L'angoscia segreta della star di Mary Poppins David Tomlinson dopo la morte della famiglia(Immagine: NEWSAM.co.uk)
Come George Banks in Mary Poppins, David Tomlinson si sbottonò il colletto e saltò al parco cantando Let's Go Fly a Kite con sua moglie e i suoi figli, un'immagine di gioia che non potrebbe mai alludere alla tragedia che l'attore ha subito nella sua vita familiare.
Perché David aveva perso la sua prima moglie nelle circostanze più sconvolgenti.
Nel 1943, durante la seconda guerra mondiale, David, un istruttore di volo della RAF, sposò la vedova di guerra, Mary Hiddingh, che ebbe due figli piccoli, a New York. Aveva incontrato Mary presso l'ufficio del Ministero dei trasporti di guerra britannico dove lavorava.
Quando David è stato richiamato in Gran Bretagna subito dopo la luna di miele, la burocrazia ha impedito alla 34enne Mary e ai suoi ragazzi di andare con lui.
David e la sua co-protagonista Julie Andrew pranzavano spesso insieme la domenica, ricorda suo figlio (Immagine: Getty Images)
All'insaputa di David, aveva sofferto di problemi di salute mentale per tutta la vita.
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E tre mesi dopo, sola e disperando che si sarebbero mai riuniti, si è registrata all'Henry Hudson Hotel di New York e si è lanciata dalla finestra della sua stanza al 15° piano con i suoi figli. Morirono tutti.
David, morto nel 2000, all'età di 83 anni, si è risposato nel 1953 e ha avuto quattro figli con la moglie Audrey, un'attrice, ora 89.
Il loro secondo figlio James, 64 anni, dice che lui e i suoi fratelli avevano vent'anni prima di sapere della prima moglie del padre.
E rivela che suo padre non si era mai sentito in grado di visitare la tomba di Mary.
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Tomlinson ha deliziato milioni di bambini come il padre nel classico musicale Mary Poppins (Immagine: Associazione Stampa)
David protagonista di Tre uomini in barca al fianco di Laurence Harvey e Jimmy Edwards (Immagine: NEWSAMpix)
Parlando dopo la pubblicazione di British Gentleman – La vita e la carriera di David Tomlinson della Disney, di Nathan Morley, James dice: L'unica volta che mi ha parlato del suo primo matrimonio è stato quando ho sposato la mia prima moglie, che aveva già due figli.
Questo lo rendeva molto nervoso. Ha detto che ha riportato alla mente ricordi molto brutti di quello che gli era successo.
Direbbe che gli esseri umani sono bravi a riprendersi dalle cose, c'è una cosa innata che recupererai in una certa misura.
Penso che fosse devastato, ma era in tempo di guerra, suo fratello era prigioniero di guerra, la gente stava morendo.
Ricordando i tempi più felici, James racconta come suo padre abbia stretto amicizia con il magnate del cinema Walt Disney durante le riprese del film di successo del 1964 Mary Poppins.
Dopo la fine delle riprese, la Disney ha portato la moglie di David e quattro giovani figli in California e ha lasciato che l'attore li pilotasse nella sua casa per le vacanze di Palm Springs nel suo aereo.
David Tomlinson nella foto mentre gioca a cowboy con suo figlio James (Immagine: Raccogliere)
L'attore inglese David Tomlinson è morto nel 2000 (Immagine: Getty Images)
James dice: Siamo andati a vedere Walt ed eravamo in piedi davanti alla sua scrivania, e ha detto a mia madre: 'Sei stata a Palm Springs? Devi andare'.
Disse alla sua segretaria: 'Fallo uscire, verrai portato sul mio aeroplano'. Ho guardato la sua scrivania e c'era un aeroplano e ho detto: 'È il tuo aeroplano?' Ha detto 'Sì' e io ho detto: 'Magic è più grande'. Mi ha guardato e ha detto: 'La stanza è troppo piccola '.
Ricordando l'aereo reale, James dice: Papà lo ha pilotato, era un istruttore di volo della RAF della seconda guerra mondiale.
Mi sono seduto sul sedile posteriore della Disney, che aveva un citofono con il ponte di volo, e ho detto: 'Quando Walt fa tornare indietro l'aereo con la magia, assicurati di non esserci'. Questo era Walt Disney - ha fatto la magia.
Sembra che David fosse meno convinto del tocco magico di Walt Disney.
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James dice: Quando ha visto le corse per Poppins – le ha guardate con Walt Disney – ha pensato che fosse la spazzatura più sentimentale che avesse mai visto. Pensava che sarebbe stato un disastro. È un bene che non fosse un produttore.
David Tomlinson nella foto con sua moglie Audrey Adams con il loro figlio appena nato, William (Immagine: Associazione Stampa)
David nella foto a casa sua nel 1950 (Immagine: Popperfoto via Getty Images)
La strada di David verso il successo a Hollywood era stata una lotta. Cresciuto con il padre prepotente Clarence, un avvocato, David ha sviluppato una balbuzie.
Clarence ha cercato di costringerlo a un lavoro d'ufficio e lo ha deriso quando ha insistito per andarsene per inseguire il suo sogno di diventare un attore.
Per tutto il tempo, Clarence teneva un'amante e sette figli a Londra, viveva con loro durante la settimana e tornava dalla sua famiglia legittima a Folkestone, nel Kent, nei fine settimana.
Il figlio di David, James, ha recentemente parlato dell'eredità di suo padre (Immagine: Popperfoto via Getty Images)
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La madre di David, Florence, lo sapeva, ma non disse nulla, aggrappandosi alla rispettabilità del matrimonio piuttosto che al divorzio.
L'aveva scoperto quando Clarence inviò accidentalmente una lettera destinata alla sua amante a Firenze mentre era lontano a combattere in Francia durante la prima guerra mondiale.
James dice che suo padre è stato profondamente colpito dal comportamento di Clarence.
Dice: Era molto protettivo nei confronti dei suoi ragazzi e di mia madre. Terribilmente protettivo nei nostri confronti, forse troppo.
Angela Lansbury e David Tomlinson nella foto in Bedknobs and Broomsticks (Immagine: FilmPublicityArchive/United Archives tramite Getty Images)
Quando uscì Mary Poppins, David era un attore veterano sulla quarantina, che aveva lavorato solidamente in teatro negli anni '30 e '40, prima di passare al cinema durante la guerra e negli anni '50.
Incontrò Walt Disney nel 1958 quando il gigante di Hollywood lo vide in uno spettacolo teatrale, The Ring of Truth, a Londra, e lo invitò a cena. Non ha più avuto notizie dalla Disney fino a quando non ha ottenuto il ruolo di Poppins.
David una volta ha ricordato il caloroso benvenuto che ha ricevuto agli studi Disney a Burbank, in California, scrivendo: Quando sono arrivato a Hollywood, gli americani hanno dato l'impressione che tu fossi l'unica persona che avrebbero mai voluto incontrare. È stata un'esperienza esaltante e gioiosa.
Andava d'accordo con Julie Andrews, una compagna inglese che aveva nostalgia di casa, e avrebbero pranzato la domenica a casa sua. James dice: lei cucinava e giocavano ai puzzle.
A David è stato persino chiesto dalla Disney di fare da tutor a Dick Van Dyke con il suo accento cockney, ma è arrivato un po' in ritardo, poiché aveva già iniziato le riprese come Bert lo spazzacamino.
Anche se Walt Disney ha detto a David: non importa se il suo Cockney non è troppo bello, perché non sto facendo il film solo per East London.
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David ha interpretato George Banks in Mary Poppins (Immagine: Getty Images)
James dice: Papà pensava che Dick fosse meraviglioso, ma se fosse arrivato lì prima avrebbe potuto aiutarlo molto!
- Disney's British Gentleman: La vita e la carriera di David Tomlinson, di Nathan Morley, The History Press.
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