il killer del singhiozzo?' L'ho solo guardata e ho continuato ... perché non c'è giustificazione per quello che è successo quella notte. La mamma di Mee, Rachel, fa ancora fatica a capire. Dice: sentire che è andata in prigione per il resto della sua vita a vent'anni, è come perdere tuo figlio.
Jennifer da sola non avrebbe mai fatto niente del genere.
Alla domanda sulle proprie conclusioni, Morgan dice: Jennifer ha fatto una cosa molto brutta, ma non credo che sapesse che i suoi amici avevano una pistola. Ma mi dispiace di più per il giovane che è morto.
Sarebbe ancora vivo se non avesse incontrato Jennifer Mee sui social media. È una storia straziante dei nostri tempi.
