Un nuovo film racconta la storia poco conosciuta di come un'icona di Hollywood in declino si sia innamorata di un ragazzo di Liverpool che ha quasi la metà dei suoi anni.
Film Stars Don't Die in Liverpool, è la storia della relazione della star veterana Gloria Grahame con il giovane attore Peter Turner, a cui si è rivolta nei suoi ultimi giorni colpiti dal cancro.
Come suggerisce il titolo, alla fine è volata a casa negli Stati Uniti per morire con la famiglia a New York nel 1981, all'età di 57 anni.
Ma ciò che il film – che vede protagonisti Jamie Bell di Billy Elliott e Annette Bening quattro volte nominata all'Oscar – non mostra la vita colorata che Gloria aveva condotto a Hollywood in precedenza.
Le sue imprese includevano sedurre il figliastro adolescente e scarabocchiare i nomi degli ex amanti sulle lenzuola per far infuriare uno dei suoi quattro mariti.
Gene Nelson e Gloria Grahame si baciano in una scena del film Oklahoma! (Immagine: Moviepix)
Il leggendario scrittore del mondo dello spettacolo di The NEWSAM, Donald Zec, ora 98 anni, era amico delle star di Hollywood, tra cui Marilyn Monroe e il terzo marito di Gloria, Cy Howard.
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Con l'uscita del film giovedì, Donald rivela qui quella che chiama la vita dolcemente scandalosa di Gloria.
In una vita disastrosa di matrimoni lividi, una relazione oltraggiosa e una carriera rovente come star vincitrice dell'Oscar, Gloria Grahame era lo stereotipo perfetto della femme fatale di Hollywood.
Peso per peso non era Marilyn Monroe. Eppure, nel suo modo languidamente assertivo, l'alchimia dentro e fuori dallo schermo di Gloria Grahame era abbastanza potente da ottenere la sua migliore fattura accanto a grandi attori e invogliare due potenti registi di Hollywood come mariti.
Non sei una star del cinema da poco se finisci contro leggende come Humphrey Bogart, James Stewart, Kirk Douglas e Lee Marvin.
Gloria Grahame con Cy Howard all'apice della sua carriera (Immagine: Moviepix)
Film Stars Don't Die in Liverpool è descritta come una storia d'amore. È certamente quello, e straziante, tanto più perché è vero.
Ma cosa diavolo ha portato Gloria Grahame dal Sunset Boulevard orlato di palme alla realtà senza fronzoli di Liverpool; dalla Rodeo Drive lastricata d'oro a Penny Lane, il cuore pulsante della musica dei Beatles?
Per capirlo bisogna conoscere la carneficina di una vita che l'ha preceduta.
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Devi sapere perché, il 29 settembre 1981, Gloria Grahame, gravemente malata, telefonò a Peter Turner da un hotel di Lancaster e lo pregò di portarla a casa sua a Liverpool.
Disse che stava morendo, si rifiutò di crederci. Era convinta che il suo ex amante di strada potesse superare in astuzia i medici.
Gloria Grahame in macchina con Humphrey Bogart in una scena del film In A Lonely Place (Immagine: Moviepix)
Questo potrebbe convincerti a perdonarle le sue trasgressioni e non lesinarle l'unica decente - e più felice - associazione della sua vita.
È in qualche modo parallelo alla tragica vita e ai tempi di Marilyn Monroe e Judy Garland, con questa differenza: non sono mai stati così regalmente feroci come Gloria per l'unica nota relazione che ha scandalizzato una Hollywood che pensava di aver visto tutto.
Gloria è stata chiamata tra gli altri convenevoli The Girl Who Can't Say No, sessualmente insaziabile e affamata di uomini. Bene, se non era affamata di uomini, era sicuramente affamata. E ambizioso.
La sua non era la favola familiare scoperta in un negozio di droga. È stato l'astuto direttore del casting della MGM, Billy O'Grady, che l'ha praticamente portata alla celebrità.
Il regista Frank Capra stava cercando qualcuno che interpretasse il flirt nel classico di Natale di James Stewart It's a Wonderful Life. Ha chiesto a O'Grady: ci sono dei giovani sexpot biondi che non ho visto?
Donald Zec redattore di intrattenimento e scrittore di funzionalità (Immagine: )
O'Grady gli ha mostrato alcune foto. Capra indicò Gloria: E lei?
La risposta di O'Grady è stata sprezzante: è una star, ma pensi che possa convincere qualcuno dei nostri cretini ad ascoltare? Sono due anni che è qui a spezzarsi le giarrettiere. Puoi prenderla per una tazza di caffè. Mi chiamo Gloria Grahame.
Capra aveva scoperto il suo flirt. Gloria Grahame aveva scoperto che una giarrettiera scattante e un pizzico di talento sono un mix irresistibile di film. Ma può anche essere tossico. Il suo primo matrimonio con il cantante e attore Stanley Clements, giustamente descritto come lussuria a prima vista, ha seguito uno scenario prevedibile.
Si sono sposati, sono andati a letto, hanno litigato e si sono separati. Si diceva che Clements l'avesse picchiata nera e blu.
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Eppure, sorprendentemente, si sono riconciliati per un po'. (La capacità di Gloria di perdonare gli uomini che l'hanno trattata in modo abissale non le ha fatto alcun favore.) La coppia si separò con amarezza.
Peter Turner partecipa al Mayfair Gala e alla prima europea di Film Stars Don't Die a Liverpool (Immagine: WireImage)
Ora era pronta ad affrontare il genio playboy Nick Ray, il maestro del film noir che assomigliava quasi a uno dei suoi personaggi.
Era un affascinante giocatore d'azzardo compulsivo e donnaiolo dedito a dormire con le sue attrici principali.
Ha perso pesantemente ai tavoli da poker e si è pericolosamente indebitato. Gloria lo ha salvato. Sesso e acrimonia erano le forze primarie nel loro matrimonio.
Ray una volta disse: dovevo possederla ma non mi piaceva particolarmente. Difficilmente una formula per l'amore eterno.
Nel 1950 Ray ha diretto lei e Bogart nel thriller omicida A Lonely Place.
Poi è arrivato un colpo di scena che uno sceneggiatore sarebbe stato scuoiato vivo per aver inventato.
Gloria nel 1981, l'anno (Image: Ron Galella Collection)
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Un giorno Ray è tornato a casa dallo studio e ha trovato Gloria a letto con suo figlio Tony di 13 anni (dal suo primo matrimonio). Persino Hollywood, che si considerava a prova di shock, rimase allibita. Questo ha dato una cattiva reputazione allo scandalo onesto.
Ma Gloria ora incarnava quel mantra del mondo dello spettacolo, non esiste una cattiva pubblicità. I produttori volevano incontrarla; famosi ristoratori l'hanno inchinata alle migliori tavole.
Era nel territorio di All About Eve, in cui un'attrice ambiziosa può stuzzicare e manipolare la sua strada verso l'alto.
La ragazza che dicevano avrebbe potuto essere presa per una tazza di caffè ora aveva bisogno di champagne per iniziare le trattative.
E via agli inevitabili lifting. Non le piaceva il suo aspetto, in particolare le sue labbra. Troppo sottile e sgualcito.
Quindi si è riempita il labbro superiore di fazzoletti (Marlon Brando avrebbe fatto lo stesso con le sue guance per Il Padrino). Il problema era che baciare Gloria ha lasciato un paio dei suoi uomini principali sputando polpa.
Ora un corteo di chirurghi plastici si è alternato per ricostruire la bocca – creando il broncio che, con quegli occhi assonnati, è diventato il suo marchio di fabbrica. Le ha portato le parti – e il suo terzo marito Cy Howard.
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Era uno sceneggiatore soave e di bell'aspetto, un maestro dell'appassimento. Ma lei lo scherniva e quindi lo faceva infuriare.
Ma quando le cose andavano bene, Gloria era una regina del cinema in residenza. Intelligente, sfacciato e, soprattutto, chiacchierato.
Pensa alla vita che ha condiviso con Howard nella sua lussuosa casa in stile ranch sopra Sunset Boulevard.
Aveva Bogart come vicino di casa, Alfred Hitchcock era dall'altra parte della strada e si stava rapidamente abituando al successo. Nel 1955, a metà del loro matrimonio, apparve in Oklahoma! con Gene Nelson.
Ma ancora lei e Howard hanno combattuto, hanno fatto pace e hanno ripreso la guerra.
Una volta, ha preso un paio di forbici e ha fatto a brandelli un paio di abiti di Cy's Savile Row. La celebre sceneggiatrice la prese male, mentre la femme fatale scrutava la sua opera con una risatina di soddisfazione.
L'ha portata a Londra per riavviare il matrimonio. Ma durante la loro prima notte al Savoy ebbero una lite furibonda. Cy uscì.
Mi ha telefonato dopo: Sai cosa ha fatto la mia cara Gloria? Ha appena preso una matita nera per il trucco e ha scarabocchiato i nomi dei suoi mariti e amanti sul lenzuolo. Abbastanza originale, non trovi?
Gloria è stata una delle principali protagoniste di Hollywood (Immagine: Moviepix)
Ebbero un figlio, Paulette, che sarebbe stato vittima di una lunga battaglia per la custodia. Il suo quarto matrimonio condannato è stato quello con Tony Ray, il suo ex figliastro.
E poi si è innamorata di Peter Turner. Non aveva il pericoloso carisma di Ray, ma era un individuo più decente. Era divertente come Howard senza l'ago.
E non stava cercando una moglie trofeo. Gloria non era mai stata amica degli uomini con cui era andata a letto. Poi è arrivato il colpo finale: il cancro.
Gloria ora era una donna fragile e patetica. E spaventato. Cercando ancora di sfondare come attrice seria, era a Lancaster a provare una commedia.
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Peter Turner era a Liverpool. La loro storia d'amore di due anni era passata da tempo, ma il suo bisogno di Turner non lo era.
Così l'ha portata a casa a Liverpool. Una volta lì, Gloria credeva, l'amore materno del Merseyside e la strana ciotola di Scouse Stew (con barbabietola sottaceto) era tutto ciò di cui aveva bisogno. Ma stava morendo.
Conoscevo Gloria, e poi Peter, abbastanza bene da capire cosa vedevano l'uno nell'altro. Voleva essere amata e non posseduta.
Da parte sua, l'affetto di Peter per questa donna molto più anziana ma ancora desiderabile era reale e spesso toccante.
Quindi, quando era davvero importante, la confortava con questo pensiero – almeno mentre era in giro, lei non avrebbe mai camminato da sola.
