La leggenda dell'Inghilterra Marcus Trescothick stava svolgendo la prova centinaia prima ancora che il ragazzo della storia Will Smeed nascesse.
Quando Smeed annunciò il suo talento precoce, sculacciando il primo secolo in assoluto in The Hundred giovedì sera, Trescothick ha ricordato la seconda partita dell'XI per il Somerset, dove entrambi hanno vacillato con un divario di età di 26 anni che separava le loro imprese.
A 42 anni, il ex test di apertura si stava rivelando solo per i rigidi per recuperare la forma fisica dopo un infortunio al piede quando è stato raggiunto nella piega, sul 153-2 contro il Sussex a Taunton Vale, da un ragazzo di 16 anni che aveva appena finito di sedere i suoi GCSE. Quando Trescothick era fuori per 126, la coppia aveva aggiunto 92 e aveva goduto di una visione in prima fila del potenziale in crescita di Smeed.
E l'allenatore in battuta dell'Inghilterra, che ha vinto 76 presenze in prova, ora può vedere un chiaro percorso verso la squadra nazionale di palla bianca per un battitore senza paura che 'fa le cose in grande e meglio' in compagnia esaltata. Smeed's 116 per la seconda serie di Somerset quattro anni fa, in quella memorabile alleanza con un eroe di Ashes nel 2005, ha risuonato con Trescothick mentre il suo prodigio ha iniziato per Birmingham Phoenix contro Southern Brave a Edgbaston.
Questa volta, il ventenne Smeed, che ha accumulato quattro voti A* in matematica, matematica, fisica e chimica a livello A, ha raggiunto tre cifre con sole 49 palle e ha definito i suoi inning 'un po' graffianti'.
Trescothick ha detto: “Ricordo di aver battuto con lui alcune volte nella parte finale di quella stagione nel 2018, e l'enorme quantità di punti che ha segnato ha fatto la più grande impressione. Will è sempre stato un marcatore pesante: dal cricket delle scuole al percorso nel 2° XI del Somerset e oltre, ha sempre avuto quella capacità di andare 'alla grande' e fin dall'inizio era chiaro che il cricket con la palla bianca sarebbe stato adatto a lui.
“Una cosa che spicca del suo gioco è la sua capacità di colpire la palla in modo pulito e colpire i giocatori di bocce da una buona lunghezza. E lo fa più grande, o meglio, quando gioca nei Cento e le telecamere sono puntate su di lui: sembra assaporare la grande occasione, il grande palcoscenico, il che è un segnale incoraggiante'.
Trescothick ha giocato nel primo Twenty20 internazionale d'Inghilterra, contro l'Australia al Rose Bowl nel 2005, in un'era in cui i giocatori dovevano adattare il loro gioco dall'amido del cricket di prima classe a schiaffi e solletico sfrenati.
Una generazione dopo, Smeed potrebbe essere uno dei primi giocatori di cricket dell'Inghilterra a vincere presenze in nazionale dopo essere stato allevato quasi esclusivamente nelle versioni del gioco con palla bianca. Nella sua seconda apparizione con il Somerset, a 18 anni, Smeed ha battuto 82 palloni su 49 contro il Gloucestershire nel Vitality Blast.
Trescothick ha riconosciuto: 'In questa fase, è più probabile che giochi a cricket con palla bianca per l'Inghilterra rispetto alla forma più lunga. La stragrande maggioranza della sua carriera fino ad oggi è stata spesa in competizioni di palla bianca, ma ha abbastanza talento, se vuole provarci e far funzionare il suo metodo per lui, da trapiantarlo nell'arena di prima classe. Ovviamente dovrebbe giocare a cricket di contea e sviluppare una tecnica in grado di sostenere la pressione sui giocatori di bocce con cordoni scorrevoli e campi d'attacco.
“Ma per lui essere il primo a segnare un secolo nei Cento parla da sé. Probabilmente ti saresti aspettato che qualcuno come Jos Buttler o Jason Roy, uno degli internazionali affermati, lo facesse prima di chiunque altro, quindi come indicatore è un segno salutare per il futuro. È sicuramente uno dei giocatori della prossima 'ondata' di talenti potenziali che speriamo possano progredire nella configurazione del pallone bianco'.
Il capitano dell'Inghilterra vincitore della Coppa del Mondo Eoin Morgan, commentando per Sky Sports mentre Smeed si è liberato giovedì sera, ha riconosciuto il significato della fanciulla dei Cento, ehm, cento. Ha detto: “È una linea nella sabbia per il cricket inglese. Non gioca a nessun gioco di prima classe, è prevalentemente un giocatore di cricket T20 ed è chiaramente eccezionale in quello che fa.
“Abbiamo visto altre competizioni in franchising in tutto il mondo, che attraggono giocatori famosi, creano eroi domestici. Will Smeed è diventato uno di loro.
