Il principe Filippo con la sua famiglia(Immagine: titolare del COPYRIGHT o elenco di nomi controllato)
I 99 anni di vita del principe Filippo sono stati unici e straordinari, con un immenso privilegio unito a un immancabile senso del dovere.
Rimase al fianco della regina per decenni, sostenendola attraverso doveri ufficiali, drammi personali e sconvolgimenti.
Ma in un netto contratto con i suoi anni come Duca di Edimburgo, la sua infanzia era un luogo oscuro e spesso spaventoso in cui doveva badare a se stesso fin dalla tenera età.
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Nacque a Mon Repos, una villa della Reggenza sull'isola di Corfù, il 10 giugno 1921, dal principe Alice di Battenberg e dal principe Andrea di Grecia e Danimarca, e il suo nome fu ufficialmente registrato come Philippos.
Il principe Filippo di Grecia vestito per la produzione della Gordonstoun School di 'MacBeth', in Scozia, nel 1935 (Immagine: Collezione Hulton Royals)
La coppia aveva già tre figlie, ma come primogenito era il sesto in linea di successione al trono greco.
I suoi primi anni avrebbero dovuto essere un idillio baciato dal sole, ma la famiglia fu coinvolta nel tumulto che attanagliò l'Europa per la prima metà del XX secolo.
Il padre di Filippo prestava servizio nell'esercito quando la Turchia invase la Grecia nel 1922 e, dopo aver disobbedito agli ordini durante una battaglia, fu accusato di tradimento ed esiliato.
Il principe Filippo, duca di Edimburgo, con sua madre, la principessa Andrea di Grecia nel giugno 1957 (Immagine: Popperfoto via Getty Images)
Il principe Filippo, duca di Edimburgo, da giovane, circa 1935. (Immagine: Collezione Hulton Royals)
È fuggito a Parigi in barca, il figlio piccolo portato a bordo in una cassa arancione, ed è stato lì che la famiglia si è gradualmente disfatta.
Sua madre, la principessa Alice, pronipote della regina Vittoria, soffriva di una forma di psicosi e nel 1931 fu confinata con la forza in un sanatorio psichiatrico svizzero dopo aver subito un esaurimento nervoso.
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Disilluso e dissoluto, suo padre si trasferì nel sud della Francia per stare con la sua amante.
(Immagine: caratteristiche di Rex)
La sorella di Philip ha sposato nobili tedeschi a meno di nove mesi l'uno dall'altro e ha lasciato la casa, lasciando Philip da solo quando aveva solo 10 anni.
Dall'estate del 1932 fino alla primavera del 1937, non vide né ricevette alcuna parola da sua madre, nemmeno un biglietto di auguri. In seguito sarebbe diventata suora.
Anni dopo, quando un intervistatore gli ha chiesto che lingua parlasse a casa, ha detto: cosa intendi con 'a casa'?
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Ma la salvezza arrivò sotto forma dei suoi parenti britannici.
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Lord Louis Mountbatten (Immagine: Getty)
Il fratello maggiore di sua madre, Georgie, secondo marchese di Milford Haven, intervenne per prendersi cura di lui per i successivi sette anni.
Dopo la sua morte, Filippo fu accolto da Lord Louis Mountbatten, un altro zio.
Fu mandato al duro collegio di Gordonstoun sul bordo del Mare del Nord in Scozia, la stessa scuola in cui in seguito avrebbe mandato il principe Carlo.
Il principe Filippo di Grecia (a sinistra) vestito per la produzione della Gordonstoun School di 'MacBeth', in Scozia (Immagine: Collezione Hulton Royals)
I compagni di scuola lo avrebbero poi ricordato come 'affascinante, dotato e poco appariscente' con 'un'enorme fiducia da qualche parte'.
Fu mentre era lì che la sua sorella preferita Cecilie, suo marito George e i loro due giovani figli furono uccisi in un incidente aereo in Belgio. Era molto incinta del suo terzo figlio.
Il triste compito di dirlo a Philip è toccato al suo preside, Kurt Hahn. Il giovane principe non si scompose. Hahn in seguito ricordò: 'Il suo dolore era quello di un uomo'.
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Il corteo funebre della sorella Cecile del principe Filippo e di suo marito George Donatus, attraverso Darmstadt nel 1937. Filippo è raffigurato terzo da destra. (Immagine: Broadlands Archive/Università di Southampton)
Philip, 16 anni all'epoca, si recò al funerale di Cecile in Germania. Era il 1937 e Hitler era al potere.
Un'immagine sorprendente mostra il principe circondato da uniformi e insegne naziste.
Un anno dopo, Philip aveva lasciato la scuola e studiava al Royal Naval College di Dartmouth su consiglio del suo tutore Lord Mountbatten.
Fu qui che avrebbe incontrato la giovane principessa Elisabetta quando aveva 13 anni. Si innamorò e si sposarono quando lei aveva 21 anni.
Buckingham Palace ha confermato questa mattina la morte del duca. Una breve dichiarazione ha affermato che il principe è morto al castello di Windsor, che ha trascorso in isolamento con la regina.
