Quando la famiglia Rich si trasferì nella loro nuova casa in Galles, pensavano che fosse un nuovo inizio, un luogo pittoresco e idilliaco, da qualche parte al sicuro.
Ma il posto che volevano chiamare casa divenne presto un incubo vivente.
L'artista Bill e la seconda moglie Liz si sono trasferiti con suo figlio adolescente Laurence, dal suo primo matrimonio, nel 1989.
Quello che è successo dopo sono stati sette anni di traumi psicologici.
La fattoria di Heol Fanog era la casa infestata da cui non potevano fuggire; dalla grafica vera e propria - fantasmi con ferite - al surreale - russare davvero, molto rumoroso.
Hanno avuto anche una terribile sfortuna. Bill ha perso il lavoro e non è riuscito a trovare lavoro, i loro animali domestici e da fattoria sono morti e, ancora una volta, stranamente, il 'demon' hanno risucchiato la loro elettricità lasciandoli con bollette ridicole.
La casa, conosciuta anche come The Welsh Amityville, non è così conosciuta come Enfield Haunting, ma grazie alla vita reale di Channel 4 spettacolo paranormale, True Horror, che è destinato a cambiare.
Mentre il docudrama è piuttosto terrificante - hanno anche dovuto aggiungere un avvertimento - non mostra nemmeno il peggio. La storia della vita reale è molto più spaventosa.
Allora cosa è successo veramente?
(Immagine: Copyright sconosciuto)
Durante il tempo trascorso dalla famiglia alla fattoria, hanno sperimentato apparizioni e strani fantasmi.
Sono successe così tante cose in quella storia che inevitabilmente abbiamo lasciato fuori alcune cose, ha detto il produttore esecutivo Joel Wilson a Radio Times. Ci siamo sentiti come la sequenza di eventi che abbiamo presentato ha dato il senso più rappresentativo di Tutto quanto che è successo.
La cosa più vicina che potremo mai sapere cosa è successo è grazie al libro Testimony, scritto da Mark Chadbourn, un giornalista.
Chadbourn ha parlato con la famiglia e con coloro che hanno cercato di aiutarli - ha anche aiutato con lo spettacolo.
In termini di accuratezza, il suo libro, sebbene romanzesco, è abbastanza fedele a ciò che dicono i ricchi.
I giornali hanno raccontato la storia in quel momento, poiché la famiglia è andata da loro nella speranza che altri che hanno sofferto di casi simili si facciano avanti.
Chi erano Bill e Liz?
(Immagine: Eleven Film Ltd (le immagini del canale 4 non devono essere alterate o manipolate in alcun modo) Pubblicità dell'immagine del canale 4, Horseferry Road, L)
Bill e Liz sono descritti da Chadbourn come persone 'oneste e oneste'. Il primo matrimonio di Bill finì male prima di incontrare Liz, un'erborista, che aveva passato anni a combattere i disturbi alimentari.
Laurence, il figlio di Bill, era un po' diffidente nei confronti di Liz e non era felice quando sua madre lasciò Bill.
La famiglia, però, si mise insieme e andò in vacanza in Egitto. È lì che sono iniziati davvero i fantasmi, secondo i Rich.
La maledizione della mummia
True Horror incolpa uno spirito satanico per gli eventi soprannaturali, ma nella vita reale era apparentemente il dio egizio Horus.
La famiglia Rich ha detto che anni prima di trasferirsi alla fattoria sono andati in vacanza in Egitto dove hanno visitato la Piramide di Cheope.
Il vero orrore (Immagine: Editoriale De Agostini)
Dando un'occhiata alla camera funeraria, Liz dice 'piccole luci come laser' sui muri. È la stessa descrizione che ha dato più tardi quando ha parlato delle strane luci alla fattoria.
Bill soffriva anche di incubi caratterizzati da una 'figura dal naso a becco o adunco' che assomigliava al dio egizio Horus, che ha l'immagine di un falco.
Il dio presumibilmente custodiva le tombe dei morti da visitatori indesiderati.
La famiglia ha collegato i due eventi e, senza sorprese, ha concluso che era Horus che frequentava la loro casa come ricompensa per essere entrato nella sua tomba.
Il dio Horus (Immagine: Editoriale De Agostini)
Cosa è successo alla fattoria?
La cosa strana della fattoria è che tutte le cose strane non combaciavano, erano sparse, non combaciavano. Ci sono streghe e dei, possessioni e omicidi... simboli satanici e dipinti profetici.
La prima 'esperienza' è successo nell'agosto 1989 - Liz aveva da poco dato alla luce il loro figlio, Ben.
La coppia ha iniziato a sentire dei passi, forti e chiari, camminare al piano di sopra nella loro casa.
'Me lo ricordo così bene. Ho sentito dei passi nel corridoio sopra di me', ha detto Bill all'Independent all'epoca.
Ha anche affermato di vedere il dio Horus e un giovane con un trauma cranico. Liz sembrava essere più suscettibile ai fantasmi, riportando un forte russare che la sopraffaceva quando cercava di dormire.
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Liz pensò che fosse il gatto - anche se non c'è una vera spiegazione del perché pensasse che il suo gatto russasse così forte - ma presto si rese conto che non era nelle vicinanze.
L'uomo che Liz vide, tuttavia, era molto più inquietante. 'Sembrava che avesse avuto un incidente d'auto', metà della sua faccia era scomparsa e c'era 'sangue dappertutto e ferite'.
Bill sembra aver avuto la meglio, visto che un giorno, secondo quanto riferito, ha visto una bella donna che gli faceva cenno in cucina. Per fortuna ha 'riportato la sua attenzione sull'insalata'.
Quando in seguito sono stati chiamati gli esperti, alla coppia è stato detto che la donna era 'lo spirito di seduzione' e che aveva avuto una fuga fortunata.
Esorcisti e possessione
Il primo esorcista chiamato si chiamava John Aston. Ha visitato la casa quando Liz sembrava essere temporaneamente posseduta. Parlava con voce virile, il viso contorto dalla malizia e la sua voce suonava, secondo Bill, scoppiettante e incredibilmente vecchia, piena di odio e scherno in egual misura.
Liz non ricorda nulla, ma era 'felice' perché 'è stata un'esperienza strana e spaventosa'.
La casa stessa non era immune, puzzava di zolfo o incenso e la temperatura nelle stanze cambiava selvaggiamente.
Il loro figlio posseduto
(Immagine: Eleven Film Ltd (le immagini del canale 4 non devono essere alterate o manipolate in alcun modo) Pubblicità dell'immagine del canale 4, Horseferry Road, L)
Anche il figlio di Bill manca in True Horror, sebbene sia un personaggio chiave nella storia.
Laurence, suo figlio dal suo primo matrimonio, aveva 14 anni quando viveva con Bill e Liz. Fu trasferito in un collegio dopo che la coppia si convinse che fosse posseduto.
Quando iniziava l'infestazione, Laurence dipingeva la sua stanza di rosso, perdeva le staffe e sogghignava costantemente - dicevano che i suoi occhi avevano una 'furia ardente'.
L'adolescente sputò in faccia a suo padre una volta e fu allora che Bill si rese conto che 'non era Laurence, che c'era qualcun altro dietro la sua faccia, in faccia, molto più vecchio e incalcolabilmente malvagio'.
Mentre il ragazzo era nella sua adolescenza e il cambiamento poteva essere attribuito alla pubertà, suo padre pensava che stesse 'combattendo per la sua anima'.
(Immagine: Eleven Film Ltd (le immagini del canale 4 non devono essere alterate o manipolate in alcun modo) Pubblicità dell'immagine del canale 4, Horseferry Road, L)
Tra aprile e giugno 1990, Laurence stava diventando così cattivo, voglio dire, ingestibile, dice in Testimonianza. Mi sputava addosso, mi insultava... Non era lui. Non posso sottolinearlo abbastanza.
Fu mandato via di casa e, mentre tornò anni dopo da adulto, la coppia credeva ancora che fosse stato posseduto.
I quadri di Bill
Il lavoro di Bill diventa astratto e profetico dopo aver trascorso del tempo alla fattoria. Vediamo il suo lavoro disseminato di simboli satanici.
C'era un dipinto in particolare che non rende True Horror e che probabilmente è uno dei peggiori.
Il lavoro di Bill si era in gran parte prosciugato, cosa che diede la colpa all'infestazione, ma ottenne una commissione per dipingere un cavallo da un contadino locale.
Faticava a dipingerlo, le zampe posteriori in particolare gli sfuggivano. Nel dipinto finito sembravano leggermente rotti.
Il vero orrore (Immagine: Eleven Film Ltd (le immagini del canale 4 non devono essere alterate o manipolate in alcun modo) Pubblicità dell'immagine del canale 4, Horseferry Road, L)
Dopo che il lavoro fu finito, Bill sentì che il cavallo era morto dopo aver subito una ferita alla gamba.
Il dipinto era stato stranamente profetico. Il contadino locale ha bruciato il dipinto.
Anche gli animali domestici della famiglia impazzirono e gli agnelli della zona nacquero ciechi, deformi o morti.
Le cose peggiorarono e Bill chiamò un esorcista per chiedere aiuto, chiedendo loro di erigere una barriera spirituale per aiutarli.
L'infestazione continuò per anni dopo, nonostante la sua richiesta di aiuto.
Un problema di alimentazione
Se la litania di problemi non era abbastanza, c'era una preoccupazione molto più reale e pressante: la bolletta dell'elettricità.
La famiglia ha notato che avevano bollette enormi, che, secondo loro, non potevano essere spiegate.
La quantità di energia che stavano usando era simile a quella usata da un ospedale in corsa.
La società elettrica Swalec aveva ragione in quanto si basava sulle letture del contatore.
La famiglia decise che era il demone a drenare il loro potere.
'Pensavo che forse qualcuno stesse intercettando la roba da più avanti', ha detto Bill in seguito.
'Ma quando ho contattato Swalec hanno detto che non era possibile e che dovevo pagare qualunque cosa mostrasse il contatore. Ero alla disperata ricerca di spiegazioni. Così ho chiesto agli spiritisti di venire a dare un'occhiata.'
Quando la stampa è stata coinvolta, l'azienda ha accettato di ridurre il conto e impostare un piano di pagamento.
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La coppia iniziò a consultare medium e spiritisti e presto scoprirono che c'era una congrega di streghe che si incontrava nella fattoria.
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I medium hanno anche detto loro che il comportamento di Laurence potrebbe dipendere da lui che agisce come un condotto per le forze oscure.
Se una congrega di streghe non era abbastanza, veniva detto loro che c'era un cimitero del XVIII secolo vicino alla casa che era stato disturbato. Le ragioni continuavano ad arrivare.
Teneva libri strani tra cui uno con un dipinto raffigurante un occhio, Bill si era dilettato nella stregoneria e aveva cambiato idea, suo padre aveva abortito, la lista continuava.
Il vero orrore (Immagine: Eleven Film Ltd (le immagini del canale 4 non devono essere alterate o manipolate in alcun modo) Pubblicità dell'immagine del canale 4, Horseferry Road, L)
Si parlava persino di un omicidio, tuttavia, secondo Chadbourn, ciò accadde effettivamente nel 1848.
Un contadino di 18 anni, James Griffiths, è stato attaccato da Thomas Edwards, 23 anni, che lo ha colpito con un'ascia in testa prima di seppellirlo vicino alla fattoria. È stato impiccato.
Esorcisti delle celebrità
L'esorcista Eddie Burks è stato chiamato, anche se non appare nel dramma. Era una persona reale che si è fatta un nome nello show di successo paranormale degli anni '90 Ghost Hunters.
A Burks è stato attribuito il merito di aver liberato il fantasma di una vittima di un'esecuzione presso la banca Coutts.
Ha anche affermato di essere in contatto con Anna Bolena, che a quanto pare gli ha detto che era ancora infastidita da Enrico VIII anche 500 anni dopo.
È arrivato alla casa della famiglia Rich e dice che c'è una strana presenza 'pre-cristiana'.
La famiglia Rich non era religiosa, ma dopo le sue esperienze divenne cristiana.
True Horror viene fornito con un avviso per lo spettatore (Immagine: Canale 4)
L'esorcista sosteneva che una creatura, una potente forza malvagia, evocata da una tribù celtica fosse lì e potesse essere disarmata dal suo 'potere dell'immaginazione'.
Burks ha eseguito un esorcismo con Bill e Liz nella loro casa, dicendo alla coppia che stava portando la creatura nell''era cristiana'.
In Testimonianza, Bill non riusciva a 'vedere nulla', ma sentiva 'un formicolio alle dita, la tensione al petto, la pressione alla base del [suo] cranio'.
Crepitii sono stati fatti esplodere attraverso il registratore nell'angolo della stanza - era 'come se un fulmine fosse scaturito in esso'.
La casa 'diventò notevolmente più luminosa', fu come 'un'altra fonte di luce era stata illuminata'.
L'esorcismo era finito. 'Penso che lascerò riposare la cosa ora', ha detto Burks.
Un'altra figura chiave è il ministro battista David Holmwood. Nello spettacolo è accreditato di aver fermato i fantasmi, ma è stato davvero Burks che la famiglia Rich pensa che abbia fermato i fantasmi.
È uno strano cambiamento da fare nello show, ma c'era un motivo?
I produttori dietro lo spettacolo hanno detto che era semplicemente per mantenere la narrativa 'snella' e 'dinamica'.
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La vera domanda è con così tanto successo perché non se ne sono andati? Chadbourn ha sostenuto che non potevano permetterselo e Liz ha avuto altri due figli. Anche le esperienze soprannaturali sono state programmate, non si sono verificate tutte in una volta.
Una volta che un esorcista visitava, le cose si calmavano per un po', poi riprendevano più tardi.
L'assalto nel tempo si rivelò ancora troppo e la coppia divorziò, con Liz che lasciò la fattoria e Bill. Bill era morto da allora, ma i ricordi di Liz e dei suoi figli sopravvivono in Testimony e ora in True Horror.
Tutti alla fine si sono liberati.
Spero che possiamo metterci tutto alle spalle, ha detto Liz alla fine di Testimonianza. Per sempre. Per sempre.
True Horror è su Canale 4 alle 22:00 di giovedì.
