ERA un capitolo imbarazzante della sua giovane vita che la star di EastEnders Lacey Turner ora vuole chiudere definitivamente.
L'attrice, allora diciassettenne, è stata avvistata in un clinch bollente con il suo ragazzo in un corridoio in un esclusivo hotel di Londra.
Il suo incontro ravvicinato con il diciassettenne Jake Gotlib al 18° piano dopo una festa è stato notato da una cameriera spaventata e da una telecamera a circuito chiuso - e Lacey è rimasta mortificata quando le immagini sono state sparse su un giornale.
Ma è successo sette mesi fa e ora, come ha raccontato in esclusiva al , sta andando avanti. Lei e Jake si sono lasciati e lei ha già trovato un nuovo amore.
'Ho imparato cosa vuol dire essere sotto gli occhi del pubblico nel modo più duro', dice dello scandalo dell'hotel.
'Se fosse stato qualcun altro sarebbe andato tutto bene, ma a causa di quello che faccio sono stato sfortunato. Tuttavia, sicuramente non mi ha impedito di uscire con i miei amici.
'La rottura è stata una decisione reciproca. Non è stato un brutto finale. Non c'era una ragione, davvero. Eravamo amici prima ed è semplicemente svanito. Vedo ancora Jake e andiamo d'accordo».
Lacey è timida riguardo al suo nuovo amore, ma rivela: 'Siamo stati amici per alcuni anni, che gradualmente si sono sviluppati in qualcosa di più, e ora lui è il mio ragazzo e sono molto felice'.
In carne e ossa, non potrebbe essere più diversa dal suo personaggio della soap, la stronza di Albert Square, la chiacchierona Stacey Slater. Mentre si prende una pausa dalle riprese sul set di Elstree, Herts, si presenta come un'adolescente tranquilla e timida. Sotto un aspetto, tuttavia, la sua vita è molto simile a quella di Stacey. Vive in una casa piena di donne, con suo padre Les il maschio solitario.
E non ha intenzione di trasferirsi a casa sua poiché sua madre fa da cuoca personale e fa le pulizie e le taglia persino il pranzo della domenica.
'Siamo proprio come gli Slater, ma per fortuna senza tutti i loro problemi', dice Stacey. 'Mio padre è come Charlie Slater. Dice sempre: 'Ci sono troppe ragazze'. È in inferiorità numerica.
'È come un manicomio. Ci sono sei persone, due cani, un coniglio e un pesce. È molto rumoroso, tutti gridano sempre sopra la musica o c'è una scarpa che viene lanciata attraverso il corridoio o qualcosa del genere.'
SUA nonna si è trasferita qui, unendosi alla mamma di Lacey, Bev, e alle sorelle Daisy, 15 anni, e Lily, quattro. Adora averla lì.
Sorride: 'La mia colazione è sul tavolo ogni mattina, la mia stanza è pulita, la mia stiratura è finita. È come un sogno: perché qualcuno dovrebbe volersi trasferire?
'Un giorno avrò un posto tutto mio, ma sono ancora un bambino. Mia mamma mi taglia ancora la cena! Non mi preoccupo di tagliare il mio arrosto della domenica, quindi me lo porta già pronto. Non riesco nemmeno a fare i toast, quindi non posso ancora andarmene.'
Lacey è emersa come la nuova stella calda della Piazza. E il mese scorso il suo status è stato confermato quando ha vinto Jessie Wallace e Kacey Ainsworth come miglior attrice ai British Soap Awards.
'Salire a prenderlo è stato così snervante', confida. 'Ho tenuto un discorso, ma è stato davvero brutto: è durato circa tre secondi. È stato così spaventoso lassù ea volte penso che meno dici meglio è, altrimenti avrei iniziato a balbettare e la mia faccia sarebbe diventata rossa». In TV così come nella sua vita personale, Lacey sta per intraprendere una nuova relazione.
Stacey e l'impiegato di banca Bradley Branning (Charlie Clements) avranno diverse false partenze la prossima settimana, ma alla fine decide che lo vuole come suo primo vero fidanzato.
'Adoro lavorare con Charlie, è una tale risata', dice. 'Sono personaggi così diversi. È bello, perché non è quello che nessuno si aspettava per lei.
'Stacey non vuole affrettarsi perché è la prima persona a cui le è mai importato veramente. Se ha avuto un ragazzo prima, è tutto finito dopo una settimana. Sono più un tipo da fidanzato a lungo termine. Il mio ultimo ragazzo è durato un anno e mezzo».
E a differenza della bambina selvaggia Stacey, la sua idea di una notte divertente è stare a casa, guardare la televisione e mangiare i suoi cibi preferiti. Il clubbing non è la sua scena.
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'Sono piuttosto noioso. Sono una ragazza di casa', ammette. «Mi piace stare a casa a tingermi le unghie dei piedi e mangiare la pizza. In effetti, la mia serata ideale è un bel film, tanta cioccolata e poi il letto.
'Non sono proprio una ragazza da festa. L'idea di stare in un club con tutta gente sudata e musica ad alto volume non mi fa andare avanti. Ci andrò se è il compleanno di un amico, ma non è qualcosa che vorrei fare tutte le sere.
'Sono sempre stato così. Sono una di quelle persone che stanno nell'angolo. Stacey sarebbe stata in prima fila, ma non io.
'Non vado nemmeno alle feste alle cerimonie di premiazione. Anche quando ho vinto ai Soap Awards sono rimasto 10 minuti. In piedi su quei tacchi, volevo solo togliermeli e sono uscito alle 22:15.'
Adora fare shopping con le sue amiche, tuttavia, e sebbene sua madre si occupi dei cordoni della borsa, si è regalata una costosa borsa Gucci e ha speso regali per tutta la sua famiglia.
LACEY ha sempre voluto essere un'attrice. È cresciuta a Elstree, proprio accanto al luogo in cui viene girato EastEnders, e questo ha plasmato i suoi sogni.
Ricorda: 'Dalla finestra della mia camera da letto potevi vedere parte della piazza e potevi sentirli tutti mentre filmavano di notte. Dicevo a mia madre: 'Voglio esserci!'
'Amavo il personaggio di Janine e Kat. Mi piacevano quelle stronze. Ho sempre sognato di essere una cattiva ragazza.'
Andò alla scuola di recitazione Sylvia Young, ma se ne andò dopo un anno perché 'non era la mia tazza di tè'. Invece è andata a lezioni di danza, canto e recitazione e ha iniziato nella soap il giorno dopo aver lasciato la scuola.
Nelle sue prime scene, a soli 17 anni, ha dovuto baciare Garry Hobbs, interpretato da Ricky Groves.
'Quanto è stato crudele?' lei ride. 'Ero così spaventato, ricordo di essere andato in giro a chiedere se qualcuno avesse dei Polo. Poi mi sono sentito tutto sudato. Ero arrivato sul set e avevo visto tutte le persone che osservavo da anni, quindi stavo comunque perdendo il fiato.
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'Allora dover baciare un uomo che aveva quasi 20 anni più di me è stato pietrificante. Ma era anche piuttosto nervoso: probabilmente non aveva mai baciato nessuno così giovane. Era un po' nervoso».
Stacey ha iniziato a Walford come una strappalacrime odiosa, ma ha mostrato il suo lato più dolce durante scene potenti in cui ha aiutato a prendersi cura della madre mentalmente disturbata. Lacey adora interpretarla.
'Alcune delle cose che fa, non avrei mai il coraggio di fare', dice. 'Ecco perché mi piace. Vengo al lavoro e riesco a tirare fuori tutto lo stress e la rabbia e so che non mi faranno rimproverare per questo.'
È così timida che non ha visto un episodio da quando i suoi amici più cari le hanno organizzato una festa per celebrare i suoi primi momenti sullo schermo.
'Non mi piace. Ad alcune persone piace guardare se stesse, ma non io», dice con calma.
È anche piacevolmente indifferente ai regimi di esercizio o alle diete. Con un'espressione vagamente imbarazzata, ammette: 'Ho frequentato la palestra per un anno e mezzo al numero 50 al mese, e non ci sono mai stata. Non saprei che aspetto ha all'interno.
'Dovrei andare, ma preferisco restare con un'arancia al cioccolato di Terry.'
nicola.methven@NEWSAM.co.uk
L'omnibus EastEnders è in onda su BBC1 domenica alle 14:40.
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