Diane Cole (Pic:DM)
Steve Wright ha corteggiato Diane Cole con parole dolcissime, fiori e regali, poi ha trasformato la sua vita in un inferno violento.
Anche prima di sposare Diane, che ora ha 53 anni, sapeva che Wright era un bruto follemente geloso che l'avrebbe picchiata alla più piccola provocazione. Eppure il suo gelido controllo su di lei era tale che lei si sottomise docilmente alla sua proposta di matrimonio. È stata la decisione peggiore della sua vita.
Ieri mentre Wright, 49 anni, ha affrontato l'essere rinchiuso per il resto della sua vita per aver ucciso cinque prostitute di Ipswich, Diane ha detto per la prima volta come lui:
Ha scritto 'scoria' e 'puttana' sulla sua porta, le ha fatto a pezzi i vestiti e poi l'ha attaccata con un coltello quando pensava che fosse con un altro uomo.
Ha sbattuto ripetutamente la testa contro un muro - per aver piegato le lenzuola nel modo sbagliato.
L'hanno picchiata fino a farla perdere i sensi, prendendola a pugni e calci quando la loro relazione di quattro anni è giunta al termine.
La tormentava con crudeli giochi mentali e la lasciava rinchiusa nel loro pub mentre dormiva con due amanti e girava per i quartieri a luci rosse.
Diane ha detto: 'Non direbbe mai scusa se mi picchia. Ero completamente sotto il suo controllo. Mi ha logorato emotivamente.
«Il nostro matrimonio è stato un disastro. Era come se non esistessi. Ma anche se stavamo vivendo una bugia, ho comunque fatto di tutto per lui. Anche quando ci siamo lasciati, ho preparato la sua valigia». Diane, che ha perso entrambe le gambe a causa della meningite nel 1997 e ha vinto il cancro sei anni fa, ha avuto un oscuro presentimento quando ha sentito per la prima volta che un killer era libero per le strade di Ipswich.
Ha detto: 'Ho avuto questa sensazione fredda e orribile che fosse coinvolto. Non so perché. Sapevo quanto fosse cattivo, ma non pensavo che fosse capace di qualcosa di così malvagio.'
La coppia si è incontrata durante una crociera mondiale sul QE2 nel 1984. Diane lavorava come commessa di un negozio, mentre Wright era un cameriere nel ristorante Queen's Grill della nave.
Ben presto divenne ossessionato da lei. Diane ha detto: 'Ovunque andassi, appariva, non potevo sfuggirgli. Ha pensato che fossimo una coppia e io sono andato d'accordo.
«Non ha mai parlato molto. Ma mi portava dei regali. A poco a poco mi sono reso conto che stava prendendo il controllo della mia vita.'
Non ci volle molto perché emergesse la sua vena malvagia e gelosa. Diane ha detto: 'Mi ha impedito di andare nelle cabine degli altri membri dell'equipaggio. Voleva che lo aspettassi da solo nella mia cabina.
'Mi chiedeva sempre 'Dove sei stato?' Se avesse scoperto che non ero nella cabina, avrebbe aspettato che tornassi e mi picchiasse. Non chiedeva mai scusa e non se ne parlava mai.'
Sebbene a Wright non piacesse che Diane andasse in licenza a terra, le suggerì di unirsi ad altri membri dell'equipaggio in un viaggio a terra alle Hawaii.
Diane ha detto: 'Quando sono tornata a bordo aveva scritto sulla porta della cabina 'Slag, puttana, spero che Jeff fosse migliore di me'.
'Nella capanna mi ha detto che ti piacevano le Hawaii così tanto che ho pensato di farti delle gonne d'erba'. Avrebbe tagliato a brandelli tutta la mia uniforme. Poi è andato a prendermi con la lama, si è lanciato verso di me e ha infilato il coltello nella porta». Sorprendentemente, Diane esausta ha accettato di sposare Wright. Si fidanzarono nel 1985, lasciarono il QE2 l'anno successivo e nel 1987 si sposarono a Braintree, nell'Essex.
Ha detto: 'Guardando indietro, sono così arrabbiata con me stessa per non aver fatto nulla. Ma ero sotto il suo controllo e pensavo che sarebbe cambiato una volta scesi dalla nave. Semmai, è peggiorato».
Su 50 invitati al matrimonio solo quattro sono stati invitati da Wright. Diane, di Hartlepool, Cleveland, ha dichiarato: 'Ho accettato il servizio perché volevamo gestire un pub insieme.
«Non appena abbiamo fatto i nostri voti, non mi ha parlato. Non ha nemmeno ballato con me e in seguito ha detto solo 'Suppongo che faremmo meglio a consumare il matrimonio'. Dopo aver ottenuto il nostro primo pub, non sono più andato a letto con lui.' La violenza casuale è presto riemersa. Una volta, la coppia rimase con il padre e la matrigna di Wright. Diane salì al piano di sopra per rifare il letto, rimboccando le lenzuola negli 'angoli dell'ospedale'.
Ha ricordato: 'Ha detto 'Le lenzuola non sono dritte'. Stavo ridendo, pensando che fosse uno scherzo. Prima che me ne rendessi conto, mi stava sbattendo la testa contro il muro. Stavo gridando aiuto, ma lui continuava a farlo.'
Nel febbraio 1988, la coppia ha rilevato il traghetto nel quartiere a luci rosse di Norwich. Diane ha ricordato: 'Il matrimonio è stato così terribile che mi sono buttata nel lavoro. Ma ho comunque fatto di tutto per lui. Era ossessionato da ogni forma di sporcizia».
Wright ha iniziato a uscire ogni sera dopo l'orario di chiusura, chiudendo Diane nel pub. Ha poi scoperto che stava dormendo con due amanti - e ha annunciato pubblicamente il fatto a uno staff che se ne andava prima di andare di sopra a letto. Wright irruppe nella stanza. Diane ha detto: 'Mi ha trascinato giù dal letto per i piedi, inveendo e delirando, e ha detto che sarebbe venuto ogni mezz'ora a prendermi. Era fedele alla sua parola.
'È venuto su circa tre volte, tirandomi giù dal letto, lanciando i mobili in giro. Mi sono barricato dentro. Ma lui è entrato e mi ha colpito così forte che sono stato messo fuori combattimento.'
L'ultima goccia è arrivata quando i soldi hanno iniziato a sparire dalla loro banca comune. Wright ha poi confessato di aver avuto un figlio dalla prima moglie Angela Wright, dalla quale ha divorziato nel 1986.
La coppia si è separata nel luglio 1988 e ha divorziato nel 1989. La volta successiva che Diane ha sentito il suo nome è stato il giorno in cui è stato arrestato.
LE CINQUE VITTIME DI WRIGHT: FIGLIE, SORELLE, AMICHE
TANIA NICOL
Aveva solo 16 anni quando ha provato per la prima volta l'eroina ed è diventata rapidamente dipendente.
Sua madre Kerry non aveva idea che stesse lavorando come prostituta.
Tania è stata vista l'ultima volta uscire di casa il 30 ottobre 2006.
Il suo corpo nudo è stato trovato in un ruscello l'8 dicembre 2006.
ANNETTE NICHOLLS
L'estetista Annette lavorava da tre anni.
È stata vista l'ultima volta nella città di Ipswich il giorno in cui è stato trovato il corpo di Tania.
Annette è stata trovata nei boschi quattro giorni dopo.
Anche il suo corpo nudo era disteso in posizione cruciforme.
PAULA CLENNELL
Viveva in case vicino alla casa del quartiere a luci rosse di Wright.
Dopo la scomparsa di Tania e Gemma, Paula ha detto che era 'cauta a salire in macchina'.
Il suo corpo scaricato in fretta e furia è apparso nei boschi due giorni dopo la sua scomparsa il 10 dicembre.
GEMMA ADAMS
Gemma della classe media ha lavorato nelle assicurazioni dopo aver lasciato la scuola.
Ma ha sperimentato con le droghe ed è caduta nella dipendenza dall'eroina.
È scomparsa il 15 novembre 2006 e il suo corpo nudo è stato scoperto in un ruscello il 2 dicembre.
vecchio walsh e katya jones
ANNELI ALDERTON
Anneli incinta ha detto alla polizia che vendeva sesso per guadagnare denaro extra per comprare i regali di Natale per suo figlio.
Nessuno ha denunciato la sua scomparsa quando è scomparsa il 3 dicembre 2006. È stata trovata una settimana dopo in posizione di crocefisso nei boschi.
'Sapevo quanto fosse cattivo, ma non pensavo che fosse capace di qualcosa di così malvagio'
