Venticinque anni fa, i Take That erano la più grande boy band in Gran Bretagna con fan urlanti che li seguivano ovunque andassero.
Ma il 17 luglio 1995, Robbie Williams ha spezzato il cuore delle ragazze adolescenti in tutto il Regno Unito quando ha annunciato la sua partenza da Gary Barlow, Mark Owen, Howard Donald e Jason Orange.
Dopo essere entrato a far parte dei Fab Five quando aveva solo 16 anni, Robbie si è rapidamente affermato come il jolly della band.
Ma quando le devastazioni della fama si sono impadronite di un adolescente Robbie, è precipitato nella distruzione che stava iniziando a influenzare il resto della band.
prosciutto cotto ai frutti di bosco
Le cose sono implose quando non si è presentato alle prove nel 1995 e ha invece trascorso un weekend turbolento a Glastonbury con i suoi nuovi amici, i fratelli Gallagher.
Robbie Williams ha saltato le prove per andare a Glastonbury (Immagine: Getty)
Nel documentario, For The Record, che rivela le lotte interiori per il dominio iniziale delle classifiche dei Take That, si diceva che Robbie fosse sempre più frustrato dal suo ruolo all'interno della band.
Sentiva che le sue idee musicali - preferiva il rap e l'hip hop piuttosto che il puro pop - venivano respinte dall'allora manager dei Take That, Nigel Martin Smith.
Gary ha ammesso che il suo compagno di band si è scoraggiato e ha smesso di offrire i suoi pensieri sulla loro nuova musica e semplicemente 'ha fatto quello che gli è stato detto'.
Robbie ha anche ammesso in seguito di aver detto ai suoi compagni di band che il loro prossimo tour sarebbe stato l'ultimo.
Ha spiegato alla BBC Radio 4: 'Ho detto ai ragazzi: 'Questo sarà il mio ultimo tour'. Siamo andati a mangiare un curry la sera prima che succedesse tutto e stavamo prendendo un vincitore della competizione per un curry. Non deve essere stata una serata molto piacevole per loro.
Robbie e i suoi compagni dei Take That all'apice della loro fama (Immagine: Getty)
'Sono tornato in albergo e mi sono ubriacato di nuovo, mi sono alzato il giorno dopo, sono andato alle prove e non stavo molto bene.'
Dopo il suo viaggio a Glastonbury e le prove mancate, il resto della band era furibondo e quando finalmente tornò a lavorare con lui gli disse esattamente cosa pensavano.
Gli dissero che avrebbe dovuto lasciare la band il prima possibile se non era pronto a impegnarsi in ciò che stavano cercando di ottenere.
Jason, nel suo ruolo di anima sensibile del gruppo, è stato incaricato di dire a Robbie che non era più necessario mentre i Take That si preparavano per un altro grande tour.
milioni di euro risultati oggi uk
Robbie ha detto: 'Durante il pomeriggio, Jason Orange ha detto, 'Bob, dobbiamo sederti e fare due chiacchiere'.
Robbie e Liam Gallagher a Glastonbury nel 1995 (Immagine: Getty Images)
'Quindi te ne andrai dopo questo tour e quello che abbiamo deciso è che pensiamo che sia meglio che tu vada ora, così possiamo dimostrare che possiamo farlo come un quartetto. Cosa ne pensi?'
«Quella è stata l'apertura della porta. Questo è tutto ciò di cui avevo bisogno.'
E non sono stati solo i fan dei Take That ad essere devastati dalla partenza di Robbie: anche i suoi compagni di band avevano il cuore spezzato.
Mark in seguito ammise che l'ultima volta che aveva pianto era stato quando Robbie aveva lasciato la band.
Scioccato per essere uscito dai Take That, Robbie è stato riportato a Stoke-on-Trent in lacrime. In seguito è emerso che a quel punto il cantante era già in preda all'alcolismo.
Robbie inizialmente ha faticato a trovare il suo posto come artista solista (Immagine: NEWSAMpix)
In seguito ammise: 'Ero una creatura patetica e pietosa. La prima cosa che farei al mattino sarebbe svuotare la bottiglia di vino che mi ero addormentato più di due ore prima. Avrei preso una linea di coca perché non potevo alzarmi senza».
E senza la struttura del lavoro per tenerlo sulla retta via, Robbie ha iniziato a fare festa ancora più duramente.
Stava ingrassando ed era furioso per come era stato trattato dai suoi ex compagni di band.
Robbie, allora ventunenne, ha bollato Gary come un 'incapace w**ker' e disse il gruppo, 'aveva tutta la creatività di idioti mentalmente instabili'.
'Odiavo la nostra musica e alla fine odiavo anche me stesso', si è infuriato.
Robbie ammette che stava lottando con il suo bere (Immagine: Getty Images)
Ma per Gary, le cose non avrebbero potuto essere più diverse. Si era allenato e si era messo in forma e quando i Take That si sono sciolti alcuni anni dopo ha lanciato la sua carriera da solista.
Ha accusato Robbie di essere geloso della sua fortuna di £ 6,5 milioni guadagnata dai suoi diritti di autore.
'Mi chiedo se sia questa la fonte dei suoi sentimenti perché probabilmente ho guadagnato sei volte di più di loro', ha detto prima che il suo singolo di debutto Forever Love arrivasse al numero uno.
Ma tutto è cambiato in un baleno con la canzone rivoluzionaria di Robbie Angels. Il successo del 1997 è stato un successo travolgente e ha catapultato Robbie in un nuovo campionato di successi.
Ha vinto tre BRIT Awards e venduto sei milioni di dischi mentre Gary è stato costretto a cancellare uno spettacolo allo Scottish Exhibition and Conference Centre di Glasgow a causa di problemi con i biglietti.
Robbie ha visto il suo peso cambiare dopo aver lasciato i Take That a metà degli anni '90 (Immagine: FilmMagic)
E quando il secondo album di Gary, Stronger, è entrato zoppicando nella classifica numero 35, è stato scartato dalla sua etichetta discografica e relegato nel proverbiale mucchio di rottami.
Sarah Greene incidente in elicottero
Madame Tussauds ha persino sciolto la sua statua di cera.
Non riusciva a capire come Robbie fosse arrivato dove era arrivato, lamentandosi del fatto che la sua nemesi non avesse mostrato alcun interesse per la scrittura, preferendo 'prendersi il naso'; all'angolo.
E sapeva che a Robbie sarebbe piaciuto. 'Posso immaginare la chiacchierata che avranno a Robbie-land stasera', ha detto all'epoca.
'Gli applausi, i fischi del lupo e le risate di pancia. Non c'è dubbio ora, amico, sei il vincitore, a mani basse.
Gary nella foto in vacanza con il figlio Daniel al culmine del suo aumento di peso (Immagine: Gary Barlow)
Per Robbie, il suo successo è stato come uno straccio rosso per un toro. E quando gli amici lo hanno avvertito di non buttare via tutto in mezzo alla sua battaglia a spirale con alcol e droghe, ha sparato: buttare via tutto? E vedere quel grassone di Barlow ballare sulla mia tomba? Non c'è modo.
Nonostante la sua fama, ha continuato a criticare Gary e Take That in ogni occasione, ammettendo: Il mio problema è sempre stato con Gary. Era sempre con Gary.
Volevo schiacciarlo. Volevo distruggere la memoria della band e non l'ho lasciato andare. Sai, anche quando era a terra, non l'ho lasciato andare.
E Gary era distrutto. Ritirandosi nella sua villa del Cheshire, scomparve dagli occhi del pubblico per scrivere canzoni per altri che cercarono di 'mangiare via la popstar'.
Intrappolato in un circolo vizioso di abbuffate e bulimia, il suo peso salì al 17° posto, ma non gli importava.
Gary e Robbie hanno terminato la loro faida e stanno scrivendo canzoni insieme (Immagine: Getty Images)
simon grosso fratello
In qualche modo doveva succedere. Ho avuto quel ridicolo periodo degli anni Novanta in cui l'ego stava diventando più grande e pensi solo: 'C'è solo un modo per tornare indietro da questo ed è stato giù', ha detto.
Quando sei stato grande, l'unica altra cosa che puoi essere non è davvero grande... è perdere tutto.
«Semplicemente perché è successa una cosa davvero umiliante. Ero stato in questa band, tutto finisce, tu cadi, uno dei membri della tua band diventa stratosferico, tu sei solo il perdente.
'C'è come una grande 'L' ovunque guardi, su tutto il tuo corpo, sei solo un perdente. Semplicemente non volevo essere me stesso. Mi odiavo solo a quel punto.
Poi, ancora una volta, i tavoli si sono ribaltati nel 2006 quando i Take That si sono riuniti con il plauso della critica mentre la carriera di Robbie era in rovina.
Sarebbero passati quattro anni prima che si unisse al gruppo per il loro album Progress e tour e mettesse a tacere i loro fantasmi per sempre.
Da allora si sono esibiti insieme a X Factor nel 2018 e la band si è avvicinata ancora di più durante il blocco, eseguendo un concerto speciale per i fan poche settimane fa - meno Jason Orange, che ha lasciato nel 2014.
Ora, Robbie ha rivelato che sta scrivendo nuove canzoni con Gary e ha in programma di fare un tour con i Take That in futuro.
