'D'ora in poi ci terremo i vestiti addosso': le Calendar Girls originali annunciano che non ci saranno più foto di nudo

Sei appelli: le ragazze si tengono addosso i vestiti(Immagine: Ben Lack Photography)

erano solo un gruppo di donne normali che hanno deciso di spogliarsi per un calendario impertinente per raccogliere fondi per l'ospedale dove uno dei loro mariti è morto di cancro.

Eppure la loro straordinaria storia è diventata una sensazione mondiale, ispirando un film di successo con Julie Walters, spettacoli teatrali da tutto esaurito e raccogliendo milioni di sterline per la ricerca sulla leucemia.

Ora, dopo 13 gloriosi anni, le originali Calendar Girls - tutti membri di Rylstone WI nello Yorkshire - hanno finalmente deciso che è ora di insabbiare e chiamare un giorno con un concerto di gala alla Royal Albert Hall di Londra.

Abbiamo avuto tutti dei momenti fantastici e abbiamo fatto quello che ci eravamo prefissati di fare, ovvero raccogliere fondi per l'organizzazione benefica in memoria di John, dice Angela Baker, il cui marito è stato l'ispirazione per il loro servizio fotografico impertinente.

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Ne abbiamo adorato ogni minuto, ma abbiamo deciso che non faremo un altro calendario.

'Ne abbiamo parlato e, questo è tutto, d'ora in poi ci terremo addosso i vestiti.

Incontro Angela, 66 anni, insieme a cinque delle altre 10 ragazze - Tricia Stewart, 63, Ros Fawcett, 63, Beryl Banforth, 79, Lynda Logan, 69, e Christine Clancy, 60 anni - nell'accogliente cottage in pietra che lei condivide con il secondo marito Charles.

Stiamo bevendo tazze di tè e gustando fette giganti di deliziosa torta... fatta in casa, ovviamente.

Ridendo, Tricia aggiunge: Non sono sicuro che qualcuno vorrebbe più vederci senza vestiti – è passato molto tempo da quando l'abbiamo fatto per la prima volta e non stiamo diventando più giovani.

'È ora che diamo a qualcun altro una possibilità. Non fraintendeteci, continueremo a raccogliere fondi, ma sicuramente ci manteniamo addosso.

E, ragazzo, le ragazze sono impegnate.

Ci sono attualmente 950 produzioni amatoriali dello spettacolo teatrale previste per quest'anno - ognuna generando una quota per la beneficenza - e con tazze, spille, strofinacci e calendari riemessi in vendita dopo ognuna, c'è molto spazio per fare di più .

È un'operazione enorme, ed è ben lontana da quando tutto è iniziato nel 1999.

Abbiamo solo pensato che sarebbe stato divertente per una buona causa e basta, dice Beryl, 79 anni, scuotendo la testa.

Eravamo solo un gruppo di donne, che facevano un bel calendario – ai primi non abbiamo nemmeno messo la data perché non sapevamo cosa stavamo facendo.

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«Ora tutti sembrano sapere chi siamo. Riceviamo lettere da ogni parte, indirizzate a 'The Calendar Girls, North Yorkshire'.

Alcuni ci offrono supporto, altri ci raccontano dei loro problemi di salute o cancro, ma tutti in qualche modo ci raggiungono. Ci sentiamo privilegiati che le persone condividano queste cose con noi.

Catalyst: La raccolta fondi è iniziata in memoria di John Baker

All'inizio le donne non riuscivano a stampare i calendari abbastanza velocemente.

Imballandoli nel soggiorno di Angela, presto ne spedivano centinaia al giorno dal loro minuscolo ufficio postale locale.

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Hanno ispirato migliaia di imitatori, con nuovi calendari nudi che appaiono quasi ogni giorno.

Lo facevano tutti e ne abbiamo mandati tanti... alcuni meglio di altri, ride Beryl.

Erano quelli con gli uomini che non mi piacevano, alcuni erano vili.

E quando è stato suggerito che un film potesse essere realizzato raccontando la loro storia, ha portato le cose a un livello completamente nuovo.

Il film è stato come niente che avessimo mai vissuto, dice Lynda.

Ricordo di aver ricevuto una telefonata che mi chiedeva di volare a Los Angeles per fare lo spettacolo di Jay Leno e all'improvviso ero lì, piccolo me, in America, che veniva prelevato e portato al Beverly Hills Hilton.

Aggiunge: Avresti dovuto vedere la stanza. Pulsanti per controllare le tende, un letto che si muoveva, frutta sul tavolo e ogni sorta.

'Avevamo viaggiato prima, ma non così. È stato stupefacente. Il film in sé era adorabile ma c'era troppa parolaccia. Non avremmo usato un linguaggio del genere, non alla WI.

Tricia si unisce alla conversazione: Per tutti noi la premiere è stata un enorme momento clou.

'Essere lì quella notte del 2003 è stato molto speciale. Era così lontano da dove avevamo iniziato.

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Ora è il turno di Lynda... Anche i reali erano fan, dice ridendo.

A quanto pare sono il preferito del principe Carlo. Siamo stati invitati a pranzo a Clarence House e quando Camilla ha capito che ero Miss July ha detto che aveva sentito tutto su di me.

Pensavano che l'intero progetto fosse davvero divertente, o come ha detto il principe Carlo, 'Quanto britannici'.

Mentre condividono risate e ricordi davanti a altro tè, poi gin e tonici slimline, tutti vestiti con i loro caratteristici vestiti neri e perle, il legame che tiene insieme queste donne è chiaro da vedere.

E anche se ne sono rimasti solo sei – gli altri si sono separati perché non volevano vendere i diritti per fare il film – vivono ancora a un paio di miglia l'uno dall'altro e sono favolosi.

Quindi, se avessero di nuovo il loro tempo, farebbero qualcosa di diverso? Sì, dice Ros. sarei più magro.

ah! dice Tricia. La cosa divertente è che all'epoca eravamo tutti così preoccupati per il nostro aspetto.

'Ora siamo seduti con il calendario originale pensando:' Stavamo bene, in realtà '.

Sembriamo tutti così giovani. È solo ora che è andato tutto a sud, quindi è bello avere un registro di come eravamo.

'La cosa grandiosa è stata che abbiamo fatto davvero tutto d'istinto e, fortunatamente per noi, è andato tutto bene.

'Non avevamo idea del mondo dei media e dell'intrattenimento e probabilmente era un bene perché ci ha permesso di fare a modo nostro.

Ci è stato chiesto di fare così tanti servizi fotografici nudi – lo chiami, ce l'hanno chiesto – ma abbiamo sempre mantenuto la nostra posizione e fatto solo le cose di cui eravamo tutti contenti.

Sorridendo, aggiunge: Quando ripensi a tutto ciò che abbiamo fatto sembra un po' come la fine di un'era.

'Ma saremo sempre Calendar Girls. Sulla mia lapide ci sarà 'Here Lies Miss October: Laid Bare'.

Per ora le ragazze sono impegnate a pianificare il loro viaggio al concerto di gala, chiamato Seasons Of Love, a Londra.

“Celebrerà il loro lavoro con un misto di musica e narrazione, così come le apparizioni di celebrità come Lynda Bellingham e Celia Imrie che le hanno ritratte sul palco e sullo schermo.

Stanno progettando di fare uno spasso – tra le chiacchiere su abiti e hotel Tricia mi mostra la sua borsa da sera…è fatta con un vecchio reggiseno.

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Ma come spiega Angela, è importante ricordare che c'è anche un lato serio in tutto questo.

Sarà una festa meravigliosa ma anche molto emozionante, dice.

Ci saranno schermi video e fotografie e sono sicuro che alcune di quelle immagini saranno di John. Sono contento che lo stiano facendo. Sarà un promemoria di come tutto è iniziato e perché siamo ancora qui.

Vedi Calendar Girls: Seasons of Love alla Royal Albert Hall di domenica. Biglietti a partire da £ 10 (codice preventivo 11208). Chiama la biglietteria allo 0207 5898212 o vai online su www.royalalberthall.com