Grace Blakeley: cosa avrei detto a Iain Dale se non si fosse precipitato in TV

Quando sono apparso su Good Morning Britain con Iain Dale e Nihal Arthanayake questa mattina, il primo argomento che ci è stato chiesto di discutere è stato l'orribile attacco che ha avuto luogo alla Tate Gallery alcuni mesi fa.

Un bambino di sei anni è stato buttato giù dal ponte di osservazione superiore della galleria dal diciottenne Jonty Bravery, che all'epoca era in cura.

Questa settimana è stata pubblicata una registrazione in cui possiamo sentire Jonty che dice ai suoi accompagnatori che voleva uccidere qualcuno spingendolo giù da un edificio alto.

La conversazione sarebbe avvenuta più di un anno prima dell'attacco alla Tate.

La mia reazione immediata alla storia è stata quella di ripensare a tutti i resoconti strazianti che avevo sentito dai consiglieri locali sullo stato precario dell'assistenza sociale all'infanzia.

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L'assistenza fornita dai consigli locali ad alcuni degli adolescenti, bambini e neonati più vulnerabili della nostra società è stata ridotta all'osso da un decennio di tagli ai finanziamenti del governo locale.

Grace Blakeley (a sinistra) con Iain Dale (al centro) su Good Morning Britain di oggi (Immagine: ITV)

Finanziamenti del governo centrale al governo locale è diminuito di quasi il 50% dal 2010 e la maggior parte dei comuni semplicemente non ha i soldi per fornire i servizi di cui i bambini vulnerabili hanno bisogno.

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Inoltre, aumentando la povertà e la disoccupazione e rendendo più difficile l'accesso ai servizi per le famiglie vulnerabili, l'austerità ha aumentato la domanda di servizi di assistenza sociale per i bambini mentre i budget vengono tagliati. Tra il 2008 e il 2018 il numero di bambini in affidamento è passato da 59.400 a 75.420.

Nel 2019, il comitato interpartitico per gli alloggi, le comunità e il governo locale messo in guardia ministri che i servizi per l'infanzia erano 'al punto di rottura', affermando che i tagli ai finanziamenti stavano mettendo a rischio i bambini.

Il Commissario per l'infanzia per l'Inghilterra è d'accordo, affermando che i consigli sono stati 'affamati' di finanziamenti a causa del duro regime di austerità del Regno Unito e che i servizi per l'infanzia erano 'al punto di non ritorno'.

Jonty Bravery si è dichiarato colpevole di aver lanciato un bambino di sei anni da un balcone di 200 piedi alla Tate (Immagine: PA)

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Dato che una serie di rapporti ha dimostrato che una forza lavoro eccessiva e la carenza di personale stanno compromettendo la sicurezza dei bambini nel sistema di assistenza, non è irragionevole presumere che la carenza di fondi sia stata una delle ragioni per cui il caso di Jonty Allen non è stato intensificato prima.

Quando ho fatto questo punto su GMB, Dale ha risposto affermando che si trattava di 'spazzatura totale' e che il caso 'non ha nulla a che fare con i tagli'.

Stavo per rispondere facendo notare che una serie di esperti – dal Children's Commissioner, all'Association of Directors of Children's Services, alla British Medical Association – hanno affermato che l'austerità sta compromettendo la qualità dei servizi di assistenza sociale per i bambini, ma prima di poteva finire, Dale strappò il microfono e si precipitò fuori dal set.

La risposta di Twitter è stata rapida e prevedibile.

Ero una 'vacca gobby' e 'la Katie Hopkins di sinistra dura' per aver parlato dell'impatto dell'austerità sui nostri bambini più vulnerabili.

Dale, d'altra parte, era venerato come un eroe da resoconti come 'Traditional Britain'.

Nihal Arthanayake - che era seduto alla sinistra di Dale e ha pesato per sostenere i miei commenti - era 'un asiatico mancino che sputava merda socialista'.

Sono abituata a ricevere abusi online: è qualcosa che qualsiasi donna con una piattaforma avrà sperimentato prima o poi.

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Grace Blakeley: 'Sono abituata a ricevere abusi online... ma questa rissa ha oscurato un problema più importante' (Immagine: Grace Blakeley)

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Ma ciò che mi fa davvero arrabbiare per questa situazione è che la colluttazione tra Dale e me ha messo in ombra una questione molto più importante: i nostri bambini più vulnerabili vengono falliti da un governo che dovrebbe proteggerli.

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L'assistenza sociale dei bambini non è una questione affascinante: non è un servizio pubblico in prima linea e la maggior parte delle persone ha la fortuna di non incontrarlo mai.

Ma ogni giorno, i bambini a rischio fanno del male a se stessi e a coloro che li circondano a causa della mancanza di supporto nel sistema di assistenza. Se il mio litigio con Iain Dale farà capire alla gente la portata della crisi nel nostro sistema di assistenza, ne sarà sicuramente valsa la pena.

Grace Blakeley è una scrittrice dello staff di Tribune Magazine e autrice di Stolen: How to save the world from financialisation.