LIV Golf ha accusato Tiger Woods di criticare pubblicamente i giocatori più giovani per essersi uniti al controverso circuito separatista sostenuto dai sauditi.
La redditizia serie LIV Golf è finanziata dal fondo sovrano dell'Arabia Saudita e ha diviso il golf, lasciando il PGA e il DP World Tour fratturati dopo che la nuova serie ha preso in giro alcuni dei più grandi nomi dello sport. Molti dei giocatori più importanti del mondo hanno deciso di passare a LIV Golf, tra cui artisti del calibro di Phil Mickelson, Brooks Koepka e Dustin Johnson.
Le accuse nei confronti di Woods sono state presentate nei documenti del tribunale inizialmente presentati da 11 stelle del LIV Golf, sebbene Carlos Ortiz da allora abbia ritirato il suo nome. I documenti facevano parte di un intentata causa antitrust contro il PGA Tour la scorsa settimana.
I 10 giocatori rimanenti, tra cui Mickelson, Bryson DeChambeau e Ian Poulter, sono stati sospesi dal PGA Tour per essersi uniti alla controversa LIV Golf Series e credono di essere puniti per aver giocato nei tornei della fuga. I giocatori che hanno aderito alla serie LIV Golf - finanziati da un regime dell'Arabia Saudita noto per le loro violazioni dei diritti umani - sono stati banditi immediati e indefiniti dal PGA Tour.
Nella causa, che è stata depositata il 3 agosto, i querelanti hanno accusato il PGA Tour di convincere il 15 volte campione del mondo a 'fare i suoi ordini' attaccando e criticando i suoi colleghi professionisti. Diceva: 'Il Tour ha anche convinto Tiger Woods a eseguire i suoi ordini e criticare pubblicamente i golfisti, in particolare i golfisti più giovani, per essersi uniti a LIV Golf suggerendo che non avrebbero mai giocato a The Masters, The Open o altri Major e non avrebbero guadagnato punti OWGR. '
In vista del 150th Open al St Andrews Old Course a luglio, Woods ha sfogato le sue frustrazioni con i suoi colleghi per aver preso i soldi. Ha aggiunto: 'Sarebbe triste vedere che alcuni di questi ragazzini non hanno mai la possibilità di camminare in questi luoghi sacri e giocare in queste major'.
La causa dei giocatori di LIV Golf ha affermato che i commenti di Woods 'riprendevano prove precedenti che indicavano che il Tour stava continuando a fare pressioni sulle Major affinché si unissero al boicottaggio illegale di gruppo del Tour per escludere LIV Golf e punire tutti i giocatori che hanno giocato in qualsiasi evento LIV'. Augusta National, la promotrice e organizzatrice dei Masters, è stata accusata di essersi allineata al PGA Tour, suggerendo che avrebbe bandito i giocatori dai futuri tornei se si fossero uniti alla controversa serie.
Il CEO di LIV Golf Greg Norman ha rivelato che il suo tour, finanziato dal regime saudita, ha tentato di sedurre Woods con un'offerta poco credibile. Quando Tucker Carlson di Fox News ha chiesto a Norman se l'offerta di 700-800 milioni di dollari segnalata a Woods fosse corretta, l'australiano ha confermato che era 'da qualche parte in quel quartiere'.
'Quel numero era disponibile prima che diventassi CEO', ha ammesso Norman. “Quel numero è stato là fuori, sì. Tiger è un motore di aghi. Quindi ovviamente devi guardare al meglio del meglio. La tigre si è avvicinata originariamente prima che diventassi amministratore delegato, quindi sì, quel numero è da qualche parte in quel quartiere'.
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Tuttavia, Woods non è stato tentato dall'offerta di successo ed è rimasto fedele al PGA Tour. È stato feroce nelle sue critiche a Norman, dichiarando: 'So cosa rappresenta il PGA Tour, cosa ci ha dato: la capacità di inseguire le nostre carriere, i trofei per cui giochiamo e di guadagnare ciò che otteniamo e la storia che ha fatto parte di questo gioco.
“So che Greg ha cercato di fare quello che sta facendo ora nei primi anni Novanta. Non ha funzionato allora e sta cercando di farlo funzionare ora. Ancora non vedo come ciò sia nel migliore interesse del gioco.
'Tutti gli organi di governo, il PGA Tour, l'European Tour, tutte le major, la vediamo tutti in modo diverso da Greg'.
