Con le sue battute irriverenti e il suo approccio diretto all'umorismo nordico, Peter Kay ha fatto irruzione nel circuito della commedia nei primi anni Duemila ed è rimasto uno dei preferiti dai fan per oltre un decennio.
Ma dal 2017, Peter, che è diventato uno dei comici di maggior successo del Regno Unito di tutti i tempi, è stato visto raramente in pubblico.
Il comico nato a Bolton è passato da uno dei volti più onnipresenti in TV a evitare quasi completamente le luci della ribalta.
Così, mentre Peter Kay festeggia il suo 48° compleanno oggi, ripercorriamo il suo viaggio da comico di punta a recluso nel mondo dello spettacolo.
Il momento decisivo di Peter Kay nel video di Amarillo nel 2005
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Nel 2017, Peter ha annunciato che 'circostanze familiari impreviste' lo avevano costretto a cancellare il suo ultimo tour, ma il comico si è fermato prima di rivelare ulteriori dettagli.
Con l'eccezione di una breve apparizione in Strictly Come Dancing quell'anno, Peter è quasi scomparso dagli occhi del pubblico.
Anche il suo feed Twitter, spesso costante, era rimasto muto.
Nel 2018 è riapparso tornato sui social media per annunciare uno speciale di beneficenza della sua sitcom Peter Kay's Car Share per raccogliere fondi per The Lily Foundation, che aiuta i bambini con malattie mitocondriali.
Peter ha detto di aver avuto un'esperienza 'di prima mano' della malattia, che è una malattia cronica che causa disabilità dello sviluppo e cognitive, comprese convulsioni e insufficienza d'organo.
Il comico Peter Kay nel 2006 (Immagine: Getty)
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Lo stesso anno The Sun riferì che Peter si era trasferito a Tipperary in Irlanda, dove era stato visto raramente.
'Peter voleva chiaramente mantenere un profilo basso e ha fatto tutto il possibile per evitare di attirare l'attenzione su di sé durante il soggiorno qui', ha detto al giornale un locale.
Non lo vedevi mai nei pub o nei ristoranti locali, e sembrava sempre solo. La maggior parte delle persone lo vedeva solo di passaggio».
Ma c'era un indizio che Peter fosse in città: 'Tutti lo hanno visto arrivare a un miglio da quella Range Rover. Se non voleva essere notato, ha sicuramente scelto l'auto sbagliata con cui guidare.
Veniamo qui tutto il tempo', ha detto a Ireland's Late Late Show della sua casa a Tipperary nel 2017. 'Ogni volta che c'è una vacanza scolastica, davvero. Dimentichiamo il Natale perché la casa gela. Ci vogliono anni per riscaldarsi.
A gennaio 2019, Peter stava ancora rifuggendo dalle luci della ribalta.
Quando il suo spettacolo, Car Share di Peter Kay, ha vinto i National Television Awards, non ha partecipato per ritirare il gong.
Il suo co-protagonista Sian GIbson lo ha raccolto per suo conto e ha detto al pubblico - e ai fan che guardavano a casa - che Peter stava 'guardando da casa con una tazza di tè'.
Sian ha ritirato il premio in assenza di Peter (Immagine: James Veysey/REX/Shutterstock)
Tre mesi dopo, ad aprile, Peter ha fatto la sua prima apparizione pubblica dall'annuncio della sua rottura con l'industria.
Ha sorpreso il pubblico alla proiezione di Car Share a Blackpool, in aiuto della Lily Foundation.
Gli organizzatori hanno rivelato che Peter aveva raccolto £ 34.000 per la fondazione dall'evento, e la fondatrice Liz Curtis, la cui figlia Lily è morta tragicamente a causa della condizione, ha ringraziato Peter per la sua generosità.
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'Non possiamo ringraziare abbastanza Peter e il suo team per questa donazione incredibilmente generosa. Per un piccolo ente benefico come il nostro questa è una somma molto significativa', ha detto.
Peter Kay fa un'apparizione a sorpresa a Blackpool (Immagine: Twitter)
'So di parlare a nome di tutte le nostre famiglie ringraziando Peter dal profondo del nostro cuore. Ha dimostrato ancora una volta che è una vera star.'
Quasi un anno dopo, nel febbraio 2020, Peter ha annunciato che sarebbe tornato in tournée. Sempre per beneficenza, ospiterà sei spettacoli dal vivo a Londra, Manchester e Liverpool per Cancer Research UK.
La pandemia di coronavirus ha comportato la cancellazione degli spettacoli, ma Peter ha promesso un ritorno il prima possibile.
Peter Kay nel suo spettacolo pluripremiato, Car Share (Immagine: PA)
'Ovviamente si tratta di una notizia deludente, ma ben e veramente giustificata date le circostanze', ha detto. 'Supereremo tutto questo, insieme e poi faremo tutti un grande ballo per la vita.
'Stai al sicuro e prenditi cura di te stesso e delle persone intorno a te.'
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Nell'aprile 2020, la hitmaker Is This The Way To Amarillo è riemersa per uno speciale di beneficenza della BBC sul coronavirus, chiamato Big Night In.
Peter ha fatto una breve apparizione in collegamento video per lo speciale, che era una collaborazione tra Children In Need e Comic Relief, per introdurre una versione di Amarillo aggiornata per il 2020.
'Ciao a tutti, sto solo seduto fuori a godermi il clima molto clemente, molto raro per Bolton', ha detto Peter, indossando una maglietta tropicale e mangiando un gelato.
Peter è apparso in TV una volta per beneficenza nel 2020 (Immagine: BBC)
'Non avrei mai immaginato che sarebbe andato così bene e avrebbe reso tutti così felici, quindi ho pensato che fosse il momento perfetto per ricrearlo di nuovo', ha detto del suo iconico video Amarillo del 2005.
'Abbiamo chiesto a molti di voi di filmarsi e inviarlo. Ascolta, se puoi aiutarci stasera, c'è un numero sullo schermo. Se non puoi, non preoccuparti, ne hai abbastanza', ha aggiunto, prima di presentare la versione aggiornata del video.
Ora le cose si stanno lentamente riaprendo, speriamo che Peter trovi il tempo per riprogrammare quelle date dal vivo.
