Gareth Thomas minacciato da ricattatori che volevano esporre la diagnosi di HIV

Gareth Thomas è stato minacciato da ricattatori malati mentre cercava di mantenere segreta la sua diagnosi di HIV alla famiglia e agli amici.

L'eroe del rugby oggi rivela come questo lo abbia costretto a dare la notizia della sua malattia a sua madre e suo padre, la cosa più difficile che dice di aver mai dovuto fare.

Gareth racconta le minacce che lo hanno messo nel posto più oscuro di sempre mentre rivela un altro segreto più gioioso: ora è felicemente sposato con il marito Stephen.

La leggenda gallese di 45 anni dice: Sono stato minacciato da persone che dicevano che avrebbero svelato il mio segreto. È malato e ho passato l'inferno.

Sono stato ricattato e nella mia mente pensavo che tu fossi ricattato solo per qualcosa di veramente brutto, il che ha aggravato la sensazione di vergogna.

Gareth Thomas e i suoi genitori Yvonne e Gareth

Quando qualcun altro conosce un segreto così grande può determinare la tua felicità o tristezza ogni mattina e usarlo come arma contro di te e la tua famiglia.

rullo derma 0,5 mm

Mi ha messo nel posto più buio di sempre. Sentivo che stavo perdendo il controllo della mia vita.

Gareth inizialmente ha nascosto la diagnosi devastante ai suoi amorevoli genitori Yvonne, 70 anni, e Barry, 69, per anni.

Ma alla fine decise di dirlo a loro e ai suoi due fratelli maggiori, Steven e Richard, dopo aver temuto che il suo segreto stesse per essere svelato.

Quando mi è stata diagnosticata ho deciso subito di non dirlo alla mia famiglia. Volevo proteggerli e non volevo farli soffrire, dice.

Ma poi ho capito che dovevo essere sincero con la mia famiglia e i miei amici - e lentamente, quando ho iniziato a dirglielo, mi ha rafforzato.

La leggenda del rugby gallese Gareth Thomas parla della convivenza con l'HIV (Immagine: Rowan Griffiths/Sunday NEWSAM)

Dirlo ai miei genitori è stata una delle conversazioni più difficili che abbia mai avuto, perché farei di tutto per non ferirli.

Yvonne, una segretaria ospedaliera in pensione, e Barry, un ex postino, inizialmente hanno faticato a capire la diagnosi di Gareth e sono stati lasciati a temere il peggio dopo aver vissuto la crisi dell'AIDS degli anni '80.

Gareth dice: Ho visto che erano spaventati per me quando gliel'ho detto per la prima volta.

Ma ho spiegato loro tutto e ho detto loro che non sto morendo, perché non sto morendo e che, a causa dei farmaci che prendo, il virus non è trasmissibile a nessun altro.

Dissero: 'Sei nostro figlio e se ci dici che non sei malato e che la tua vita non è in pericolo, è abbastanza per noi e ti sosterremo'.

I miei genitori e i miei cari stanno bene.

Ero preoccupato per come li avrebbe colpiti, ma penso che a volte sottovaluti le persone. Sono fantastici.

Il principe William scende in campo con il giocatore di rugby gallese Gareth Thomas (Immagine: WireImage)

Gareth dice che suo marito Stephen, tenuto segreto fino ad ora, non ha l'HIV.

sarah camminatore e camminatore

Vivono insieme alla figlia 23enne di Stephen, Anna, nella città gallese di Bridgend.

La coppia, che si è incontrata mentre entrambi aiutavano i bambini con problemi scolastici, si è sposata quasi tre anni fa di fronte a circa 70 amici intimi e familiari, tra cui l'amico intimo di Gareth 'H' della band pop Steps.

Gareth, un amico dei reali che è stato invitato al matrimonio di William e Kate, dice: Io e Stephen stiamo insieme da quattro anni e mezzo e gli ho parlato della mia diagnosi all'inizio della nostra relazione.

Il numero di britannici a cui è stato diagnosticato l'HIV è sceso di nuovo lo scorso anno a 4.484, da un picco di 7.982 nel 2005.

Degli ultimi colpiti, 1.908 erano uomini gay o bisessuali e 1.550 erano eterosessuali, comprese le donne.

Altre 94 persone hanno contratto il virus iniettandosi farmaci e 98 attraverso altre esposizioni, tra cui la trasmissione da madre a figlio, il lavoro correlato all'assistenza sanitaria e gli emoderivati.

La causa delle restanti diagnosi è sconosciuta.

Le statistiche di Public Health England mostrano che 96.142 persone ricevono cure per l'HIV, un grande aumento rispetto a 65.249 nel 2009.

Il virus è passato tra gli esseri umani per decenni, ma è stato identificato solo negli anni '80.

I malati sperimentano una breve malattia simil-influenzale quindi, poiché l'HIV indebolisce il loro sistema immunitario, mostrano segni di altri disturbi.

Questi includono perdita di peso, sudorazione notturna, aumento dei focolai di mal di freddo e ghiandole gonfie. Fino ai primi anni '90, alla maggior parte delle persone con HIV è stata successivamente diagnosticata l'AIDS.

Ora, grazie al moderno trattamento antiretrovirale, pochissimi nel Regno Unito sviluppano gravi malattie legate all'HIV.

L'anno scorso ci sono stati 473 decessi tra i malati di HIV.

'Stephen viene dalla Valley e non è abituato all'attenzione dei media o all'idea di rilasciare interviste, ma mi ama e mi supporta al 100% in quello che sto facendo.

gaz e charlotte 2016

Avevo paura di dirglielo, ma ricordo di aver pensato: 'Se sei chi penso che tu sia, questo non sarà un problema'.

E se fosse stato un problema, allora non sarebbe stata comunque la partita giusta.

Gareth Thomas durante i suoi giorni da esperto (Immagine: ITV)

Stephen aveva una mancanza di conoscenza dell'HIV in quel momento, il che era positivo perché significava che non aveva lo stigma nei suoi confronti che molte persone hanno - e niente lo scoraggia.

Ci sono così tante false idee sbagliate, opinioni obsolete e informazioni imprecise su Internet sull'HIV.

I medici dicono sempre di non cercare su Google 'cosa succederà se ho l'HIV?' Il farmaco che sto assumendo ora rende il virus non trasmissibile.

Leggi di più

robert spencer elliott spencer

Gareth Thomas

Non c'è alcuna possibilità che venga trasmesso da qualcosa: sangue, saliva o sesso. La gente dirà: 'Hai l'HIV a causa del tuo stile di vita'. Ma avranno anche il diabete o la pressione alta a causa del loro stile di vita.

Ho imparato ad affrontare la mia diagnosi e ora dico sempre: 'Vivo con l'HIV'. So di avere l'HIV, ma l'HIV non ha me. Non mi controlla. io vivo con esso. È più facile per me dirlo in quella terminologia perché mi rende più facile accettarlo.

Gareth Thomas in azione per la squadra di rugby league del Galles

Fa una tale differenza. Nella nostra vita quotidiana io e Stephen non parliamo mai dell'HIV ora perché non ce n'è bisogno. È sotto controllo e Stephen e Anna sanno entrambi quello che devono sapere.

Gareth ha fatto notizia in tutto il mondo quando ha fatto coming out quando era ancora una star del rugby professionista nel dicembre 2009.

Nel 2010 è stato votato come uno dei 101 gay più influenti del Regno Unito e ha ricevuto il premio Hero of the Year di Stonewall.

Da allora ha consigliato una serie di sportivi, dal tuffatore Tom Daley al giocatore di cricket Steven Davies, su cosa aspettarsi quando condividono il segreto della loro sessualità.

Gareth Thomas durante i suoi giorni di rugby in Galles (Immagine: Getty)

E ora spera che rivelando di essere sieropositivo possa di nuovo ispirare gli altri.

Gareth aggiunge: Non sarò mai orgoglioso di essere sieropositivo, ma lo accetto e ora sto bene.

Non avrei nemmeno immaginato di farlo sei mesi fa, ma ora sono pronto.

Spero che raccontando la mia storia posso aiutare altre persone. Questo è ciò che voglio ottenere.