Paul Michael Glaser e una prova per la sua ultima versione di Il violinista sul tetto(Immagine: Pamela Raith)
Come adolescente ormonale con la più grande cotta del mondo ho passato quattro anni a guardare le immagini del rubacuori dello schermo Paul Michael Glaser.
Come milioni di fan, ho guardato ogni episodio dello show poliziesco americano degli anni '70 Starsky e Hutch, ma la mia devozione alla metà dai capelli scuri del duo dreamboat non conosceva limiti... Ho persino indossato una cardie Starsky fatta a maglia dalla mia mamma sofferente.
E, anche se potrebbero essere passati tre decenni, sono convinto che riconoscerò Paul all'istante quando arriverà per la nostra intervista.
Allora, mi chiedo, chi è l'anziano hippy con la barba folta e i lunghi capelli brizzolati che si avvicina a me dall'altra parte del parco?
Poi noto quella spavalderia distintiva. È l'andatura di un uomo che dovrebbe camminare verso la sua Ford Torino a strisce bianche e rosse con una Smith and Wesson da 9 mm nella fondina alla caviglia pronta a pattugliare le strade della California.
Ma Paul, che ora ha 70 anni, si sta dirigendo in una sala prove a West London per prepararsi al ruolo principale in una nuova produzione teatrale del musical Fiddler on the Roof – da qui la barba.
E mentre chiacchieriamo diventa presto chiaro che la sorprendente trasformazione fisica di Starsky in Tevye non è niente in confronto ai cambiamenti nella sua vita personale e spirituale.
Per 20 anni fa pensava che la sua vita fosse finita dopo che la sua insegnante, la moglie Elizabeth e la figlia Ariel, erano morte di Aids e suo figlio Jake era stato contagiato dall'HIV.
Paul Michael Glaser con la sua defunta moglie Elizabeth e la loro figlia Ariel (Immagine: Rex)
Dice: ero pieno di rabbia, rabbia e senso di colpa per non aver potuto fare nulla per fermarlo. Chiederei: 'Perché io? Perché io?' Ma l'unica risposta a questa domanda era: 'Perché non io?' Nei miei momenti più bui probabilmente ho pensato di farla finita.
Ma niente aveva senso, nemmeno quello. Lo paragono a essere un soldato in Vietnam. In qualche modo metti un piede davanti all'altro e lo superi.
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Paul ed Elizabeth, erano sposati da un anno quando, nel 1981, le fu somministrata una trasfusione di sangue infetta da HIV durante il parto di Ariel.
Ha trasmesso il virus attraverso l'allattamento al seno e tre anni dopo ha infettato il loro secondo figlio, Jake, nell'utero.
La famiglia ha scoperto la tragedia solo quando Ariel si è ammalata di un virus misterioso a quattro anni e gli è stata diagnosticata l'Aids.
Paul è rimasto chiaro, ma l'ignoranza e la paura dell'Aids hanno fatto sì che anche i loro amici più intimi li tagliassero fuori.
Quando Ariel morì, i Glaser decisero coraggiosamente di rendersi pubblici. Elizabeth ha scritto un libro straziante e ha fondato la Pediatric Aids Foundation che ha raccolto milioni per la ricerca e ha portato all'eradicazione virtuale dell'infezione da HIV da madre a figlio negli Stati Uniti.
La principessa Diana ha detto che il coraggio di Elisabetta ha dato il via al suo lavoro per gli enti di beneficenza per l'AIDS in Gran Bretagna e ha visitato i Glaser nella loro casa in Massachusetts.
Paul Michael Glaser (a sinistra) nel film Il violinista sul tetto (Immagine: posta della domenica)
Dopo la morte di sua moglie, Paul continuò a fare campagna e si gettò nel lavoro.
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Ma ammette di aver combattuto un lungo e doloroso viaggio per venire a patti con il suo dolore. È stato ripetutamente contattato per scrivere la sua autobiografia, ma ha trovato impossibile rivisitare quei giorni bui.
Ma ora ha scritto e autopubblicato un romanzo fantasy intitolato Chrystallia and the Source of Light che chiama un'autobiografia metaforica.
Paul dice: Parla di un'adolescente e di suo fratello di nove anni la cui mamma sta morendo, in un viaggio in un mondo sotterraneo dove tutti e tutto sono fatti di cristalli e minerali, alla ricerca della fonte della luce.
Ora, di solito mi spengo quando una star di Hollywood inizia a parlare di cristalli, energia e rinascita… soprattutto se indossa una maglietta con lo slogan Isness Is. Ma Paul ha superato molto di più della tua media luvvie di Los Angeles, e ha un senso di pace molto genuino.
Dice: Voglio condividere ciò che ho imparato sulla perdita e l'impotenza e la nostra paura che non possiamo fare nulla per prevenire la morte o sapere cosa viene dopo di essa.
Riconoscere che la paura mi ha insegnato ad essere compassionevole con me stesso. E, spero, più compassionevole con gli altri.
Paul non crede che si riunirà con la sua amata Ariel ed Elizabeth in un aldilà, ma dice che li sente sempre con lui.
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Starsky e Hutch, agosto 1989
Aggiunge: È solo una comprensione che sono dentro di me. Dico ancora 'Ciao' e dico loro che li amo.
Jake, 28 anni, è un consulente della fondazione di sua madre. È rimasto in forma e bene, ma l'anno scorso ha avuto un problema di salute che ha riportato a fuoco l'incubo familiare.
Paul dice: ho un gene raro che resiste al virus dell'HIV ed è per questo che non mi sono mai infettato. Jake ha ereditato quel gene da me e gli ha dato resistenza all'AIDS.
Ma da circa 25 in poi sembra che tu perda quella resistenza. Quindi, circa un anno fa, Jake ha avuto un 'momento di venuta a Gesù' in cui i dottori hanno detto: 'OK, o prendi questa medicina o morirai'. Così ha fatto, e ne è uscito a pieni voti. È in buona salute.
Paul ha anche una figlia Zoe, 15 anni, nata dal suo secondo matrimonio con Tracy Barone. Hanno divorziato nel 2007. Negli anni '70 ha avuto fan che si sono lanciate contro di lui. Ma dice che ora è felicemente single. Non mi sono mai sentito a mio agio con le celebrità, aggiunge con uno scintillio nei suoi occhi blu ancora penetranti.
Non ho mai avuto molto successo in una relazione nemmeno con Elizabeth. Speri di crescere in una relazione, ma poi il viaggio con l'HIV ha cambiato le cose. Sono molto più bravo a stare da solo ora.
Paul, che rimane amico intimo dell'attore di Hutch David Soul, odiava che gli venisse chiesto dello spettacolo.
Paul Michael Glaser e David Soul di Starsky e Hutch (Immagine: Getty)
Ha continuato a dirigere film come The Running Man con Arnold Schwarzenegger e Miami Vice della TV.
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Nei suoi 60 anni, Paul ha scoperto il redditizio circuito panto britannico interpretando Capitan Uncino in Peter Pan e Abanazar in Aladdin.
Ma nel 2006, lui e David hanno accettato di apparire in ruoli cameo nel film Starsky e Hutch, con Ben Stiller e Owen Wilson, Paul dice: Alla fine mi sono reso conto che sarei sempre stato associato alla serie e ho fatto pace con Quello.
Inizierà un tour di sette mesi nel Regno Unito di Fiddler on the Roof, diretto e coreografato dal giudice di Strictly Craig Revel Horwood.
Il film del 1971 su una famiglia ebrea nella Russia zarista ha vinto tre Oscar.
Ha reso una star l'attore israeliano Topol che interpretava Tevye, il povero lattaio che cercava di far sposare cinque figlie.
Presentava anche un giovane Paul come uno dei loro corteggiatori, Perchick.
Lui dice. Celebra lo spirito dell'umanità con quei grandi numeri come If I Were a Rich Man.
Quindi Paul è ancora un uomo ricco a 70 anni? Non in termini monetari, dice.
Ho preparato il mio appartamento, messo tutto in deposito e venduto la mia macchina per poter fare questo tour.
'Ho detto: 'Lancerò il mazzo di carte in aria e vedrò come cadono'. Quante volte nella vita ti capita una possibilità del genere?
Perdere mia moglie e mia figlia mi ha reso molto diverso e sono fortunato di aver potuto imparare da questo.
'Mi sento più in pace con me stesso che mai, quindi credo di essere un uomo ricco.
Il tour di Fiddler on the Roof inizia il 5 settembre. fiddlerontheroof.co.uk.
