Per più di mezzo secolo un programma televisivo per bambini ha avuto un posto senza pari nel cuore delle nazioni... ammesso che tu abbia più di 40 anni, ovviamente.
Play School e il suo programma gemello Play Away sono così preziosi che quando il suo presentatore più famoso, Brian Cant, è morto questa settimana, molti di noi si sono sentiti come se avessimo perso un vecchio amico.
I suoi numerosi co-presentatori si sono affrettati a rendere omaggio. Tra questi Derek Griffiths che si è detto triste di apprendere della sua scomparsa e Carol Chell che ha affermato di essere il Padrino della Play School.
Brian, che aveva 83 anni quando è morto lunedì dopo una lunga battaglia con problemi di salute, era solo uno di un piccolo esercito di presentatori su Play School, che è andato in onda dal 1964 al 1988, e Play Away, che è andato in onda dal 1971 al 1984.
Ma cosa è successo a quei volti tanto amati dopo che si sono lasciati alle spalle le finestre tonde, quadrate o ad arco?
Play School è stato un appuntamento fisso sulla maggior parte dei televisori per bambini dagli anni '60 agli anni '80, ma che ne è stato delle sue amate star? (Immagine: ARCHIVI BBC)
Floella Benjamin (A scuola e in casa, anni '80)
Floella ha recitato in Play School negli anni '80 (Immagine: )
Floella, 67 anni, che detiene l'alto titolo di baronessa Benjamin di Beckenham nella contea del Kent dopo essere diventato un pari liberaldemocratico alla Camera dei Lord, ha continuato a recitare in una serie di ruoli televisivi e cinematografici di successo dopo lo spettacolo.
È diventata un Lord e ha persino fondato la sua società di produzione televisiva (Immagine: PA)
La talentuosa star, nata a Trinidad, ha fondato la sua società di produzione televisiva nel 1987, ha presieduto il BAFTA, è vicepresidente di enti di beneficenza NCH Action for Children e Barnardos ed è stata ambasciatrice culturale per le Olimpiadi di Londra 2012.
Fred Harris (1973-1988)
Fred Harris è apparso nello show per 15 anni
L'ex insegnante di scuola ha continuato a presentare diversi altri programmi educativi e informatici come Micro Live della BBC e ha fatto apparizioni in numerosi programmi radiofonici.
È diventato un fantino radiofonico e ha fatto apparizioni in numerosi spettacoli (Immagine: sconosciuta)
Ha poi lavorato per più di un decennio al programma per bambini Room 785 del British Forces Broadcasting Service (BFBS), dove ha presentato lo slot Broom Cupboard.
Don Spencer (1972-1988)
Don Spencer ha lavorato sia alla versione australiana che a quella britannica dello spettacolo negli anni '70 e '80
Don, che ora ha 76 anni, è stato l'unico presentatore a lavorare sia alla versione australiana che a quella britannica di Play School. Spesso avvistato negli spettacoli con una chitarra, è diventato un cantautore di successo e il suocero della star di Hollywood Russell Crowe.
Ha iniziato a cantare ed è stato anche il suocero di Russell Crowe per un po' di tempo
Sua figlia, Danielle, ha sposato il vincitore dell'Oscar Gladiator nel 2003 prima della loro separazione nel 2012. Nel 2002, Don ha fondato l'Australian Children's Music Foundation per bambini svantaggiati e nel 2007 è stato insignito della Medaglia dell'Ordine dell'Australia (OAM).
Derek Griffith (1971 - 81)
Nel frattempo Derek Griffiths, a destra, ha presentato lo spettacolo per dieci anni (Immagine: Internet sconosciuto)
Forse meglio conosciuto come la voce del cartone animato SuperTed, Derek ha continuato a recitare in programmi TV per bambini, cantando la sigla e fornendo la voce fuori campo a Testa e croce. Dal 2016, ha interpretato Freddie Smith in Coronation Street, prima di lasciare il ruolo all'inizio di quest'anno per recitare in una produzione teatrale di Driving Miss Daisy.
Più recentemente ha interpretato Freddie Smith in Coronation Street
Derek, che ora ha 70 anni, ha anche prestato la voce a Vervain e Chervil in Watership Down nel 1978, e ha recitato in una varietà di film TV preferiti tra cui Holby City, Casualty e Silent Witness.
Jonathan Cohen (1973-84)
Jonathan Cohen era noto per il suo modo di suonare il pianoforte durante Play Away
Il pianista di Play Away in seguito ha co-presentato Music Time con Helen Speirs e ha avuto ruoli di primo piano nelle serie The Music Arcade e Into Music.
Ha messo in scena una produzione teatrale nostalgica nel 2005 con Brian Cant, chiamata Still Playing Away.
E si esibisce ancora oggi
Dirige ancora i canti natalizi alla Royal Albert Hall, alla Birmingham Symphony Hall e alla Bridgewater Hall, dove usa i suoi arrangiamenti di canzoni e canti natalizi.
14enni che fanno sesso
Rick Jones (anni '70)
Rick Jones era alla Play School negli anni '70 prima di dirigere lo spettacolo per bambini Fingerbobs (Immagine: © Archivio immagini della BBC)
Rick, ora 80enne, in seguito ha presentato lo spettacolo per bambini Fingerbobs, ancora elencato come uno degli spettacoli per bambini più popolari di tutti i tempi. Ha continuato ad avere una carriera come musicista, frontando la band country rock Meal Ticket.
Ha anche avuto una carriera come musicista nella band Meal Ticket
Ora vive a San Francisco con sua moglie Valerie e recentemente ha alzato il coperchio sullo stile di vita dei presentatori fumatori di cannabis e alimentato dal sesso durante il periodo di massimo splendore della Play School, dicendo che erano regolarmente fatti fuori di testa.
Toni Arthur (1970-1981)
Toni Arthur è stato un appuntamento fisso tra il 1970-81
Toni, che ora ha 76 anni, ha continuato a presentare Woman's Hour e il break fast show di TV-AM, prima di diventare una cantante folk, pubblicando diversi album con il suo primo marito Dave Arthur.
Ma si è dedicata al canto folk dopo il suo periodo in TV (Immagine: Eastern Daily Press - Norwich)
Toni ha poi diretto spettacoli teatrali, tra cui A Very Naughty Boy di Adrian Poynton nel 2003, e ha insegnato scenografia a comici emergenti.
Al giorno d'oggi, si prende cura del suo secondo marito, l'ex editore di commedie di Time Out Malcolm Hay che è stato registrato come cieco, in una zona remota del Norfolk.
Eric Thompson e Phyllida Law (1964-1967)
Phyllida Law, nella foto qui con Gordon Rollings, ha lavorato insieme al marito Eric Thompson nello show dal 1964 al 1967. (Immagine: BBC)
L'attore di formazione classica Eric è in realtà meglio conosciuto per aver scritto e narrato un altro famoso spettacolo per bambini, The Magic Roundabout, che è andato in onda dal 1965 al 1977 - e per essere il padre dell'attrice vincitrice dell'Oscar Emma e della sorella star di EastEnders, Sophie.
Eric era il papà dell'attrice Emma Thompson (Immagine: caratteristiche di Rex)
Eric, morto di embolia polmonare nel 1982 all'età di 53 anni, è stato rapidamente raggiunto nello show da sua moglie, la collega attrice Phyllida Law. Ero permanentemente isterica, ricordò.
Ha recitato al fianco di sua figlia Emma nel film Nanny McPhee (Immagine: Getty Images Europa)
Se Eric, mio marito, dicesse qualcosa come 'Knick-knack contro un albero', lo troverei vagamente osceno e inizierei a ridere dalle risate.
Ora 85 anni, ha avuto una carriera televisiva e cinematografica stellare e ha recitato in film tra cui Molto rumore per nulla di Kenneth Branagh e Tata McPhee insieme a sua figlia Emma.
I giochi
Humpty, Jemima, Hamble e Big e Little Teds erano i giocattoli che i bambini hanno imparato a conoscere e ad amare (Immagine: Internet sconosciuto)
Humpty, Jemima, Hamble così come Big e Little Teds sono stati degli appuntamenti fissi della Play School.
Queste simpatiche star sono ora mostre permanenti al National Media Museum di Bradford.
Hamble è stata eliminata dallo spettacolo - Il cambiamento di atteggiamento l'ha vista sostituita da una bambola nera chiamata Poppy nel 1986, e la bambola Hamble è scomparsa.
Chloe Ashcroft (anni '60)
Chloe, ora 74enne, era una delle preferite di Play School, insieme a Brian Cant. Ha anche presentato altri spettacoli per bambini, tra cui Hokey-Cokey e Pie in the Sky ed è apparsa in un episodio di Doctor Who nel 1984. Chloe ha sposato l'attore - e collega presentatore della Play School David Hargreaves, ed è diventata un'insegnante di scuola elementare.
Paul Danqua (1966)
Paul Danqua è stato il primo presentatore nero dello spettacolo quando è arrivato a rle nel 1966
Ha avuto l'onore di essere il primo presentatore nero televisivo per bambini quando si è unito alla squadra della Play School.
Era una scelta insolita per uno spettacolo per bambini così schietto. L'attore gay aveva già recitato nel film tagliente del 1961, A Taste of Honey, e aveva vissuto brevemente con il pittore Francis Bacon, a Londra. Paul si è imbattuto in una valigia di sua proprietà che era piena di inestimabili opere d'arte di Bacon che sono state acquistate ed esposte dalla Tate nel 1999. Dopo il suo periodo alla Playschool si è trasferito a Tangeri, in Marocco, dove è rimasto fino alla sua morte due anni fa, all'età di 90 anni.
Julie Stevens (1966-79)
Julie Stevens ha recitato nello show mentre è apparsa anche in The Avengers
Sebbene si sia formata come infermiera, è diventata una star della TV per bambini E pin up sexy negli anni '60.
I suoi primi anni l'hanno vista destreggiarsi tra Play School e recitare in The Avengers. Il suo personaggio, Venus Smith, completo di pixie cut in stile Twiggy, è apparso al fianco di Patrick Macnee nei panni di John Steed. Ha anche recitato nel ruolo di una schiava nella commedia cinematografica Carry on Cleo e nella sitcom del 1970 Girls About Town.
Durante una riunione dei presentatori della Play School, Julie, ora ottantenne, ha rivelato che il principe Andrea una volta ha visitato il set della Play School. Gli ha chiesto quanti anni avesse e lui ha detto che ne aveva sei. Ha detto: È un po' vecchio per Play School. Arriva fino a cinque: presto guarderai altri programmi.
Carol Leader (anni '70 e '80)
Carol Leader durante le riprese di Play School con Derek e Johnny
Carol, ora 66, ha smesso di recitare ed è ora una psicoterapeuta psicoanalitica a Ealing, Londra.
All'inizio ha perseguito una carriera televisiva, presentando Chock-A-Block al fianco di Fred Harris e assumendo una varietà di ruoli recitativi, interpretando Sadie Tomkins in Casualty e Barbara Charlton in Young at Heart di ITV al fianco di Sir John Mills.
Ha smesso di recitare però per diventare una psicoterapeuta
Ha anche recitato in Flambards, First and Last, Safe e Peak Practice.
Ora vive con il collega ex attore Michael Maynard, che ha recitato in Play for Today e Ellen.
Iain Lauchlan (1980-1988)
Iain Lauchlan ha presentato Fingermouse e prodotto The Tweenies (Immagine: Dale Cherry)
L'aspirante attore è caduto per caso nella TV per bambini, ma è davvero atterrato in piedi quando ha creato il fenomeno multimilionario che era The Tweenies.
Dopo aver recitato in Play School, ha presentato anche Fingermouse. Ma la più grande benedizione è stata diventare un produttore. Iain, 65 anni, ha scritto e filmato 390 episodi del famoso programma della BBC per bambini, The Tweenies, dal 1999 al 2004.
Sebbene lo abbia reso un grande battitore nel mondo della televisione per bambini, non lo ha reso milionario. Se solo avessi saputo che grande successo sarebbe stato quando l'abbiamo realizzato, dice ridacchiando, hanno fatto qualcosa di circa 110 milioni di sterline solo nella vendita al dettaglio solo nel primo anno. È stata una delle più grandi esportazioni che la BBC abbia mai avuto.
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Iain, che vive vicino a Stratford-upon Avon nel Warwickshire, continua a scrivere e dirigere per Children's TV mentre interpreta una pantomima al Belgrade Theatre di Coventry. Sta anche per lanciare un canale Internet prescolare, Cheeky Chimps TV.
Carol Chell (1965-1988)
Carol Chell è stata nello show per oltre 22 anni
È stata la presentatrice più longeva della Play School rimasta fino alla fine dello spettacolo nel 1988, prima di diventare presentatrice e dirigente della stazione satellitare TCC Carol si è ritirata negli anni '90 ma è apparsa di recente su Celebrity Pointless Carol, nonna di sei figli, che ora ha 75 anni e vive nel sud di Londra, rimane un'icona della televisione per bambini. Ora sono una di queste personalità della Z-list, dice ridendo, e mi portano fuori per spettacoli come Celebrity Pointless in cui sono apparsa di recente con Johnny Ball.
