Una chiamata di 90 secondi a un numero 118 può costare quasi 20 sterline, almeno fino ad aprile(Immagine: Ken McKay/ITV/REX/Shutterstock)
Il costo per chiamare il 118 servizi di richiesta di informazioni sugli elenchi sarà limitato a £ 3,65 per ogni 90 secondi dopo che sono state sollevate preoccupazioni sui forti aumenti dei prezzi.
Al momento le tariffe possono essere molto più elevate, con il leader di mercato 118 118 che addebita £ 11,23 per una chiamata di 90 secondi, mentre altre tariffe si avvicinano a £ 20.
Il problema è aggravato dal fatto che le persone generalmente chiamano il numero che ricordano per primo e non si guardano intorno prima di comporre il numero.
'I prezzi delle richieste di elenchi telefonici sono aumentati negli ultimi anni e i chiamanti pagano molto più di quanto si aspettassero', ha affermato Jane Rumble, direttrice della politica dei consumatori presso l'organismo di controllo delle telecomunicazioni Ofcom.
'Stiamo adottando misure per proteggere i chiamanti limitando i prezzi del 118. Ciò ridurrà significativamente il costo di molte chiamate e le riporterà ai livelli del 2012.'
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Ancora non abbastanza
Martin Lewis pensa che il berretto non vada abbastanza lontano (Immagine: ITV)
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Ofcom introdurrà il limite di prezzo dal 1 aprile dopo che è stato scoperto che alcuni provider addebitano quasi £ 20 per una chiamata media di 90 secondi.
'Le nostre prove mostrano che questo sta ferendo le persone, con alcuni che lottano per pagare le bollette', ha detto Rumble.
Ma Martin Lewis, fondatore di Moneysavingexpert.com , pensa che non vada abbastanza lontano.
'La natura delle chiamate di richiesta di informazioni sulla directory ora è che probabilmente sono le persone anziane più vulnerabili che la usano di più. £ 3,65 sembra ancora troppo, £ 1 sarebbe giusto', ha twittato dopo l'annuncio.
'Ecco la mia idea. Per renderlo più economico è sufficiente disporre di un servizio regolamentato (ottenendo economie di scala) a una tariffa fissa bassa e utilizzare un numero di 3 cifre in modo che sia facile da ricordare. Diciamo... 192', aggiunse.
'Ci sono aziende che fanno pagare meno di £ 1, ma semplicemente non fanno enormi spese pubblicitarie. Quindi è possibile.'
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Chi è colpito da costi elevati
Le persone anziane hanno maggiori probabilità di utilizzare i servizi (Immagine: E +)
Ofcom stima che circa 450.000 persone all'anno paghino 2,4 milioni di sterline in più di quanto si aspettassero in totale, e alcune hanno difficoltà a pagare le bollette.
Secondo la ricerca Ofcom, più di un milione di persone nel Regno Unito, molte delle quali anziane, utilizzano ancora i servizi.
Le persone di età pari o superiore a 65 anni, che hanno significativamente meno probabilità di avere accesso a Internet, hanno quattro volte più probabilità di chiamare i numeri 118 rispetto alle persone di età compresa tra 16 e 34 anni.
La ricerca di Ofcom ha rilevato che il 65% dei 118 chiamanti non sapeva quanto costano le chiamate e il 42% ha affermato di non avere alternative a un servizio di richiesta di elenchi in quel momento.
Ci sono anche casi strazianti in cui le persone sono state sbarcate con banconote da centinaia di sterline, per essere state messe in contatto con enti di beneficenza come i Samaritani.
I fornitori hanno preso provvedimenti per impedire che le persone vulnerabili ricevano fatture enormi, ma è ancora possibile per le persone che chiamano altri numeri.
Ofcom ha affermato che ci sono nove servizi di richiesta di elenchi con un numero 118, con costi di servizio pubblicati di £ 15,98 per il primo minuto della chiamata e £ 7,99 per ogni minuto successivo.
Richard Neudegg, capo del regolamento presso uSwitch.com , ha dichiarato: 'Gli operatori del 118 hanno perso clienti sin dal loro periodo di massimo splendore poiché l'uso di Internet per le richieste quotidiane è diventato la norma e la reazione di alcuni servizi del 118 è stata quella di aumentare le tariffe per la loro base di clienti limitata'.
Ofcom ha affermato che l'introduzione di aprile dovrebbe dare ai fornitori il tempo di adeguare i prezzi e i sistemi di fatturazione.
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