Il classico racconto di Raymond Briggs prende vita sul palco(Immagine: Tom Gladstone)
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Sono passati più di 40 anni da quando Raymond Briggs ha scritto la storia di un Babbo Natale scontroso che consegnava regali con una maledizione sottovoce piuttosto che un allegro ho-ho-ho.
Avanti veloce fino al 2015 e il mormorio del 'Natale in fiore' continua a risuonare sia con i bambini che con gli adulti - l'unica vera differenza ora è che abbiamo il Black Friday e il Cyber Monday gettati nel mix e capiresti bene se la lingua di Babbo Natale aveva spostato diversi passi oltre la bomba B.
L'adattamento teatrale del libro sempreverde di Briggs è in corso al Lyric di Hammersmith, Londra, fino alla vigilia di Natale, e che gloriosa fuga è dalla frenesia dello shopping a gomito aguzzo di Westfield proprio in fondo alla strada.
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(Immagine: Tom Gladstone)
Messo in scena in uno studio intimo con un cast di un umano magico e quattro animali fantoccio, cattura perfettamente l'intelligenza, l'arguzia, il calore e lo spirito sovversivo del libro.
La storia si apre alla vigilia di Natale quando Babbo Natale viene svegliato dai sogni dell'estate e riportato indietro nel gelido Polo Nord e nel giorno in cui si innesta. Una gita al gabinetto esterno, i suoi opuscoli delle vacanze in mano, stabilisce rapidamente il livello del pubblico: i bambini strillano dalle risate per l'umorismo del bagno, gli adulti di West London si chiedono segretamente se Babbo Natale abbia mai pensato di costruire un'estensione per massimizzare il valore della sua proprietà.
Lo stesso Babbo Natale è ben interpretato. È un po' burbero, certo, ma con gli occhi molto più scintillanti della versione del libro il cui cipiglio perpetuo potrebbe aver innervosito i più giovani frequentatori di teatro.
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Ha anche dei bei momenti di farsa, dalla carriola traballante che minaccia di rovesciare mezza tonnellata di regali di Natale in prima fila al camino un po' troppo stretto che vede il povero Babbo Natale che scuote il suo bottino incuneato come Beyonce.
Ciò che dà davvero nuova vita a un libro familiare è il cast di supporto. La percussionista, appollaiata sulle travi, è una notevole one woman band che incontra il dipartimento degli effetti sonori, coprendo di tutto, da un bollitore bollente al lavaggio delle ascelle di Babbo Natale.
(Immagine: Tom Gladstone)
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Per quanto riguarda il burattinaio dello spettacolo, la cosa migliore che puoi dire è che in pochi secondi la noti davvero a malapena. Non capita spesso che un pezzo di metallo su ruote minacci di rubare uno spettacolo (beh, a meno che non conti Star Wars) ma dal momento in cui il suo adorabile e giocoso cane da compagnia snocciola le pantofole di Babbo Natale, sai quale personaggio avrà le risate più grandi.
L'allestimento in sé è fantasioso e, soprattutto considerando quanto sia piccolo lo spazio, inaspettatamente spettacolare. Potresti aspettarti che Babbo Natale e la sua slitta prendano il volo come una pacchiana proiezione di ombre sullo sfondo di stoffa, quindi il momento in cui le porte della stalla vengono spalancate vale da solo il prezzo del biglietto. Non posso essere stato l'unico genitore a fingere di cancellare un fiocco di neve finto randagio dai loro occhi.
La maggior parte delle produzioni teatrali per i minori di sei anni sono piene di giovani passivi irrequieti, ma questa ha visto i bambini ridacchiare e spalancare in egual misura per tutti i 55 minuti. E sinceramente non penso che sia perché i ragazzi erano preoccupati di essere valutati da vicino dal Grande Uomo in persona per le sue liste cattive o carine.
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La semplice verità è che questo è un cracker di uno spettacolo che fa sentire un piccolo palcoscenico di West London come il mondo intero. 'Magico' è una parola usata troppo spesso per il Natale, ma qui è assolutamente quella giusta.
Raymond Briggs Babbo Natale è al Lyric Hammersmith fino al 24 dicembre, 020 8741 6850/ lirica.co.uk
