La straziante performance finale di Liz Smith nei panni della matriarca della famiglia Royle, Nana, è stata la più emotivamente drenante della sua carriera, ha detto l'artista veterana.
Lo spettacolo è andato in onda pochi giorni prima della sua morte, offrendo ai fan una nuova possibilità di vedere la pluripremiata attrice al culmine dei suoi poteri.
L'episodio della regina di Saba è stato trasmesso per la prima volta nell'ottobre 2006 e non è mai stato inteso come uno speciale di Natale, anche se è stato notevole per essere la prima volta che il cast si è esibito insieme per sei anni.
Ma è stato replicato il 22 dicembre, due giorni prima della morte dell'attrice all'età di 95 anni, che ha agito come un tributo finale appropriato, ma involontario.
Liz Smith era meglio conosciuta per il suo ruolo di Nana in The Royle Family, con le co-protagoniste Sue Johnston e la defunta Caroline Aherne (Immagine: BBC)
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La famiglia si riunisce intorno al letto di Nana (Immagine: BBC)
La sua commovente interpretazione delle ultime ore di Nana ha commosso i milioni di spettatori - le risate normalmente riservate al sottile infilzamento della vita quotidiana della famiglia Royle che lasciava il posto a lacrime di tristezza quando si realizzava la sua mortalità.
La replica era stata ufficialmente annunciata come un'opportunità per rendere omaggio a un'altra delle star dello show, Caroline Aherne, morta di cancro ai polmoni a 52 anni il 2 luglio.
Parlando nel 2006, Smith ha descritto la sua gioia per aver avuto l'opportunità di riprendere l'amatissimo personaggio, all'età di 86 anni, dopo un'assenza di sei anni.
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Le scene erano emotivamente estenuanti per l'attrice Liz (Immagine: BBC)
L'episodio è andato in onda due giorni prima della morte di Liz (Immagine: BBC)
Ha detto: 'Sono iniziate le voci che sarebbe tornato, e poi è stato sul giornale, quindi hai sentito che qualcuno doveva aver detto qualcosa e stava succedendo'.
E ha elogiato Aherne per aver scritto un episodio che ha toccato la santità della vita familiare.
Nana ha incontrato la sua pronipote appena nata (Immagine: BBC)
Ha detto: 'Lei (Nana) è al centro della famiglia ... continua a fare le proprie cose e lei ne fa parte. Si tratta di parenti anziani e non di licenziarli e di amare all'interno della famiglia.
'È scritto sull'amore all'interno della famiglia.'
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Liz ha interpretato il ruolo di Nana dal 1998 (Immagine: BBC/GRANADA)
Ma ha anche descritto la fatica emotiva che è derivata dall'interpretare il ruolo per l'ultima volta.
Ha detto: 'Non credo che nulla mi abbia disturbato (tanto) a suonare fino a questo.
'Ero così sconvolto perché penso che la base fosse che sarei stato escluso da qualsiasi futura famiglia Royle.
'Ho sentito che era la fine di un'intera cosa. Non era solo un ascensore, era l'intero concerto della storia. Ognuno di loro si saluta in un modo che è quasi, 'Addio, è bello conoscerti'.
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'Alla fine è stato assolutamente meraviglioso da fare.'
(Immagine: Sunday NEWSAM)
A Smith il ruolo è piaciuto così tanto che ha scherzato con i direttori del casting che potrebbe tornare alla commedia come la sorella di Nana.
Sono già arrivati i tributi per l'amata attrice nata Betty Gleadle l'11 dicembre 1921.
'Devastante perdere due membri della mia seconda famiglia in un anno terribile. RIP Liz Smith. Addio Nana', ha condiviso su Twitter il suo ex co-protagonista Ralf Little.
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