(Immagine: Getty)
È giusto dire che la persona media se ne accorgerebbe se all'improvviso venisse pagata 2.000 sterline in più, per errore.
È una quantità abbastanza grande da garantire risposte ad alcune domande importanti, come come e perché.
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Ma cosa succede se quella somma fosse molto più piccola - e cosa succede se ti sei perso del tutto l'errore?
Questa è la situazione in cui si è trovata una lavoratrice questa settimana dopo essersi messa in contatto con noi per un errore del libro paga.
Louise aveva ricevuto il suo ultimo stipendio dal suo datore di lavoro - una catena di strade principali - dove era stata assunta per lavorare 30 ore a settimana.
Prima di riceverlo, le è stato comunicato che il suo salario finale avrebbe incluso tutte le indennità di ferie in sospeso, nonché eventuali straordinari aggiuntivi e retrodatati.
Quindi, quando è arrivata la sua busta paga finale, ha proceduto innocentemente a spenderla.
Tuttavia, tre mesi dopo, è arrivata una lettera improvvisa del suo ex datore di lavoro in cui si affermava che un audit aveva scoperto una discrepanza di 600 sterline nel suo stipendio finale.
La società ha dichiarato che aveva un massimo di due settimane per rimborsare i soldi che non aveva più.
Quando ha contestato questo, le è stato detto che sarebbe stata invece messa su un piano di pagamento fisso, che avrebbero deciso per lei. Questo, tuttavia, era anche molto più alto dell'importo che poteva permettersi di rimborsare a rate.
A Louise è stato detto che avrebbe affrontato un'azione legale se si fosse rifiutata di pagare - con la società che insisteva sul fatto che era 'da incolpare' e rifiutando di accettare di aver speso i soldi in buona fede - e senza alcuna impressione che si trattasse di un errore.
Louise può essere costretta a ripagarlo?
I dipendenti devono essere consultati su come e quando il denaro deve essere rimborsato e dare il loro consenso scritto
Nel caso di Louise, purtroppo il suo datore di lavoro ha alcuni diritti per reclamare il denaro, tuttavia ha anche forti motivi per contestarlo.
'Purtroppo, se vieni pagato erroneamente in eccesso dal tuo datore di lavoro, puoi essere tenuto a restituire i soldi', spiega Samantha Jenkins, consulente legale presso La legge .
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'Questo è vero anche nei casi in cui il datore di lavoro si rende conto del suo errore qualche tempo dopo che il pagamento in eccesso è stato effettuato, o quando da allora hai lasciato il lavoro'.
In effetti, secondo le linee guida, il datore di lavoro ha fino a sei anni per richiedere il rimborso di questi soldi.
'Ai sensi della sezione 14 dell'Employment Rights Act 1996, se il dipendente rimane in servizio, il datore di lavoro ha il diritto di effettuare una detrazione dal salario in corso del dipendente per recuperare la somma pagata in eccesso.
'Nel caso in cui il dipendente abbia lasciato il lavoro, e quindi non sia possibile effettuare alcuna detrazione dalla retribuzione in corso, il datore di lavoro può contattare l'ex dipendente e richiedere il rimborso'.
Tuttavia Jenkins afferma che in ogni caso il datore di lavoro deve comportarsi ragionevolmente nel chiedere il rimborso del salario. Ad esempio, se il lavoratore ha il salario minimo, deve tenerne conto al momento di decidere il piano di rientro.
«Un datore di lavoro dovrebbe informare il dipendente della somma che è stata pagata in eccesso e cercare di concordare un piano di rimborso entro un periodo di tempo ragionevole.
'Se rifiuti, o non rispondi, il salario in eccesso, potresti scoprire che il tuo datore di lavoro ti porta in tribunale. Avranno sei anni dalla data del pagamento in eccesso per farlo».
Tuttavia, Jenkins dice che se credevi che il denaro fosse veramente tuo e lo hai speso in buona fede, allora hai forti motivi per contestarlo e vincere.
Ciò è dovuto al principio di 'estoppel'. Risalente alla fine del XVIII secolo, questo è un principio giuridicamente applicabile per cui se due parti operano sulla base di un presupposto, indipendentemente dal fatto che l'assunto sia vero o meno, nessuna delle parti può tornare su tale presupposto, senza che vi siano potenziali danni coinvolti .
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In caso di pagamento in eccesso, l'estoppel si applica quando: il datore di lavoro ha indotto il lavoratore a ritenere di avere il diritto di trattare il denaro come proprio; e il dipendente ha cambiato la propria situazione finanziaria in buona fede - in altre parole, ha speso il denaro credendo che fosse suo; e il pagamento in eccesso non è stato causato principalmente dalla colpa del dipendente.
'Se un datore di lavoro ti ha pagato in eccesso per errore per un lungo periodo di tempo, può diventare difficile per loro recuperare il salario e potresti avere una difesa se hai ricevuto il denaro credendo che fosse la somma giusta dovuta e l'hai speso innocentemente di conseguenza,' spiega Jenkins.
'Se ritieni di avere una tale difesa, è consigliabile che cerchi una consulenza legale sul tuo caso particolare.'
Il risultato di Louise
Quando NEWSAM Money è entrato in contatto con l'azienda, ha nuovamente negato la responsabilità, nonostante si trattasse di un errore interno.
Tuttavia alla fine ha accettato di cancellare le accuse.
La legge dice che in tali situazioni, le aziende devono agire ragionevolmente con il dipendente, tenendo conto che l'errore stesso è stato da parte loro e la probabilità di assunzione rispetto all'intenzione.
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