Tempo di festa: Druidi, pagani e festaioli prendono parte a una cerimonia del solstizio d'inverno a Stonehenge(Immagine: Getty)
Con l'avvicinarsi del solstizio d'estate, tutti iniziano a parlare del fatto che presto le giornate inizieranno ad accorciarsi in inverno.
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C'è un pessimismo molto britannico che dice che è tutto in discesa da qui, e tanto vale mettere via i nostri pantaloncini e occhiali da sole e rispolverare i nostri stivali di gomma in preparazione per l'autunno.
Ma l'estate è tutt'altro che finita. Oltre ad essere il giorno più lungo dell'anno, il solstizio è anche un momento per imbrogli a Stonehenge, celebrazioni generali e una pausa per celebrare l'estate.
E se il solstizio in sé non fosse abbastanza, quest'anno riceviamo il bonus di una grande e bellissima Strawberry Moon, che raggiunge il suo apice lo stesso giorno.
Ecco tutto quello che c'è da sapere sul solstizio d'estate 2016.
Che cos'è?
Generalmente si pensa che segni la metà dell'estate, anche se alcuni di noi potrebbero pensare di non aver ancora avuto la prima metà nel Regno Unito.
Le folle si radunano quando l'alba inizia a sorgere a Stonehenge, nel giorno più lungo dell'anno (Immagine: PA)
Tecnicamente, è quando l'inclinazione dell'asse terrestre è più inclinata verso il sole, ed è per questo che abbiamo la maggior parte della luce del giorno dell'anno.
Nel solstizio d'inverno, siamo più inclinati lontano dal sole, quindi le ore di luce del giorno e il giorno più brevi sono più brevi.
La parola solstizio deriva dalle parole latine sol (sole) e sistere (fermarsi).
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Quand'è?
Nell'emisfero settentrionale, il solstizio d'estate si svolge tra il 20 e il 22 giugno. Quest'anno è il lunedì 20 giugno .
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Il giorno più corto dell'anno è noto come solstizio d'inverno e cade tra il 20 e il 22 dicembre. Quest'anno è il 21 dicembre.
Destinazione Stonehenge: Di quelli che frequentano, molti sono druidi, ma alcuni sono turisti (Immagine: Getty)
A Londra, nel solstizio d'estate, il sole sorgerà alle 04:43 e tramonterà alle 21:21.
Vicino a Stonehenge, a Salisbury, l'alba sarà alle 04:52 e il tramonto alle 21:26.
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Perché Stonehenge?
Il solstizio di mezza estate si celebra a Stonehenge da lunedì 20 giugno a martedì 21 giugno.
Migliaia di persone affollano il sito del patrimonio inglese per il solstizio in una tradizione che affonda le sue radici nei tempi pagani, quando si considerava che il giorno di mezza estate avesse potere.
Di coloro che frequentano, molti sono druidi, ma alcuni sono turisti.
Si dice che il modo in cui sono posizionate le pietre sia allineato con le albe dei due solstizi annuali.
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Un festaiolo chiamato Mad Alan celebra il solstizio d'estate 2014, il giorno più lungo dell'anno, all'alba presso il monumento preistorico Stonehenge (Immagine: Getty)
Sebbene non si sappia molto sulla sua formazione, si pensa che quei fatti siano coinvolti con qualsiasi elemento religioso, mistico o spirituale fosse centrale nella sua costruzione.
Il campo monumentale di Stonehenge è aperto dalle 19:00 di lunedì alle 08:00 di martedì. L'ingresso è gratuito, ma il parcheggio è a pagamento.
Il parcheggio Solstice apre alle 19:00 il 20 giugno, con ultimo ingresso alle 06:00 (o quando è pieno, se prima) il 21 giugno. Il parcheggio chiuderà alle 12:00 di giugno. 21
I visitatori, compresi i druidi adoratori dell'alba per i quali è un'occasione religiosa, sono incoraggiati a utilizzare i mezzi pubblici o organizzare il car sharing.
Il solstizio si celebra anche al Cerchio di pietre di Avebury da lunedì 20 giugno a mercoledì 22 giugno.
In quale altro modo le persone lo celebrano?
Non è solo per gli arcidruidi nel Wiltshire: ci sono celebrazioni in tutto il mondo tra molte culture diverse.
Le feste, le feste e i rituali tendono ad avere temi di religione o fertilità.
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Mezza estate: vicino a Stonehenge a Salisbury, l'alba sarà alle 04:52 e il tramonto sarà alle 21:26 (Immagine: Getty)
In Lettonia c'è Jāņi, quando le donne portano ghirlande sul capo. L'Estonia ha Jaanipäev o il giorno di San Giovanni, che segna un cambiamento nell'anno agricolo.
Wianki si svolge in Polonia, con radici in un evento religioso pagano, e Kupala Night si svolge in Russia e Ucraina, dove le persone saltano sulle fiamme dei falò in una prova rituale di coraggio e fede.
Pieno 'Fragola' Luna
Come se il solstizio d'estate non fosse abbastanza iconico, quest'anno coincide con la luna piena, che raggiunge il suo picco lo stesso giorno, cosa che non accadeva dal 1948.
Avere una luna piena nel solstizio è un evento davvero raro, dice Almanacco del contadino l'astronomo Bob Berman.
Luna che sorge su Londra (Immagine: Tim Walker)
La luna piena di giugno era nota alle prime tribù dei nativi americani come la 'Luna delle fragole', perché segnava l'inizio della stagione delle fragole e serviva come segnale per iniziare a raccogliere i frutti maturi.
Le giornate saranno più corte adesso?
Ovviamente si accorceranno da qui al solstizio d'inverno del 21 dicembre, ma non preoccuparti, non stiamo ancora parlando di serate buie.
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