I genitori single vengono spinti in migliaia di sterline di debiti a causa di un Servizio di mantenimento dei bambini che è disseminato di scappatoie e inadatto allo scopo.
Questo è secondo i genitori che affermano di essere stati abbandonati dallo stesso sistema progettato per far rispettare le leggi sui pagamenti obbligatori.
In molti casi, i genitori - quasi tutte donne - affermano di essere stati lasciati incapaci di coprire le bollette e le spese di soggiorno perché i loro ex si sono rifiutati di pagare la loro strada, nonostante fosse un obbligo legale di farlo.
Il Child Maintenance Service (CMS) è stato introdotto nel 2012 per fungere da 'rete di sicurezza per i bambini più vulnerabili'.
Secondo lo schema, i genitori che non sono in grado di trovare un accordo finanziario dopo una rottura possono farne imporre uno per loro, per una tassa di £ 20.
Fa parte delle leggi che stabiliscono che tutti i partner devono contribuire in caso di interruzione della relazione quando si tratta di bambini.
In teoria funziona. Secondo l'organizzazione benefica Gingerbread, il solo mantenimento dei figli solleva dalla povertà un quinto delle famiglie monoparentali a basso reddito.
Ma ci sono lacune, con 3,9 miliardi di sterline attualmente dovuti ai genitori che, a volte decenni dopo, stanno ancora aspettando che la loro ex metà tolga i soldi.
Nelle ultime sei settimane, NEWSAM Money ha ricevuto notizie da centinaia di genitori che credono di essere stati delusi da un sistema che sembra non riuscire a far rispettare gli stessi poteri che afferma di avere: far sì che i partner paghino a loro favore.
Viene dopo che un rapporto del National Audit Office (NAO) nel 2017 ha affermato che lo stesso DWP ha riconosciuto che circa il 75% dei presunti arretrati è impossibile da riscuotere, il che significa che mentre gli arretrati si accumuleranno, questo denaro potrebbe non essere mai effettivamente pagato.
Inoltre, mentre il 'pagamento diretto' elemento del CMS 'forces' il partner a dare un contributo mensile, il DWP non li traccia e quindi non può riferire sulla conformità in quasi sette casi su dieci.
'Ho combattuto per 11 anni affinché il CMS agisse'
Tanya è stata costretta a rinunciare al lavoro e a incassare la sua pensione privata per coprire le spese di soggiorno della sua famiglia [immagine di riserva] (Immagine: Getty)
L'ex maestra d'asilo Tanya Matthews combatte la sua ingiustizia da più di un decennio.
Durante questo periodo, la madre, il cui nome è stato cambiato, ha speso 20.000 sterline cercando di far pagare al suo ex partner i loro due figli, 13 e 17, dopo la separazione nel giugno 2008.
Tanya, che ora ha 56 anni, ha detto che è piena di ansia, stress ed è in terapia da anni.
'Sono piena di ansia, non lavoro più, non posso viaggiare, ho dovuto ipotecare la casa che ho ereditato dalla mia defunta madre per pagare le bollette e ho dovuto incassare la pensione per coprire le spese familiari', ha detto. ha detto a NEWSAM Money.
dove sono stati girati i suoi materiali oscuri
'Dal 2008, sono passato attraverso tre tribunali, un appello, ho scritto 15 lettere ai miei parlamentari e ho ricevuto cinque denunce al CMS.
'Ora mi spettano £ 91.534 in arretrato e il CMS finalmente ammette di non poter fare nulla per riscuotere questi enormi arretrati in quanto semplicemente non hanno i poteri per imporre il pagamento'.
Tanya ha detto che quando parla con il suo ex partner, lui semplicemente le ride in faccia e dice che non può essere toccato.
La mappa di Charity Gingerbread di dove le persone devono pagare le spese di mantenimento dei figli
'Quando il CMS gli parla, dice semplicemente che non ha i soldi', ha detto.
Tanya, la cui vita è stata sconvolta dalla sua esperienza, ha scritto al ministro degli Interni Amber Rudd chiedendo sostegno su un sistema che, secondo lei, 'ha deluso alcuni degli adulti e dei bambini più vulnerabili della società'.
Dice che il CMS non costringerà il suo partner a pagare perché i mancati pagamenti non sono trattati allo stesso modo delle tasse non pagate, ad esempio.
'Il mio caso è stato dinanzi a un tribunale tre volte ed è stato stabilito che è residente abituale nel Regno Unito e quindi nella giurisdizione del Child Maintenance Service (CMS); tuttavia, il CMS non è stato in grado di determinare dove vive. Ciò significa che non possono obbligarlo a pagare».
'Sono praticamente intrappolato in una scappatoia.
'Il 10 luglio 2018, il CMS ha detto che era impotente in quanto non potevano provare la sua situazione di vita. È stato scoperto che doveva £ 77.857. Da allora questo è salito a £ 91.534.
'Ho presentato ricorso contro il caso e nel maggio di quest'anno ho ricevuto una lettera dal CMS che illustrava ulteriori ragioni per le sue decisioni'.
Abbiamo sentito da molti genitori che dicono anche che il CMS ha bisogno di più poteri [immagine stock] (Immagine: Getty Images/iStockphoto)
La lettera, che NEWSAM Money ha visto, afferma che il CMS 'fa valere i suoi poteri ove possibile', istruendo gli ufficiali giudiziari a riscuotere gli arretrati e forzando la vendita di proprietà ove necessario.
Aggiunge che le nuove regole del dicembre 2018 le hanno anche conferito nuovi poteri per detrarre gli alimenti per i figli dai conti bancari utilizzando un 'ordine di detrazione' e l'esclusione dei genitori dal possesso o dall'ottenimento di un passaporto del Regno Unito.
Tuttavia, continua dicendo che non è in grado di intraprendere azioni esecutive senza un 'indirizzo sicuro nel Regno Unito' per un genitore pagante o la prova che hanno beni nel Regno Unito. Dice che non è nemmeno in grado di dimostrare che l'ex partner di Tanya ha un conto bancario nel Regno Unito.
In un caso, le è stato anche detto dal suo parlamentare locale 'che non sembra esserci alcuna strada da seguire finché il padre dei tuoi figli continua a evitare le sue responsabilità'.
Tanya ora dice che il 'più grande errore' che abbia mai fatto è stato portare il caso al CMS poiché più di un decennio dopo sta ancora combattendo quella che sembra una 'causa persa'.
Peggio ancora, quando ha chiesto di chiudere il caso e di intensificarlo privatamente attraverso i tribunali, è stata rifiutata e le è stato detto che sarebbe stato 'ingiusto e controproducente'.
'Durante il tribunale ho speso migliaia di dollari pagando per ragionieri forensi per aiutare a dimostrare dove viveva e che aveva i soldi nei suoi conti.
'Ricordo il giorno in cui ero al lavoro quando il CMS mi ha detto che non potevano fare nulla e che avevo perso la causa. Ero devastato e ho avuto un esaurimento da cui mi sto ancora riprendendo.'
La più grande paura di Tanya è che con il figlio maggiore che compirà 18 anni il prossimo anno, il CMS possa chiudere il suo caso perché non è più minorenne.
Tanya ha litigato con il DWP per 11 anni (Immagine: PA)
'Il DWP mi ha detto che sarò ancora in grado di perseguire gli arretrati arretrati dopo che mio figlio compirà 18 anni, ma sono già passati 11 anni, per quanto tempo potrà andare avanti?
'Quello che ho imparato è che c'è una grande differenza tra il modo in cui il governo tratta i soldi che gli è dovuto e ciò che è dovuto al pubblico, in questo caso i bambini. Queste sono le persone che alla fine soffriranno di questo sistema inadatto allo scopo pieno di scappatoie.
'Presto raggiungerà il punto ridicolo che mio figlio maggiore raggiungerà i 18 anni e temo che la sua parte degli arretrati non sarà una priorità. L'HMRC addebiterebbe interessi e sanzioni per le tasse non pagate.'
Il caso di Tanya non è unico, abbiamo sentito da molti genitori che affermano di essere in posizioni simili, di tasca propria e bloccati in un gioco di attesa nel database dello schema.
Sostengono che lo schema - insieme all'ultima serie di nuovi poteri esecutivi del governo - sia semplicemente parte di un più ampio esercizio di spunta delle caselle. La realtà, dicono, è devastante.
'Il mantenimento regolare dei figli è assolutamente essenziale per la stabilità in una famiglia monoparentale e lo stress di crescere i figli da soli è già abbastanza difficile senza le preoccupazioni aggiuntive di non avere abbastanza soldi', ha aggiunto Tanya.
Una soluzione? Guarda in Australia
In paesi come l'Australia e gli Stati Uniti, le autorità hanno il potere di confiscare i passaporti negli aeroporti fino al pagamento degli arretrati per il mantenimento dei figli (Immagine: Getty Images)
Nel Regno Unito, i pagamenti e gli arretrati per il mantenimento dei figli sono trattati in modo simile alle prestazioni, tuttavia alcuni affermano che dovrebbero essere considerati allo stesso modo della tassazione. In Scozia, ad esempio, il pagamento viene cancellato automaticamente se il partner viene dichiarato fallito.
Ci sono argomenti secondo cui il CMS ha bisogno di maggiori poteri per consentirgli di costringere coloro che si fanno beffe del sistema per pagare.
Al momento, ci sono 3,9 miliardi di sterline di arretrati per il mantenimento dei figli in attesa di essere pagati. Solo il 10% degli oltre 100.000 casi in arretrato è in esecuzione.
Tanya afferma che il governo dovrebbe considerare di trattare i non contribuenti allo stesso modo degli evasori fiscali. Allo stato attuale, questo comporta un massimo di sette anni di carcere o una multa illimitata.
L'Australia è uno dei due paesi che hanno imposto gli ordini di divieto di partenza (DPO) - ed è stato efficace.
In Australia, le autorità hanno ed esercitano il potere di trattenere i trasgressori negli aeroporti e costringerli a pagare. Se non lo fanno non possono viaggiare.
Giant's Causeway Irlanda del Nord
Da quando è stata introdotta la legge, circa 1.067 persone hanno ricevuto un decreto di divieto di partenza (DPO). Questo impedisce loro di lasciare il paese fino a quando il loro debito non viene pagato.
Nel Regno Unito, il governo ha recentemente stabilito il potere di confiscare i passaporti dei genitori per rifiutarsi di pagare il mantenimento dei figli.
Justin Tomlinson, ministro per il sostegno alla famiglia, ha dichiarato: 'Mentre la maggior parte dei genitori paga puntualmente il mantenimento dei figli, queste nuove misure fungeranno da forte deterrente per coloro che cercano di evitare i propri impegni. Questi regolamenti mandano il messaggio che se non paghi, possiamo portarti via il passaporto.'
Tuttavia, nonostante il numero crescente di non paganti, ha affermato di non aspettarsi 20 casi di rimozione del passaporto, ma piuttosto 20 casi all'anno in cui sarebbe stata applicata una sanzione giudiziaria, una di queste sanzioni è la rimozione del passaporto.
'A Gingerbread, sentiamo regolarmente genitori single come Tanya che hanno combattuto a lungo e duramente senza successo per garantire pagamenti che coprano i costi giornalieri essenziali per crescere il loro bambino', ha detto Jannat Hossain, responsabile delle campagne di Gingerbread.
'Il governo ha annunciato una serie di poteri rigorosi per imporre il pagamento, come la rimozione dei passaporti. Questi poteri sono i benvenuti, ma è improbabile che vengano utilizzati regolarmente.
'Per ottenere un impatto reale, il DWP deve garantire un uso più rigoroso dei poteri esistenti e intraprendere azioni che cambino il comportamento e creino una 'cultura del pagamento', oltre a fornire programmi di supporto per la separazione dei genitori per incoraggiare il pagamento del mantenimento dei figli'.
Cosa dice il DWP
Un portavoce del DWP ha dichiarato: Siamo determinati a recuperare il mantenimento dei figli dovuto e di recente abbiamo introdotto poteri più severi per affrontare i genitori che non riescono a far fronte alle proprie responsabilità.
Il servizio di mantenimento dei figli può continuare a perseguire gli arretrati quando un figlio compie 18 anni. E se un genitore pagante risiede abitualmente all'estero, è possibile presentare una domanda di mantenimento dei figli nel paese di residenza.
NEWSAM Money ha anche chiesto al DWP la sua opinione sulla potenziale introduzione di un ordine del DPO per combattere coloro che violano i pagamenti e aggiornerà questo pezzo di conseguenza.
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