PC David Cockle(Immagine: Servizio di notizie dell'East Anglia)
Un poliziotto disonesto ha trovato dieci monete d'oro storiche mentre rilevava metalli e ha truffato un proprietario terriero vendendole per £ 15.000, ha sentito un tribunale.
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PC David Cockle, 50 anni, aveva un contratto con il proprietario terriero che gli permetteva di perquisire i suoi campi in cambio di dividere i proventi di tutto ciò che aveva portato alla luce.
Ma l'ufficiale diventato cacciatore di tesori dilettante ha deciso di non onorare l'accordo dopo aver trovato le monete risalenti al VI o VII secolo.
Ipswich Crown Court ha sentito come non ha detto al proprietario terriero di come ha dissotterrato le antiche monete merovingie di Tremissis dalla Gallia, che ora è la Francia.
Invece l'ufficiale di Norfolk ha venduto segretamente le monete a un commerciante per £ 15.000 e ha mantenuto l'intero importo, ha sentito la corte.
Anche Cockle non ha riferito la sua scoperta al coroner di Norfolk che avrebbe dovuto considerare se il bottino fosse stato contato come un tesoro.
Si ritiene che le monete che ha venduto in tre lotti nell'arco di 14 mesi facessero parte di un tesoro più grande.
L'ufficiale ha trovato le monete nel campo di un contadino (Immagine: Getty)
Altre 34 monete d'oro simili sono state trovate nello stesso campo nel Norfolk occidentale da un altro fan del metal detector che aveva anche il permesso di essere sulla terra.
Ma a differenza di Cockle, l'altro uomo ha fatto la cosa giusta e ha segnalato la sua scoperta alle autorità, portandola a essere dichiarata come un tesoro.
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Le fonti hanno affermato che i due reperti presi insieme potenzialmente lo hanno reso il più grande tesoro mai trovato del tipo di monete mai trovato nel Regno Unito.
Il reato è avvenuto quando Cockle viveva a Wereham vicino a Downham Market, nel Norfolk. Ora vive a Leigh, nel Lancashire.
Cockle aveva inizialmente negato di aver rubato dieci monete appartenenti a un'altra persona tra aprile 2012 e novembre 2015.
Ma ha cambiato la sua dichiarazione di colpevolezza il giorno in cui il suo processo doveva iniziare mercoledì.
Il giudice Rupert Overbury ha rinviato la sentenza all'8 marzo per un rapporto pre-sentenza, ma ha detto all'ufficiale che stava considerando di emettere una pena detentiva.
Il giudice ha aggiunto che c'era un rigido processo da seguire se fosse stato trovato un tesoro.
Ma ha detto che Cockle aveva venduto le monete in lotti al commerciante sulla base del fatto che le possedeva legittimamente.
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Ipswich Crown Court
Cockle ha anche negato tre accuse di conversione di proprietà criminali. I pubblici ministeri hanno detto che non avrebbero proceduto con le accuse.
Nicholas Bonehill, difendendo, ha detto che Cockle era stato un ufficiale in servizio, ma che la situazione era probabilmente cambiata quando è stato condannato.
Una portavoce della polizia di Norfolk ha detto che Cockle, che ha sede presso la stazione di polizia di Downham Market, è stato sospeso dal servizio e ha dovuto affrontare un procedimento per cattiva condotta.
La portavoce ha detto che Cockle aveva violato un contratto che aveva firmato con il proprietario terriero per condividere i proventi di qualsiasi ritrovamento.
Ha aggiunto: L'indagine è stata avviata dopo che l'Unità anticorruzione di Norfolk e Suffolk ha ricevuto informazioni da un membro del pubblico e Cockle è stato arrestato nel novembre 2015.
Cockle è stato rilasciato su cauzione e sarà condannato mercoledì 8 marzo 2017. È stato sospeso da quando è stato accusato nel maggio 2016. Ora sarà soggetto a procedimenti per cattiva condotta.
