David Haigh durante il suo periodo al Leeds United(Immagine: Getty)
Almeno 20 stelle del calcio sono gay e hanno paura di fare coming out, afferma l'ex direttore di un top club.
Ma David Haigh crede che se tutto diventasse pubblico come gruppo, i fan li accetterebbero. Era apertamente gay durante un periodo come Leeds United MD nel 2013-14 e dice che molti giocatori omosessuali si sono confidati con lui di conseguenza.
Venti è un numero equo a mio avviso, anche se probabilmente una grossa sottostima, ha detto.
Stanno ancora giocando, in Premier League e in campionato, ma non farò nomi perché una caccia alle streghe non aiuta nessuno.
Le giovani star pubblicizzano marchi con sponsor ed essere gay è ancora visto come un handicap.
Essere improvvisamente conosciuti per la loro sessualità sarebbe inquietante.
Il giocatore americano Robbie Rogers si è dichiarato gay (Immagine: Getty Images)
Ma il calcio ha bisogno che diventino pubblici. Coloro che lo facessero sarebbero coraggiosi, ma riceverebbero molto supporto.
L'ultimo top player a uscire allo scoperto, Justin Fashanu, ha subito abusi diffusi negli anni '90.
Ma il signor Haigh ha detto: Credo che le cose siano cambiate enormemente da allora.
Penso anche che supportare i giocatori gay sarebbe molto vantaggioso a livello commerciale per un club.
Ha sottolineato che la sua connessione con il Leeds United non significava che stesse parlando di giocatori di quel club.
L'ex regista del Leeds United David Haigh (Immagine: SWNS)
Ha parlato dopo che il difensore del Belgio Carl Hoefkens ha raccontato di aver giocato con due calciatori della Premier League che erano gay ma pubblicamente 'nell'armadio'.
Mr Haigh era apertamente gay con i membri del consiglio e i fan di Elland Road, e dice che molti giocatori gay si sono confidati in lui come risultato.
Quando Robbie Rogers stava lanciando un ente di beneficenza antidiscriminatorio, lo abbiamo sostenuto a Leeds, ha spiegato.
Abbiamo collaborato con [gruppo di campagna] Stonewall e abbiamo creato un ambiente in cui le persone si sentivano al sicuro nel fare coming out.
Ci sono molte persone, inclusi giocatori e agenti, che si sono avvicinate a me e 20 sono un numero giusto a mio avviso.
Primo piano del gioco di gambe del calciatore per evitare di essere placcato (Immagine: Getty)
La star americana Rogers ha ricevuto una standing ovation a Elland Road dopo essere uscito allo scoperto e Mr Haigh crede che la stragrande maggioranza dei fan accetterebbe la sessualità di un giocatore.
Volevo che un gruppo uscisse insieme, ha aggiunto. La mia cifra sul numero di giocatori gay è probabilmente una stima grossolana.
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Questo è dalla mia esperienza. Stanno ancora giocando, in Premier League e in campionato.
Quando le persone si sentono al sicuro, si confideranno con te.
L'ex uomo di Stoke Carl Hoefkens ha parlato del problema in una recente intervista (Immagine: Getty)
Alcune grandi star sono aperte sull'essere gay con i compagni di squadra, ma si sentono troppo spaventate per dirlo ai loro fan, afferma Haigh.
I calciatori non lo nascondono alle persone che conoscono, ha aggiunto.
Vanno nei bar gay e non nascondono i loro partner. Diciamo che ipoteticamente ci sono state situazioni in cui i giocatori stavano affrontando voci sulla loro sessualità sulla stampa e sono venuti da me e hanno chiesto aiuto.
In quei casi, avremmo discusso le vie da seguire.
Carl Hoefkens durante i suoi giorni di gioco (Immagine: Reuters)
Papà di due Hoefkens, 39 anni, che ha giocato per Stoke e West Brom, ha detto al quotidiano belga De Zondag: Ho giocato al fianco di tre calciatori gay, incluso uno che era davvero un grande nome.
«Non hanno nascosto chi erano nello spogliatoio.
Mr Haigh è stato contattato da giocatori gay di diversi club di alto livello, ma ammette che è stato difficile per loro rendere pubblica la loro sessualità.
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Puoi capire che i ragazzini hanno un marchio con sponsor, ha spiegato.
Essere gay è ancora visto come un handicap e i giocatori subiscono già abbastanza abusi in campo così com'è.
A tutti gli agenti interessano i soldi. Pochissimi si preoccupano di cambiare qualcosa.
Si tratta di 'Possiamo ottenere più soldi?' I ragazzi che conosco vivono e respirano il calcio ed è tutto ciò che hanno mai conosciuto.
Il calcio ha bisogno che le persone escano allo scoperto. Il primo ragazzo a farlo sarebbe stato coraggioso, sì, ma avrebbero anche ricevuto molto supporto.
Robbie Rogers degli Stati Uniti ha dichiarato di essere gay (Immagine: Getty)
Ma il signor Haigh crede che i tempi siano cambiati.
Non credo che i calciatori gay affronterebbero un momento terribile oggi, ha detto. Penso che i giocatori che sono usciti riceverebbero supporto.
'I fan avversari che si ubriacano sarebbero probabilmente molto più aggressivi.
Spero che non sarebbe come Justin Fashanu. Penso che le cose siano cambiate enormemente da allora, quindi spero che la reazione non sia la stessa oggi.
Ma crede che alcuni paesi 'disapprovino' le relazioni gay e quindi la proprietà dei club e gli sponsor potrebbero essere un problema.
E ha aggiunto: Penso che supportare i giocatori gay sarebbe molto vantaggioso da una prospettiva commerciale. I club porterebbero nuovi fan in tutto il mondo dalla copertura. Ma i giocatori hanno ancora paura di uscire allo scoperto.
Ci sono 4.000 calciatori professionisti nel Regno Unito, ma nessuno è apertamente gay. Il signor Haigh ha avvertito che è stato fatto sembrare un 'segreto vergognoso' e che doveva cambiare.
Ha lasciato Leeds nell'aprile 2014 dopo che Massimo Cellino ha acquistato il club. Si è poi trasferito a Dubai prima di trasferirsi in Cornovaglia, dove ora gestisce un hotel a Penzance.
