Appello perduto: Jane Langford dipendeva finanziariamente dal suo partner Commodore Green(Immagine: Paul Keogh)
A una 'moglie' della RAF il cui 'marito' commodoro è morto improvvisamente in servizio è stata negata la sua pensione di £ 48.000 all'anno - perché non hanno mai avuto il tempo di sposarsi durante la loro devota relazione di 15 anni.
Jane Langford, 67 anni, viveva come la moglie del comandante della stazione della RAF Cosford, il Commodoro dell'aria Chris Green, partecipando alle cene ufficiali e tagliando i nastri alle feste.
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Avevano sempre programmato di sposarsi e avevano comprato un vestito, fidanzamento e fedi nuziali, ma gli impegni di lavoro erano sempre d'intralcio.
La tragedia ha poi colpito nel maggio 2011 quando il 52enne Air Commodore Green è morto durante la notte a casa loro per un attacco di cuore.
Il dolore della signora Langford si è aggravato quando le è stato detto che, nonostante i suoi anni di servizio come 'moglie forzata', non aveva il diritto di ereditare la sua pensione, del valore fino a £ 4.000 al mese.
Non aveva mai divorziato dal suo ex compagno Alan, dal quale si era separata 17 anni prima, escludendola dal prendere la pensione del Commodoro dell'aria Green quando morì.
Negato: Jane Langford è stata esclusa dalla pensione del suo defunto marito (Immagine: Paul Keogh)
Si è rivolta all'ombudsman per le pensioni e poi all'Alta Corte, dove è stata confermata la decisione dell'Agenzia dei veterani del personale di servizio.
Il vice giudice Timothy Fancourt QC ha affermato che il matrimonio esistente della signora Langford significava che non poteva ereditare la pensione.
La signora Langford non ha ricevuto nemmeno la morte del Commodoro Green in beneficienza di servizio, con il pagamento di £ 400.000 invece che andava ai suoi genitori e fratelli.
Parlando in seguito, ha raccontato la sua delusione per la sentenza sulla pensione, che la lascia vivere con la sua modesta pensione e il reddito degli inquilini.
'Credevo nella giustizia britannica, ma ora non ci credo', ha detto.
'Quando il sistema giudiziario ha perso persone come me - una signora anglosassone della classe media - hanno perso davvero.'
Nonostante abbia mantenuto il suo nome da sposata per motivi di lavoro, la signora Langford era al fianco del Commodoro dell'Aeronautica Green mentre adempiva ai suoi doveri di comandante della stazione presso la base aerea dello Shropshire.
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Era un 'lavoro a tempo pieno' negli anni più recenti e lei dipendeva finanziariamente da lui, essendosi ritirata nel 2007, ha detto.
La signora Langford ha perso la causa perché le regole stabiliscono che il coniuge non sposato doveva essere libero di sposare il defunto.
Il suo matrimonio esistente, nonostante fosse effettivamente terminato quasi due decenni prima, significava che lei aveva fallito quel test.
Capo della RAF: il Commodoro dell'Aeronautica Chris Green è morto nel 2011 (Immagine: Paul Keogh)
In appello, il suo avvocato Fergus McCobie ha sostenuto che il difensore civico aveva sbagliato a scoprire che alla coppia era stato 'impedito di sposarsi'.
Nel suo caso, il fatto che avrebbe potuto ottenere il divorzio e poi sposare Air Commodore Green significava che non era 'prevenuta', ha detto.
Il regime inoltre discriminava la signora Langford trattandola in modo diverso da una persona non sposata ed era quindi una violazione dei suoi diritti umani.
Ma giudicando, il giudice Fancourt ha affermato che casi come quello della signora Langford erano esattamente il tipo a cui era diretta la regola.
Solo perché lo schema aveva trattato la signora Langford 'duramente', non significava che fosse 'illegale', ha stabilito.
'Per questi motivi, non vi è alcuna discriminazione illecita nel suo caso e il suo ricorso deve essere respinto', ha concluso.
Il signor McCobie ha detto al giudice che la sentenza ha lasciato la signora Langford con pochi soldi.
'Non ha reddito disponibile', ha detto.
«Sta combattendo questa faccenda da un po' di tempo ormai. Non ha risparmi in alcun modo.'
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Rigettando il suo ricorso, il giudice le ha condannato a pagare £ 4.500 per le spese di udienza. Il suo avvocato ha agito gratuitamente.
Al momento della sua morte, il Ministero della Difesa ha affermato che il Commodoro dell'Aeronautica Green era stato 'incrollabilmente sostenuto' nel suo ruolo dalla sua 'socia di lunga data' la signora Langford.
'Chris era un comandante della stazione estremamente popolare, che combinava un'eccezionale professionalità con una natura genuinamente premurosa che si è tradotta in una profonda preoccupazione per il personale che lavora e si addestra alla Cosford', ha affermato.
'Un personaggio estremamente socievole e amabile con una profonda simpatia, orgoglio e affetto per la Royal Air Force, Chris sarà ricordato non solo come un leader dinamico, empatico e di successo delle 'sue truppe', ma anche come un uomo con una grande personalità e gioia di vivere.
'La sua morte è una grande perdita per la sua famiglia, i suoi numerosi amici e colleghi'.
