Dr Rupy Aujla con Phil e Holly in questa mattina(Immagine: Ken McKay/ITV/REX/Shutterstock)
Ero un giovane medico, 24 anni, fresco di laurea in medicina e mi stavo adattando allo stress e alle fatiche del lavoro in un frenetico reparto di pronto soccorso quando il mio cuore ha iniziato a comportarsi in modo irregolare.
Stava martellando a 200 battiti al minuto, al punto che mi sono sentito male e ho le vertigini, con dolori al petto così forti che non riuscivo a stare in piedi.
Mi sentivo come se non riuscissi a respirare ed ero pieno di uno strano senso di destino imminente.
È stato estremamente spaventoso e all'inizio ho pensato che fosse una specie di attacco di panico.
Sono sempre stato in forma e attivo, giocando regolarmente a tennis e mangiando abbastanza bene.
A quell'età, non mi aspettavo di avere problemi con il mio cuore.
Per fortuna, ero in servizio in quel momento e ho chiesto a un consulente di controllarmi il polso.
Un cuore sano dovrebbe battere a 60-100 battiti al minuto, ma il mio era più del doppio.
Mi ha mandato subito per un ECG.
Il dottor Rupy non pensava di avere una dieta malsana, ma è rimasto stupito quando ha rivisto le sue abitudini alimentari
Era la prima volta che venivo ricoverato, e non dimenticherò mai la sensazione di imbarazzo nell'essere trascinato attraverso corridoi affollati in un camice chirurgico.
Mi sentivo così vulnerabile, che è qualcosa che è rimasto con me - anche ora, penso a quella sensazione quando curo i miei pazienti.
Nel giro di mezz'ora ero a letto in un reparto, con un cardiofrequenzimetro che suonava accanto a me.
Si è scoperto che si trattava di fibrillazione atriale, una condizione che causa un battito cardiaco irregolare e spesso accelerato.
Ho iniziato a soffrire di 2-3 episodi a settimana, che duravano dalle 12 alle 24 ore.
L'impatto sulla mia vita è stato enorme.
Ho dovuto smettere di giocare a tennis, ed entravo e uscivo dall'ospedale con tutta una serie di indagini, come la risonanza magnetica cardio.
La condizione di solito non è fatale, ma aumenta notevolmente le possibilità di avere un infarto o un ictus.
Inoltre, fa sì che il sangue diventi turbolento e appiccicoso, aumentando il rischio di coaguli di sangue: questi possono bloccare l'afflusso di sangue all'intestino e portare alla morte di parti dell'intestino o persino alla perdita degli arti.
Il mio cardiologo mi ha consigliato un trattamento chiamato ablazione, in cui una parte del cuore intorno alla vena polmonare viene bruciata con un laser.
È una procedura molto efficace e, in quanto medico di formazione convenzionale, ero pienamente d'accordo con il trattamento.
Ero disposto a fare tutto il necessario per stare meglio.
Mia madre, però, aveva altre idee.
Era ansiosa che dessi un'occhiata alla mia dieta e al mio stile di vita prima di sottopormi all'operazione.
James Acaster Rowan Atkinson
Il dottor Rupy al lavoro
Da giovane dottore indaffarata, sapeva che non avevo dormito bene come potevo, e mi ero affidato al cibo da asporto della mensa dell'ospedale, piuttosto che al cibo salutare.
pasti fatti in casa con cui ero cresciuto.
Ero molto sprezzante all'idea che la dieta e lo stile di vita potessero avere un effetto come questo, e
ha causato molte discussioni.
Siamo venuti alle mani, ma alla fine, per placarla, ho accettato di provare a rivedere il mio stile di vita prima di sottopormi al trattamento.
Non pensavo di condurre una vita particolarmente malsana e di mangiare ciò che la maggior parte delle persone considererebbe una dieta normale.
Quando ero studente, amavo sperimentare in cucina con diverse cucine del mondo.
Ma dopo la laurea, ho mangiato cose facili e veloci: panini e cereali, con l'occasionale barretta di cioccolato gettata dentro.
Non ero un grande bevitore e non ero affatto sovrappeso.
Ma per il mio nuovo regime, mi sono preso del tempo per cucinare pasti sani che presentassero un arcobaleno di colori e molti grassi buoni.
Ho riempito il mio piatto di verdure e ho aumentato enormemente la quantità di legumi e cereali integrali che stavo consumando.
Allo stesso tempo, ho iniziato a meditare, qualcosa che mia madre mi aveva insegnato a fare da bambino, e ho sentito che i miei livelli di stress diminuivano drasticamente.
Mi sono assicurato di andare a letto prima quando non facevo i turni di notte e ho introdotto nella mia vita tipi delicati di esercizio.
Quello che è successo dopo non solo ha sconcertato me, ma anche i miei cardiologi.
Sono passato dall'avere fino a tre episodi di fibrillazione atriale a settimana a non averne affatto.
Fino ad oggi, non ho avuto un altro episodio.
Ci sono diversi motivi per cui questo potrebbe essere accaduto.
Mangiare più verdure potrebbe aver colmato una carenza che non è stata mostrata nei miei esami del sangue, oppure l'enorme aumento di fibre nella mia dieta potrebbe aver migliorato la mia salute intestinale.
O forse il miglioramento era dovuto ai miei livelli di stress ridotti.
Mi sono appassionata al mangiare bene e volevo incoraggiare i miei pazienti a fare lo stesso.
Ma mi sentivo nervoso per un contraccolpo da parte della comunità medica.
L'obiettivo della medicina convenzionale è curare la malattia, piuttosto che guardare
a scelte di stile di vita preventive – nel NHS, solo il 5% del budget viene speso per la prevenzione delle malattie.
Ma nel 2015 ho pubblicato un video di cucina online perché ero determinato a diffondere il mio messaggio.
Il giorno dopo, sono andato al lavoro nervosamente, ma non dovevo preoccuparmi: diversi consulenti mi hanno preso da parte per dirmi quanto amavano quello che stavo facendo.
Quattro anni dopo, ho scritto due libri di ricette e accumulato 145.000 follower su Instagram, dove condivido ricette salutari.
Attualmente sto studiando per un master in medicina nutrizionale oltre a lavorare in pronto soccorso e sono in procinto di creare il primo corso accreditato di 'medicina culinaria' del Regno Unito, che insegna a medici e operatori sanitari la nutrizione e come cucinare.
Sto cercando di creare una nuova generazione di medici che apprezzino l'importanza di mangiare bene per la salute.
Potrebbe sembrare strano, ma sono contento di aver avuto la malattia, perché senza di essa non farei quello che faccio oggi.
E mia mamma?
È contenta di se stessa per avermi messo in questo viaggio, e sono davvero arrivato all'idea che la mamma lo sappia meglio.
Il suo nuovo libro
I principi del dottor Rupy per mangiare
● Conta i colori nel piatto, non le calorie. Più varietà di frutta e verdura puoi consumare, meglio è: non limitarti ai prodotti di base.
● Arricchisci il tuo pasto con le fibre. Non posso sottovalutare l'importanza di assicurarti di assumere almeno 30-50 g di fibre al giorno. Ceci e legumi sono molto economici e sono un ottimo modo per ottenere molte fibre.
● Non fissarti sul mangiare pulito. Le persone possono diventare ossessionate dal conteggio dei macronutrienti e delle calorie, ma anche questo può essere malsano. Cerca di concentrarti sul consumo di molti cibi sani, piuttosto che eliminare interi gruppi di alimenti.'
The Doctor's Kitchen: Eat To Beat Illness di Dr Rupy Aujla, £ 16,99, pubblicato da Harper Thorsons. Segui su Instagram @dottore_cucina
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