Un falso ragno vedova appoggiato su doghe di legno(Immagine: Getty Images/iStockphoto)
Un nuovo studio ha rivelato che i morsi di ragno di false vedove nobili possono essere così gravi da richiedere un trattamento ospedaliero.
E arriva in mezzo a un improvviso aumento del loro numero di recente nel Regno Unito.
La minaccia rappresentata dal nobile falso ragno vedova è stata dibattuta per molti anni tra ragni e specialisti sanitari.
Il nuovo studio, pubblicato sulla rivista medica internazionale Clinical Toxicology, afferma che alcune vittime di morsi avvertono sintomi molto simili ai veri ragni vedova nera e alcuni casi gravi richiedono il ricovero in ospedale.
Originario di Madeira e delle Isole Canarie, il nobile ragno falso vedova Steatoda nobilis, ha ora il potenziale per diventare una delle specie di ragno più invasive al mondo, Gloucestershire Live report .
È stato documentato per la prima volta in Gran Bretagna oltre 140 anni fa, ma negli ultimi decenni la specie è improvvisamente aumentata di numero, espandendo significativamente la sua gamma e densità.
Il loro numero è aumentato di recente
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Le ragioni di questa improvvisa espansione non sono chiare.
Gli scienziati hanno escluso il cambiamento climatico come causa probabile, ma hanno suggerito che una nuova mutazione genetica all'interno della specie potrebbe aver reso le nobili false vedove più adattabili ai nuovi ambienti.
Inoltre, la specie ha beneficiato di un'economia globalizzata in continua crescita, facendo l'autostop in contenitori e casse in tutto il mondo.
Il movimento umano ha ampiamente contribuito alla diffusione di questa specie in Europa, Nord Africa, Asia occidentale e parti del Nord e del Sud America.
In alcune parti dell'Irlanda e della Gran Bretagna, è diventata una delle specie di ragni più comuni che si trovano all'interno e intorno agli habitat urbani.
Con l'aumento dei falsi ragni vedova intorno alle case, i morsi stanno diventando più diffusi e gli scienziati stanno ora iniziando a rendersi conto della piena importanza medica di questi ragni.
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I sintomi di avvelenamento possono essere sia localizzati che sistemici, variando da dolore lieve a debilitante e gonfiore da lieve a intenso.
Alcune vittime hanno sperimentato tremori, pressione sanguigna ridotta o elevata, nausea e mobilità ridotta.
In rari casi, le vittime hanno sviluppato ferite minori nel sito del morso o hanno dovuto essere trattate per gravi infezioni batteriche.
Un team di scienziati della NUI Galway ha creato un database del DNA per consentire ai medici che si occupano di casi di confermare l'identità della specie utilizzando l'analisi genetica.
Il dottor Michel Dugon, capo del laboratorio di sistemi di veleno presso la NUI Galway e autore senior dello studio, ha dichiarato: Oltre al loro veleno significativo dal punto di vista medico, le false vedove nobili sono estremamente adattabili e competitive in natura.
Due decenni fa, questa specie era quasi sconosciuta in Irlanda, nel Regno Unito o nell'Europa continentale.
Abbiamo ancora molto da imparare sulla sua genetica, origine, comportamento e sviluppo. Una cosa è certa, però, questa specie è qui per restare e dobbiamo imparare a conviverci.
Il dottor John Dunbar, ricercatore post-dottorato presso il laboratorio della NUI Galway e autore principale dello studio, ha dichiarato: Abbiamo compilato solo casi di avvelenamento in cui abbiamo avuto una chiara identificazione del ragno responsabile del morso.
Abbiamo dovuto fare affidamento sull'estrazione del DNA e sul profilo genetico per confermare alcuni casi.
Incoraggiamo le persone a scattare una fotografia del ragno subito dopo essere stato morso.
Il nostro ultimo studio conferma senza dubbio che le false vedove nobili possono causare gravi avvelenamenti.
Questa specie sta aumentando il suo areale e la sua densità di popolazione che porterà senza dubbio ad un aumento dei morsi.
Mentre la maggior parte dei casi avrà un esito lieve, dobbiamo continuare a monitorare da vicino i morsi della nobile falsa vedova per comprendere la potenziale gamma di sintomi e per trattare i casi gravi quando si verificano.
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