È iniziato con 'Ciao... sono tua mamma' e si è concluso con uno dei matrimoni più celebrati della TV.
Ma dietro le quinte, la strada per Richard Madeley e Judy Finnigan è stata dura, dalla loro straziante lotta per stare insieme ai problemi di salute che avrebbero afflitto Judy in età avanzata.
Si incontrarono per la prima volta nel 1982 quando Richard si unì a Granada per presentare al fianco di Tony Wilson e Judy, che a otto anni più di lui era la giornalista più esperta.
«Ricordo la prima volta che l'ho visto. Entrò in redazione e io ero seduto alla mia scrivania all'altro capo,' Judy è stata ricordata del loro fatidico primo incontro.
«Ricordo esattamente cosa indossava: un completo di lino azzurro. Ho pensato che fosse carino. Alto, bello e tutto il resto, ma ho pensato che il vestito fosse un po' appariscente. Poi, poiché era un principiante, mi è stato assegnato il compito di prendermi cura di lui', ha detto al NEWSAM.
Richard Madeley e Judy Finnigan nella foto nel 1983, un anno dopo il loro incontro (Immagine: Rex)
Il loro primissimo scambio è diventato leggenda.
Ero seduto alla mia scrivania quando questa mano è apparsa sulla mia spalla e ho guardato questa faccia e Judy ha detto: 'Ciao, sono la tua mamma' e ho pensato 'Whaaaaat?'' ha rivelato Richard, che aveva già una cotta per Judy dopo averla vista in TV,
Spiegando la barzelletta, ha continuato: 'A Granada, quando arrivava qualcuno di nuovo, qualcuno veniva nominato papà o mamma per fargli da guida: la mensa, i bagni e tutto il resto. Quindi Judy era mia &apo;mamma'.'
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L'attrazione era ovvia, ma entrambi erano sposati: Judy con il giornalista David Henshaw e Richard con la sua prima moglie Lynda.
Una sera sono usciti a cena e la loro relazione è iniziata, anche se entrambi hanno insistito sul fatto che fosse molto più di una 'sordida faccenda d'ufficio'.
Richard con la prima moglie Lynda
Judy aveva due gemelli con il marito David Henshaw quando ha incontrato Richard (Immagine: )
'[I colleghi di Granada] pensavano che fosse frivolo ma non era niente del genere. In realtà è stato molto doloroso perché eravamo molto innamorati, ma è stato molto difficile', ha ricordato Richard.
Dal loro terzo appuntamento sapeva di voler sposare Judy, ma a 26 anni lei temeva che non fosse pronto per essere il patrigno dei suoi gemelli Dan e Tom di sei anni.
'Dovevo essere assolutamente convinta che Richard fosse abbastanza maturo e abbastanza sicuro della propria mente che i miei ragazzi non sarebbero stati feriti', ha detto.
'Quando ci siamo incontrati per la prima volta, ricordo che mia madre gli disse: 'Se fai del male a quei ragazzi non te lo perdonerò mai'.
Judy, allora 34enne, ha annullato le cose, spingendo un Richard devastato a ritirarsi in Grecia per due settimane nell'estate del 1984 armato di una borsa di libri per genitori acquisiti per fare un po' di ricerca interiore.
Judy inizialmente era preoccupata che Richard non fosse abbastanza maturo per essere un patrigno
'Conoscevo Dan e Tom molto bene ed erano fantastici, erano terribilmente dolci, quindi l'ho preso molto sul serio. Alla fine sapevo ovviamente che potevo farcela – volevo farlo”, ha detto.
Judy ha impiegato un anno per prendere una decisione, però.
Parlando del suo matrimonio con David, Judy ha detto che le crepe si erano già formate prima di incontrare Richard.
'Ci sono stati molti problemi, ma senza Richard probabilmente avremmo lottato ancora per qualche anno e ci saremmo lasciati quando i bambini erano più grandi. Non trascorreva molto tempo nella casa coniugale e non voleva più figli, cosa che ho fatto io', ha detto una volta al Daily Mail.
'Era un maniaco del lavoro, come ammette, e quando era lontano dalla famiglia era completamente felice, mentre io ero solo e depresso e pieno di risentimento e ogni sorta di cose.
'Non era quello che volevo dalla vita. Volevo un partner adeguato. Ero molto innamorato di Richard e volevo stare con lui e avere più figli con lui. Ma ho dovuto trovare il coraggio di lasciare David e mi ci è voluto un anno.'
La coppia si è unita a This Morning nel 1988 (Immagine: ITV)
Richard era al settimo cielo quando finalmente ha fatto la sua scelta - ed era lui.
La prima cosa che hanno fatto in coppia è stata portare i gemelli in Cornovaglia per una settimana, con la contea che è diventata così speciale per loro che sarebbero finiti a vivere lì anni dopo.
Ma purtroppo la loro felicità si è presto trasformata in tragedia quando Judy ha subito un aborto spontaneo seguito dalla nascita di un figlio nato morto.
Il loro ragazzo Jack, 33 anni, è arrivato nel 1986 dopo una gravidanza difficile, e proprio mentre Judy stava per tornare dal congedo di maternità, ha scoperto che stava aspettando la figlia Chloe, 32 anni.
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Uno squilibrio ormonale ha poi scatenato la depressione postnatale e sarebbe diventata così grave da costringerla a sottoporsi a un'isterectomia nel 1998 - qualcosa che temeva avrebbe distrutto il suo famoso legame sessuale con Richard.
In effetti, la terapia ormonale sostitutiva a cui è stata sottoposta ha fatto esattamente il contrario, tanto che hanno dovuto dormire in letti separati mentre lei guariva dall'intervento.
Poi nel 1988 hanno iniziato a lavorare in uno spettacolo che avrebbe cambiato le loro vite per sempre: ITV's This Morning.
Nella foto sul set del Liverpool di This Morning (Immagine: ITV)
Il loro affetto naturale era l'oro della TV (Immagine: Associazione Stampa)
Con il loro background giornalistico e la chimica naturale, hanno fatto rivivere lo spettacolo diurno e sono diventati rapidamente i preferiti della nazione.
Ma il loro aumento di popolarità ha anche innescato un aumento di pettegolezzi crudeli - il peggio è che Judy era un'alcolizzata e Richard un ubriacone violento.
'Siamo andati via per una settimana in Cornovaglia con i nostri figli e il cellulare è andato in macchina', ha detto Richard al Guardian dopo aver sentito le voci offensive.
'Sono stati i nostri capi a Granada a dire che era stata messa in giro una terribile voce secondo cui sei in un istituto di auto-aiuto per uomini che picchiano le loro mogli perché hai picchiato Judy, che Judy è in una clinica per secchezza e che i bambini sono in cura. Eravamo nella fottuta macchina', ha detto.
«L'abbiamo rintracciato fino alla fonte... Una persona particolarmente velenosa. Aveva fatto trapelare queste diffamazioni e non sono mai state pubblicate perché avremmo ripulito in un caso di diffamazione. Ma l'unica cosa che è rimasta come un liquame galleggiante è questa cosa che beve Judy. E lei no.'
Richard Madeley con la figlia Chloe, Judy e il figlio Jack (Immagine: PA)
Richard sapeva che avrebbe sposato Judy dopo il loro terzo appuntamento (Immagine: rex)
Altro scandalo arrivò nel 1994 quando Richard fu accusato di aver rubato una bottiglia di champagne da Tesco dopo aver dimenticato di pagarla insieme alla sua spesa. Successivamente è stato scagionato, ma ha descritto la caduta come una delle più &apo;orribili' tempi della sua vita.
«La pubblicità è stata mortificante. Se fossi stato accusato di aver rapinato una banca, almeno c'è un po' di glamour, ma un fottuto taccheggio... È come un w**king in un bagno pubblico. Semplicemente orribile', ha detto al Guardian.
Naturalmente, anche il matrimonio della coppia è stato pieno di gioia - e un sacco di chimica rovente.
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Spesso paragonato ad Alan Partridge per il suo passo falso verbale, Richard è famoso per la sua impressione di Ali G quanto per le sue condivisioni sessuali.
Dalle loro avventure con il Viagra al suo apprezzamento per la forma di Judy, in modo esilarante non ha mai saputo bene quando fermarsi.
Sono tornati a This Morning per il 21° anniversario (Immagine: ITV)
Richard come Ali G. (Immagine: foto del pianeta)
Ma non c'è vergogna nel suo gioco.
Parlando al NEWSAM, ha detto: 'Penso che le relazioni possano evolversi fino a un punto nella vecchiaia in cui il sesso diventa meno importante, ma ho 58 anni, non 98.
'Nella maggior parte dei matrimoni dinamici, il sesso è una componente molto importante. Puoi negarlo a tuo rischio e pericolo.
'Uno dei motivi per cui la maggior parte dei matrimoni fallisce è perché c'è una crescente incompatibilità sessuale. Deve essere una parte importante dell'equazione.
'La ricerca mostra che la maggior parte delle persone felicemente sposate tra i 70 e gli 80 anni hanno ancora una vita sessuale funzionante e quindi dovrebbero. È uno degli aspetti più fondamentali dell'umanità.'
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Semplicemente non sa quando fermarsi
Richard dice che Judy è 'il mio cuore'
Entrambi ammettono che il loro è 'geloso, appassionato' relazione, ma nonostante abbia tradito la prima moglie Lynda 10 volte in cinque anni, Richard è rimasto completamente fedele a Judy.
'Judy è il mio cuore', Richard, 63 anni, ha detto una volta della moglie di 71 anni. 'Se lei non fosse qui, toglierebbe tutto il senso alla mia vita.'
E Judy crede che Richard sia davvero il piatto forte.
«Se due persone erano fatte l'una per l'altra, lo eravamo, e io lo adoro. È così buono per me emotivamente perché tendo ad essere malinconica', ha detto al Daily Mail.
'È molto ottimista, aumenta il mio ego e ha un grande talento per la felicità, il che significa che le inevitabili tristezze della vita, che tutti noi abbiamo, sono più facili da affrontare.
'Se c'è un'emozione positiva da provare in qualsiasi situazione, Richard la troverà.'
