LO SCUOLA Declan Garner sta correndo eccitato al club della palestra stringendo il suo kit di educazione fisica, mentre il suo nuovo amico Caitlin Anstis non vede l'ora di arrivare alle prove con il prestigioso English Youth Ballet.
I due giovani sembrano in forma e felici mentre afferrano i loro cestini del pranzo e si dirigono a fare le cose che amano di più.
Ma solo pochi mesi fa Declan, 11 anni e Caitlin, 12 anni, stavano rischiando la loro salute e mettendo a repentaglio i loro sogni a causa delle loro spaventose abitudini alimentari.
Declan, che è alto 5 piedi e 2 pollici, ha inclinato la bilancia a ben 11 ° 6 libbre. Dipendente dal cibo spazzatura e dalle bevande gassate, faceva costantemente spuntini, ingurgitando 3000 calorie al giorno, ovvero due giorni di cibo extra ogni settimana.
Nel frattempo, 5ft 3in Caitlin era una 6a simile a un trovatello. Spaventata dall'idea di provare nuovi cibi, la ballerina in formazione sopravvive con una dieta a base di patatine, dolci e cioccolato e assume solo 1.500 calorie al giorno, perdendo due giorni di cibo alla settimana.
Ora entrambi i giovani hanno trasformato le loro abitudini alimentari da quando hanno preso parte alla serie di Channel 4 Supersize vs Superskinny Kids, che inizia martedì.
Supersize Declan ha perso 11 libbre e ha scoperto l'amore per lo sport, mentre la super magra Caitlin ha messo su 9 libbre dopo aver realizzato di aver bisogno di una dieta più grande e nutriente per essere una prima ballerina. Da allora ha vinto una parte nella produzione giovanile di Coppelia e ha fatto audizioni nelle migliori scuole di danza. Lei e Declan sono anche diventati buoni amici attraverso lo spettacolo.
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Ha cambiato entrambe le nostre vite, dice Declan con un sorriso. Caitlin e io siamo andati molto d'accordo e ci siamo aiutati a vicenda per tutto il tempo.
Essere troppo grassi o troppo magri sono entrambi un male per te. Sono davvero contento che Caitlin stia iniziando a vedere i suoi sogni diventare realtà.
Caitlin aggiunge: Siamo rimasti in contatto e ci incontreremo a Pasqua. Mi aspetto di vedere un cambiamento ancora maggiore in Declan ora che sta facendo tutto questo sport.
La serie, presentata dal dottor Christian Jessen, mette in luce le relazioni strane e problematiche dei bambini con il cibo. Il numero di bambini obesi nel Regno Unito è triplicato negli ultimi 20 anni, mentre il numero di preadolescenti ricoverati in ospedale con anoressia è aumentato di un allarmante 125% nell'ultimo decennio.
Ogni programma segue un bambino sovrappeso e uno sottopeso e i loro genitori mentre entrano nel vivo delle loro cattive abitudini alimentari e vengono mostrati come condurre uno stile di vita più sano.
Ho fatto domanda per partecipare allo show senza dirlo a mia madre o mio padre, dice Declan, di Rotherham, South Yorks. In fondo sapevo che stavo mangiando troppo, ma non sapevo davvero come fermarmi, o addirittura non volevo.
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Odiavo le mie braccia flaccide e lo stomaco gonfio. Non mi piaceva niente del mio corpo. Sono stato vittima di bullismo a scuola e ho chiamato nomi come 'grasso', 'ciccione' e 'mangiatore di torte'.
Mi ha reso davvero triste che le persone non mi accettassero perché non ero magra. Era difficile fare sport e sapevo che sarei stato preso di mira comunque. E non ho mai voluto andare a nuotare perché avrei dovuto mostrare il mio corpo.
Sua madre Beverley, 52 anni, aggiunge: Incolpo me stessa. Non ho forza di volontà e ho trovato difficile dire 'no' a Declan. Tutta la famiglia sapeva che stava mangiando troppo, ma non volevo privarlo delle cose che lo rendevano felice. Sono rimasto sbalordito quando mi ha detto che aveva fatto domanda per essere nello show, ma grazie a Dio lo ha fatto. È stata una vera rivelazione.
Anche la mamma di Caitlin, Jayne, crede di essere stata troppo morbida per il mangiare schizzinoso di sua figlia.
Jayne, 39 anni, di Bristol, ammette: Mi sento inadeguata come genitore per non assicurarmi che mangi bene. Ero preoccupata per l'osteoporosi e per non aver realizzato il suo sogno di diventare una ballerina. Ma sapevo anche che stavo lasciando che Caitlin dominasse il posatoio e non ero abbastanza fermo con lei.
Caitlin dice: non stavo cercando di rimanere magra. Odiavo tutti i tipi di cibo e avevo paura di provare cose nuove. La mamma dice che da piccola ero una schizzinosa e che odiavo la carne, il pesce e i funghi. uff!
Era la consistenza di certi cibi che mi faceva sentire come se stessi per vomitare, o mischiavo le consistenze. Non potrei avere latte sui cereali e non mangerei nulla di pastoso. Mangerei piccole porzioni e poi mangerei solo patatine per riempirmi.
Entrambi i giovani e le loro mamme hanno trascorso una settimana in una clinica alimentare a Londra.
Declan ricorda: Quando ci siamo incontrati non potevo credere a quanto fossero magre le braccia di Caitlin. Ma siamo andati d'accordo e sapevamo che potevamo incoraggiarci a vicenda a resistere.
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La dottoressa Christian e la dietista Ursula Philpot hanno parlato loro degli effetti dell'obesità e della malnutrizione sui loro corpi. Ma sia per Caitlin che per Declan scambiare i loro pasti tipici è stato uno dei momenti più difficili.
Declan dice: Mi hanno dato un paio di patate, un bastoncino di pesce e delle carote. Avevo ancora fame. Mi sono davvero arrabbiato.
Caitlin era inorridita di fronte a un doner kebab, un pacchetto di patatine, gelato e bibite gassate.
Dice: Avevamo tenuto un diario alimentare e hanno versato tutto ciò che avevamo mangiato durante la settimana in un grande tubo di plastica.
Ha fatto capire a Declan quanto stesse mangiando e io mi sono reso conto che non stavo mangiando abbastanza da permettere a una ballerina di sopravvivere.
Ho anche ricevuto un videomessaggio da uno dei ballerini principali del Royal Ballet. Ha detto che non sarei mai arrivato in cima senza una dieta sana e molto più cibo. Ha visto ballerini crollare e rompersi le ossa perché sono troppo magri.
Declan e sua madre hanno guardato un videomessaggio dell'adolescente americana Alexandria Smith, che pesa 24 anni e stava per essere operata di bypass gastrico.
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Alexandria, 13 anni, ha detto a Declan: Deve essere così drastico per impedirmi di mangiare, ma puoi cambiare le cose. Basta provare di più.
Dodici settimane dopo, entrambi i giovani sono tornati in clinica per un peso.
Declan dice: Caitlin sembrava sana e molto più forte e tutti hanno notato quanto fosse diventata più magra la mia faccia.
Caitlin aggiunge: Ho mangiato porzioni più grandi e ogni sorta di nuovo cibo – ho persino mangiato curry e alghe.
Mi esibirò a Coppelia con l'English Youth Ballet a luglio.
Sia io che Declan siamo stati davvero bene. Siamo orgogliosi di noi stessi e degli altri.
3Supersize vs Superskinny Kids, Canale 4, dal martedì al venerdì, alle 20:00.
