Si pensa che le femmine abbiano una durata di vita superiore ai 20 anni(Immagine: Credito: Zoo Miami/Pen News)
È stata scoperta una nuova terrificante specie di ragno simile a una tarantola che usa una botola per cacciare le prede e vive da decenni.
Il Pine Rockland Trapdoor Spider è stato originariamente trovato nel parco dello Zoo Miami nel 2012.
La sua identità è rimasta un mistero per più di due anni, fino a quando non è stato catturato un secondo esemplare e lo zoo ha cercato aiuto.
E il ragno velenoso - probabilmente un 'predatore da imboscata' - è stato finalmente confermato come una specie precedentemente non descritta.
'A me sembra simile a una piccola tarantola nera lucida', ha detto il capo della conservazione dello zoo Frank Ridgley.
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Il ragno della botola di Rockland di pino (Immagine: Credito: Zoo Miami/Pen News)
'Le specie simili sono predatori di imboscate. Creano una ragnatela che si infila in un substrato soffice e sabbioso con una porta incernierata in superficie.
'Trascorrono tutta la loro vita in quella stessa tana, aspettando che la preda passi oltre la loro botola, poi si lanciano fuori dalla loro tana mimetizzata per afferrare la loro preda.'
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Il ragno è stato identificato come una nuova specie dalla dottoressa Rebecca Godwin, della Piedmont University in Georgia.
'Non avevo dubbi che fosse una nuova specie', ha detto.
Crede che il ragno femmina abbia una durata di vita superiore a 20 anni.
Il maschio impiega fino a sette anni per maturare prima di lasciare la sua tana per trovare un compagno, morendo poco dopo.
Il ragno è stato originariamente trovato nel parco dello Zoo Miami nel 2012 (URL dell'immagine:)
'Le persone incontrate dal personale dello zoo erano maschi vagabondi', ha detto il dott. Godwin.
'Hanno un carapace ruvido (guscio) sulla loro metà anteriore e un addome grigio-argenteo con una macchia di colore chiaro sulla parte superiore.
'Sono ragni davvero molto belli.'
Per gli umani, il veleno del ragno è alla pari con una puntura d'ape, ha detto il dottor Ridgley.
'Ma il veleno è efficace contro i piccoli invertebrati che potrebbe inseguire', ha continuato.
'Ragni come questo spesso si affidano alle loro dimensioni e alla loro forza per sottomettere la loro preda, e il veleno spesso agisce per aiutare a scomporre e liquefare l'interno della loro preda.'
I ragni stessi possono essere mangiati dagli uccelli o parassitati dalle vespe, le cui uova si schiuderanno e li divoreranno.
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Ma il vero pericolo per l'aracnide è la perdita del suo habitat, crede il dottor Ridgley.
'Ero euforico e preoccupato per la scoperta', ha detto.
'Chi non vuole partecipare alla scoperta di qualcosa come una nuova specie? Come scienziato, questo è un sogno che si avvera.
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'L'altro aspetto di questa scoperta è che ho una profonda familiarità con l'habitat unico ea rischio di estinzione a livello globale da cui proviene.
'Così ho subito pensato che probabilmente è già in pericolo.'
A livello locale, secondo Zoo Miami, solo l'1,5% dell'habitat delle rocce di pino del ragno sopravvive al di fuori del Parco nazionale delle Everglades.
Il dott. Godwin ha aggiunto: 'I ragni botola nel complesso sono dispersori molto scarsi e tendono ad avere intervalli molto piccoli.
'È probabile che questa specie sia limitata a questa piccola area di habitat minacciato e che di conseguenza possa essere essa stessa minacciata'.
Con le gambe distese, il maschio ha all'incirca le dimensioni di una moneta da un euro.
Si stima che la femmina sia due o tre volte più grande.
