È un vero mistero quello che è successo ai tre guardiani del faro - e The Vanishing promette di raccontare la sua versione oscura(Immagine: foto di Graeme Hunter)
Per secoli, l'isola rocciosa è stata avvicinata solo con paura e trepidazione.
I pastori delle Ebridi traghettavano le loro pecore per pascolare nel ricco pascolo verde, ma si rifiutavano di fermarsi una notte.
Quando le onde si infrangono violentemente contro le scogliere scoscese, la pioggia sferza e i venti di burrasca si abbattono sull'isola scozzese di Eilean Mor nelle isole Flannan, è molto facile credere nel soprannaturale.
Alcuni dicevano che un'aura inquietante provava che l'isola disabitata era infestata da spiriti, piccole persone e gente delle fate.
Alcuni dicevano che erano i fantasmi dei marinai naufraghi, o il terrificante Fantasma dei Sette Cacciatori, che attiravano gli uomini oltre le scogliere fino alla morte.
Altri hanno detto che era la casa del diavolo in persona.
Thomas Marshall, James Ducat e Donald MacArthur sono scomparsi senza lasciare traccia (Immagine: registrazione giornaliera)
Si protende dalla parte più tempestosa dell'Atlantico, rendendo il suo faro un vero toccasana per le navi di passaggio.
L'unica struttura artificiale sull'isola, a parte una chiesa fatiscente, è ora conosciuta solo come il luogo di uno dei più grandi misteri della Gran Bretagna.
Correva l'anno 1900 e all'interno delle mura di pietra imbiancate a calce del faro, tre uomini vivevano e lavoravano, facendo del loro meglio per ignorare qualsiasi superstizione locale.
Se le loro lanterne a gas tremolavano, le pentole della cucina tintinnavano e i peli sulla loro pelle si sollevavano, sarebbero state sicuramente solo le correnti d'aria delle tempeste ululanti.
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Faro delle Isole Flannan, dove sono avvenute le sparizioni (Immagine: Glasgow Herald)
Donald MacArthur, James Ducat e Thomas Marshall erano abituati a condizioni così selvagge e pagati per affrontarle.
Tutti e tre erano esperti guardiani del faro e questo incarico, nella più grande delle isole Flannan, nelle Ebridi Esterne, era un lavoro di cui avevano bisogno per sfamare le loro famiglie sulla terraferma.
Come sempre, la mattina del 14 dicembre, Donald, James, 44 anni, e Thomas, 39 anni, hanno segnato la lavagna con il gesso per registrare i lavori che avevano completato: la lampada è stata tagliata, le fontane di petrolio riempite e il gigante lenti pulite.
Dopo il pranzo e le fumanti tazze di tè, i piatti furono scrupolosamente lavati. Poi, tutti e tre semplicemente svanirono, nessuna traccia di loro fu mai più vista o sentita.
Proprio come la fitta nebbia che da queste parti alla deriva così pericolosamente veloce, nulla è chiaro sul loro destino.
L'inquietante interno del faro fotografato nel 1971 (Immagine: Glasgow Herald)
Qualunque cosa sia successa loro, le storie sono state tramandate di generazione in generazione e sono state immortalate in libri, poesie e persino in una canzone dei Genesis.
Ora, un nuovo film con Gerard Butler, Peter Mullan e Connor Swindells, usa l'enigma del faro delle isole Flannan come base per un thriller psicologico chiamato The Vanishing.
Intreccia insieme follia temporanea, avidità e omicidio per una spiegazione oscura e sanguinosa di ciò che potrebbe essere accaduto.
I personaggi del film condividono gli stessi nomi dei tre uomini scomparsi. Ma cosa si sa veramente della storia reale dietro la scomparsa del trio?
La verità è che nessuno sa veramente cosa sia successo, dice Keith McCloskey, che ha studiato a fondo la storia per il suo libro The Lighthouse: The Mystery of the Eilean Mor Lighthouse Keepers.
L'ambientazione è ora al centro di un film - The Vanishing (Immagine: Alamy)
Dice: Ecco perché le generazioni sono state così affascinate. Sappiamo che i resoconti di aver trovato un pasto non finito sul tavolo della cucina e una sedia rovesciata sono spazzatura, ma poiché questi dettagli sono stati scritti per la prima volta nel 1912 in una famosa poesia, Flannan Isle di Wilfred Wilson Gibson, la gente ha mescolato questo con la verità per oltre 100 anni.
Ci sono state segnalazioni di voci di diario di bordo altamente emotive, che raccontavano di un uomo che piangeva e tutti e tre pregavano. Ha aggiunto grande fascino alla storia.
Ma queste voci del diario di bordo scritte molto bene sono emerse per la prima volta nel 1965 in un libro di uno scrittore americano sensazionalista, quindi ritengo che siano quasi certamente fasulle.
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Secondo i registri di spedizione, il primo a rendersi conto che qualcosa non andava sui Flannan fu quando una nave mercantile diretta a Edimburgo da Filadelfia riferì che il faro non funzionava il 15 dicembre 1900.
Il film thriller The Vanishing intreccia follia temporanea, avidità e omicidio (Immagine: foto di Graeme Hunter)
Il maltempo ha ritardato il viaggio del guardiano dei soccorsi Joseph Moore, che ha raggiunto Eilean Mor il 26 dicembre.
Trovò il cancello d'ingresso al complesso e la porta principale entrambi chiusi, e gli orologi si fermarono.
Una cerata è rimasta sul suo solito gancio, il che suggerisce che un uomo era uscito in maniche di camicia. Ma non c'era traccia di Donald, James o Thomas.
Joseph fu così sconvolto da ciò che trovò, che dovette essere portato via dall'isola.
Tre giorni dopo, il sovrintendente del Northern Lighthouse Board, Robert Muirhead, arrivò per condurre un'indagine ufficiale.
Ha trovato ingenti danni all'approdo occidentale, un piccolo porto sull'isola, dove le ringhiere di ferro sono state attorcigliate e spostate, un blocco di pietra che si stima pesa una tonnellata spostato e portato sul sentiero e un salvagente strappato dalle corde.
Guardiani del faro (Immagine: foto di Graeme Hunter)
Concluse che un'onda inaspettatamente grande aveva travolto gli uomini e li aveva spazzati via con una forza irresistibile.
La teoria non va a genio all'autore Keith, che ha trascorso del tempo sull'isola.
Dice: Per me, la teoria delle onde giganti non funziona. Sembra ovvio, quindi la teoria sembra conveniente.
Keith crede che ci siano teorie più convincenti dietro il mistero.
Le lunghe amicizie con i guardiani del faro hanno fornito ulteriori informazioni sul clima insolito sulle isole avvolte dalla nebbia e sull'atmosfera tra i lavoratori rinchiusi insieme.
Keith dice: Un guardiano del faro mi ha detto che il vento potrebbe essere dietro la scomparsa degli uomini. Era 16 pietra e un giorno stava trasportando un frigorifero e la forza del vento ha sollevato lui e il frigorifero, e lo ha portato a circa 30 piedi.
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Peter Mullan, protagonista di The Vanishing (Immagine: foto di Graeme Hunter)
Eileen Mor è molto esposta - sono rimasto lì. Quindi la sua opinione era che due degli uomini stavano probabilmente portando rifornimenti dall'atterraggio est, ma aveva bisogno di qualcuno appena fuori dal faro per aiutare a portare l'argano.
Pensa che il vento li abbia portati oltre il muro del faro, che è molto vicino a un salto di 300 piedi.
Keith dice che c'è un'altra, molto più oscura, teoria.
Dice: I guardiani mi hanno detto che lavori con altri due uomini e, soprattutto se sei su un faro di roccia, non puoi nemmeno fare una passeggiata.
Uno di loro ha il potere sugli altri due e se non andassi d'accordo con lui, avresti difficoltà. Era un ambiente tinderbox, dove gli animi erano facilmente accesi.
Ho parlato con tre discendenti di Donald MacArthur. Aveva un carattere irascibile ed era rimasto bloccato lì per due mesi e mezzo.
È molto probabile che si sia infuriato a dovere, sia scoppiata una rissa vicino al bordo della scogliera e siano finiti tutti. Oppure ha ucciso gli altri due e si è ucciso dopo quello che aveva fatto. Questa è la teoria di cui sono più convinto.
Il meteorologo Eddy Graham, della University of the Highlands and Islands, crede che l'idea di un vento potente e di un temperamento focoso sia un bel mucchio di sciocchezze.
Gerard Butler come James Ducat (Immagine: foto di Graeme Hunter)
Ha guardato rigorosamente alla scienza per la risposta.
Il dottor Graham dice: Ho usato un nuovo database meteorologico, un modello chiamato modello di dati di rianalisi, che risale al 1873 ed è stato messo insieme negli ultimi anni.
Utilizza vecchi dati meteorologici che sono stati digitalizzati, come i vecchi barometri usati per misurare la pressione al livello del mare.
Il dottor Graham ha analizzato le condizioni meteorologiche dettagliate nei giorni che circondano la scomparsa dei tre uomini. Le sue scoperte mettono in dubbio la data dell'enorme tempesta.
Dice: L'inchiesta finale ha detto che gli uomini sono scomparsi il 15, ma penso che sia successo due giorni prima. Perché la tempesta del 13 è stata peggiore. Era un urlatore. Forse non un uragano, ma una vera e propria tempesta invernale.
Tra le isole Flannan e le Isole Faroe è il luogo più tempestoso del Nord Atlantico ed è un lungo tratto di venti da sud-ovest, che corre da 2.000 a 3.000 miglia per diversi giorni e arriva fino dalle Bermuda e dalle Bahamas.
Mentre si sposta a nord, aumenta la velocità perché qualcosa chiamato forza di Coriolis aumenta la velocità del vento e trasforma il vento.
Penso che qualcuno si sia messo nei guai, gli altri sono andati ad aiutare e un'onda anomala li ha portati via.
Ci sono stati danni a 100 piedi sul livello del mare sulla piattaforma, quindi hai l'Atlantico impazzito per diversi giorni e prove aneddotiche abbastanza buone che ci sono onde anomale due o tre volte l'altezza delle onde normali.
Quindi, da un punto di vista scientifico, l'unica teoria che ha una qualche trazione è una grande tempesta e c'è davvero una buona prova di una. Penso che sia probabilmente quello che è successo.
Forse la soluzione è semplice come la potenza del vento o un'onda gigante.
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Ma questo non spiega perché, negli anni che seguirono la loro scomparsa, altri guardiani del faro affermarono di aver sentito voci nell'aria salmastra urlare i nomi dei perduti Marshall, Ducat e MacArthur.
The Vanishing è ora nei cinema del Regno Unito.
THE VANISHING è ora disponibile anche sulle piattaforme digitali
