Jessica Ennis-Hill è andata via 'totalmente distrutta' dopo le più grandi sfide della sua vita

Se c'è qualcuno che potrebbe sopravvivere al blocco, è Jessica Ennis-Hill.

O per darle il titolo completo, quello con cui è troppo modesta per essere conosciuta: Dame Jessica Ennis-Hill.

'Sono abituata ad avere una vita molto strutturata e irreggimentata', dice, parlando dalla casa di Sheffield che condivide con suo marito Andy - un pianificatore di cantieri con cui lavora dall'adolescenza - e i loro figli.

Perché, ovviamente, la 34enne Jessica è una delle più grandi atlete che questo paese abbia mai prodotto.

E l'eptatleta olimpico e campione del mondo ha trascorso oltre 20 anni dedicati all'allenamento per essere il migliore.

‘Ogni giorno andresti in pista. Tutto era concentrato sulla vittoria. Anche se è molto diverso ora che i bambini sono gettati nell'equazione!' Dice di Reggie di cinque anni e Olivia di due anni (Liv).

Jessica si prende una pausa da Lycra per un servizio fotografico (Immagine: Sleepeezee)

Nata e cresciuta a Sheffield da Vinnie, pittore e decoratore, e Alison, assistente sociale, la prima promessa di Jessica è stata avvistata in un campo di atletica a 13 anni, da Toni Minichiello, che sarebbe stata il suo allenatore per tutta la sua carriera.

Uno che l'avrebbe vista conquistare l'oro ai Campionati del mondo 2009 e di nuovo alle Olimpiadi di Londra 2012.

Il mondo intero è stato catturato quando è salita sul podio in 'Super Saturday', che ha segnato la migliore prestazione olimpica del Team GB in 104 anni, con Jess che è stata una delle tre medaglie d'oro quel giorno.

Ma, in realtà, quello non era in realtà il suo momento più orgoglioso. Ciò è avvenuto quando ha vinto l'argento alle Olimpiadi di Rio 2016, solo due anni dopo aver dato alla luce Reggie.

Calda, aperta e sorprendentemente radicata – qualcosa che attribuisce al fatto di mantenere i piedi ben saldi nelle radici della sua città natale – Jessica spiega come la maternità abbia cambiato tutto per lei.

“Prima di avere Reggie, non avevo idea di come mi sarei sentito, di come sarei stato fisicamente e mentalmente. Fino a quel momento della mia vita ero molto motivato e determinato.

'Tutto riguardava me e le mie prestazioni, qualunque cosa mi avrebbe portato su quel podio. Era lo stesso per tutti quelli intorno a me. Si trattava di me vincere medaglie.'

Jessica come siamo abituati a vederla - in tenuta da fitness (Immagine: Sleepeezee)

«Ma quando è arrivato Reggie, è cambiato in un istante. Tutto quello che ho pensato è che devo essere la migliore mamma del mondo e assicurarmi che abbia tutto ciò di cui ha bisogno.'

'Ho avuto quella costante battaglia di sensi di colpa: dovrei andare ad allenarmi o dovrei stare con lui? È stato un momento davvero strano, ma ugualmente il momento migliore perché Reggie mi ha motivato in un modo che non ero mai stato motivato prima. Si trattava di raggiungere per lui. Scendevo in pista per sessioni brevi e di alta qualità e poi tornavo da lui. L'ho fatto funzionare.'

Non aveva pensato di ritirarsi a quel punto?

'Volevo ancora gareggiare, avevo ancora in mente che volevo fare altri due anni, per entrare in un'altra Olimpiade. Mi chiedevo cosa sarebbe successo se mi fossi infortunato e quale enorme perdita di tempo e sacrificio sarebbe stata, ma ho continuato.'

'E vincere un altro Campionato del Mondo [nel 2015] e poi l'argento a Rio, secondo me, è stato il momento clou di tutta la mia carriera.'

A proposito di infortuni, Jessica dice di essere stata più fortunata di molti altri. Questo non vuol dire che non li abbia combattuti, però. Soprattutto dopo la nascita di Reggie.

'Ricordo di essere tornato da Leeds dopo aver fatto una scansione al mio Achille che mi ero strappato, sapendo che avrei dovuto riposarmi di nuovo e trovare un'altra strada per tornare alla piena forma fisica. ho pianto e pianto. È stata una così grande frustrazione.'

'Ma hai quei momenti in cui ti senti completamente distrutto a causa di delusioni e battute d'arresto. Devi solo rimetterti a fuoco, mettere le cose in prospettiva e andare avanti.'

Jessica di 16 anni con il suo capo della scuola di PE Chris Eccles (Immagine: Graham Chadwick/Shutterstock)

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Quando Jessica si è finalmente ritirata dall'atletica quattro anni fa, non aveva nemmeno pensato a cosa avrebbe riservato il suo futuro.

'La gente continuava a chiedermelo, ma ero così abituato a concentrarmi sul momento che non ne avevo idea.

'Il mio allenatore e il resto della mia squadra volevano che continuassi un po' più a lungo, e probabilmente avrei potuto continuare a gareggiare, ma semplicemente non avevo la stessa spinta. Non sono stato ispirato come prima. E se non è nella tua testa, non accadrà.

'Non fraintendermi, essere nella migliore forma della tua vita e arrivare primo è una sensazione incredibile. Ma so cosa serve per arrivarci, e sentivo di averlo fatto.

“E di certo non potrei farlo di nuovo con due bambini. Adoro essere una mamma, fare la scuola con Reggie e guardare lo sviluppo di Liv. Sono abbastanza felice di vedere tutti gli altri fare un po' di atletica adesso.'

È una delle atlete di maggior successo nella storia britannica (Immagine: Getty)

Quando Jessica chatta con tale chiarezza e determinazione, ti perdonerai se pensi che sia una specie di superdonna. Al contrario, sostiene. In effetti, portala sull'argomento dei suoi figli, ed è esilarantemente franca.

“Andy è dovuto andare in ufficio per un paio di giorni, lasciandomi solo con loro! Cercare di farli divertire è un incubo.

“Poco prima del lockdown siamo andati tutti a pranzo in un piccolo caffè. Finché Reggie ha una pizza ai peperoni, è felice.

'Ma mi sono guardato intorno per vedere che Liv, che non ha ancora imparato a usare il vasino, aveva praticamente tirato giù il pannolino e stava scoprendo il sedere alla finestra dichiarando che aveva bisogno di una cacca... Non mi sono mai mossa così velocemente in vita mia. '

E questo sta dicendo qualcosa nel caso di Jessica.

Jessica con il marito Andy dopo che è stata trasformata in Dame (Immagine: JOHN STILLWELL/AFP via Getty Images)

'Liv si è effettivamente trasformata in una piccola diva nelle ultime settimane. Lei e Reggie andavano così d'accordo, ma ora lei provoca litigi con lui e lui continua a chiedere quando tornerà all'asilo!'

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Nel frattempo, se immagini che Jessica sia ancora la regina dell'esercizio disciplinato, ti sbaglieresti anche tu. Sebbene abbia lanciato un'app di fitness 'a casa' di grande successo l'anno scorso - Jennis - lei, come il resto di noi, ha ancora difficoltà a volte quando si tratta di allenarsi nel suo garage durante il blocco.

'Ho sicuramente problemi a volte, quando non voglio farlo. Ma cerco di ricordare a me stesso quanto mi sentirò bene alla fine. Riguarda quello spazio mentale - liberare la mente - e le endorfine che rilascia. Ma non è sempre facile, anche se lo fai da gran parte della tua vita come me.'

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'Penso anche che il sonno sia così importante. Sto lavorando con Sleepeezee perché il sonno di tutti è influenzato in questo momento, ma è così fondamentale e stiamo cercando di trovare modi per aiutare le persone a combatterlo. Si tratta di ottenere buone routine della buonanotte.

'Cerco di avere 10 minuti prima di andare a letto solo per meditare; per permettere al mio respiro di fluire e alla mia mente di spegnersi per impedirgli di andare a mille miglia all'ora. E sicuramente niente telefoni cellulari!'

Quindi Jessica è brava in quest'ultimo pezzo?

'No!' Ride. 'Io sono terribile. Cerco di fare uno sforzo consapevole per lasciare il telefono al piano di sotto quando vado a letto, ma al momento mio nonno sta male, quindi temo di non essere contattabile. Poi ovviamente sto guardando Instagram e tutti gli altri social media.'

Aaah, la dea atleta dimostra di essere mortale dopotutto...

Jessica prende una boccata d'aria con i suoi figli (Immagine: EROTEME.CO.UK)

Come passi la tua domenica?

Sdraiarsi o alzarsi presto?

Una bugia, ma capita raramente. Non sono una persona mattiniera. Andy lo è - normalmente si mette al lavoro per le 6 del mattino. Naturalmente non ha bisogno di dormire tanto quanto me, quindi penso che dovrebbe darmi molte più bugie!

Restare a casa o fare una passeggiata?

Sicuramente una passeggiata. Avevamo il Labrador più bello, Myla, che purtroppo è morta poco prima di Natale. Era una parte così importante delle nostre vite e mi manca ancora portarla fuori ogni giorno.

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Pranzo domenicale preferito?

Andy fa un ottimo arrosto, quindi si metterà a cucinare e io farò le pulizie. Anche se la nostra lavastoviglie è rotta, al momento è una carneficina costante in cucina.

Giornali della domenica o televisione della domenica?

Oh televisione. Guarderemo come una famiglia. Reggie ama i programmi sugli animali, quindi David Attenborough è uno dei preferiti. Poi, dopo che i bambini sono andati a letto, io e Andy guarderemo qualcosa. Al momento è The Last Dance su Netflix, quella fantastica serie di documentari su Michael Jordan.

– Jessica Ennis-Hill è l'ambasciatrice del marchio per Sleepeezee, Per info CLICCA QUI