L'eroe del rugby Rob Burrow afferma che il vaccino contro il Covid ha sollevato le sue speranze di una svolta nella battaglia contro la malattia del motoneurone.
La grintosa leggenda di Leeds Rhinos afferma che l'incredibile lavoro degli scienziati nello sviluppo di un vaccino contro il coronavirus in meno di un anno gli ha permesso di sognare una soluzione per porre fine alla MND.
A Rob – insignito di un MBE la scorsa settimana per i suoi servizi di sensibilizzazione sulla MND – è stata diagnosticata la malattia incurabile nel dicembre 2019.
Ha devastato il suo corpo e, a soli 38 anni, non può più parlare.
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Ma è ancora in grado di esprimere i suoi pensieri, utilizzando un'app vocale.
E ieri sera ha dichiarato con aria di sfida: abbiamo scienziati e strutture di ricerca incredibili in questo paese.
Un anno fa, la maggior parte di noi non aveva sentito parlare di Covid, eppure ora abbiamo due vaccini funzionanti.
Questo mi dà una grande speranza. Se possiamo investire abbastanza tempo e denaro nella ricerca, possiamo trovare una soluzione e porre fine alla MND per sempre.
Rob con i suoi figli Macy, Maya e Jackson dopo una partita di testimonial a Emerald Headingley, Leeds (Immagine: PA)
Rob ha vinto otto Grand Finals di rugby league, tre World Club Challenge e due Challenge Cup nei suoi 17 anni di carriera con i Rhinos.
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Lui e la moglie Lyndsey, 37 anni, hanno tre figli: le figlie Macy, nove, Maya, cinque e il figlio Jackson, due.
Rob ha contribuito a raccogliere ingenti somme per enti di beneficenza MND. Ora, scrivendo in esclusiva per il Sunday NEWSAM, parla della gioia di vedere Jackson festeggiare il suo compleanno.
Ma rivela i piani della famiglia naufragati dalla pandemia di recarsi in Florida.
Rob scrive della sua famiglia: Ovviamente il Covid-19 e il blocco hanno avuto un enorme impatto sui nostri piani per l'anno.
Avevamo sperato di fare una serie di vacanze in famiglia e dare ai bambini delle esperienze incredibili.
Alcuni anni fa, abbiamo avuto la fortuna di poter acquistare un appartamento in Florida.
Kevin Sinfield MBE corre per salutare Rob il giorno 5 delle sue sette maratone in una sfida di raccolta fondi di sette giorni (Immagine: SWpix.com)
Rob Burrow ha parlato delle sue rinnovate speranze dopo l'annuncio del vaccino (Immagine: John Gladwin)
I bambini adorano tutto ciò che è Disney e pensavamo erroneamente che saremmo stati in grado di trascorrere del tempo lì durante il 2020 per mettere un sorriso sui loro volti.
Tuttavia, il 2020 ci ha insegnato ad apprezzare tutto ciò che abbiamo e, con la scuola chiusa, è stato un incredibile privilegio stare con le ragazze e aiutarle con la scuola a casa.
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Jackson ha compiuto uno la settimana della mia diagnosi, quindi vederlo crescere e imparare è stato meraviglioso.
Ovviamente, quando le ragazze avevano la sua età, giocavo ancora, quindi c'erano molte richieste sul mio tempo con l'allenamento e il gioco. Ma sembra un tale dono poter fare le cose più semplici, come dargli una bottiglia, aiutarlo a muovere i primi passi... solo farlo ridere.
A Rob sono stati dati solo uno o due anni di vita a dicembre 2019.
La condizione degenerativa attacca i nervi del cervello e del midollo spinale.
Parlando dell'incredibile campagna di sensibilizzazione, Rob ha aggiunto: Mi sento molto parte del Team MND ed è stato incoraggiante e straziante in egual misura condividere le storie del viaggio di altre persone con MND.
Quando è stata diagnosticata per la prima volta, era una condizione di cui avevo sentito parlare ma di cui sapevo poco.
Quella conversazione ha portato a così tanto in termini di raccolta fondi e consapevolezza... abbiamo iniziato a girare la palla e non c'è modo di fermarci ora.
Rob in azione durante la partita della Super League al Totally Wicked Stadium di St Helens (Immagine: PA)
Rob ha anche salutato gli amici di rugby Doddie Weir, che ha MND, e Kevin Sinfield, che ha corso sette maratone in sette giorni per raccogliere 2,5 milioni di sterline per MND.
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Ha aggiunto: Il miglior 'farmaco' disponibile per MND è un atteggiamento positivo e questa rimane una grande motivazione per me.
La mia voce è sparita, ma comunico tramite l'app del mio telefono che utilizza centinaia di ore di audio da me dei miei giorni di gioco per aiutare a formare le parole.
Sono di buon umore e ho una mentalità positiva.
È stata quella determinazione a rendere Rob un tale successo, nonostante fosse il giocatore più piccolo della Super League a 5 piedi e 5 pollici.
Ha iniziato ad allenare nel 2017 e ha ricevuto un'enorme accoglienza quando lui e i suoi figli hanno partecipato a un testimonial a Leeds lo scorso gennaio.
