L'icona rock Marty Wilde racconta la vita sotto i riflettori mentre si dirige in tour a 80
Reg Smith stava cantando per la sua cena in un nightclub di Soho quando la fama arrivò nel 1957.
Il bel adolescente finiva il suo set, prendeva £ 1 e una ciotola di spaghetti, poi tornava subito a casa.
In effetti, Reg era già sull'autobus per sua madre e suo padre a Blackheath, nel sud-est di Londra, la notte in cui il manager di fama mondiale Larry Parnes è andato nel backstage intento a firmare il prossimo Elvis Presley.
Ma il primo manager del rock 'n' roll britannico era stato così impressionato dal modesto diciassettenne che si presentò a casa sua il giorno dopo con un contratto.
Reg è stato rapidamente curato, modellato e trasformato in Marty Wilde, idolo dei teenager e top delle classifiche con successi come Endless Sleep, Donna e Teenager in Love.
Nel 1962 con Kim, all'età di tre anni (Immagine: Getty)
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Sorprendentemente, sta ancora deliziando i fan sei decenni dopo e ha appena pubblicato un Greatest Hits album. E, nonostante un cuore sfigato e un po' di cancro, sta per intraprendere un tour nazionale per festeggiare gli 80 anni questo lunedì.
Il padre del rock 'n' roll britannico è più semplice e non stellato che mai, a parte la sua ossessione per gli UFO... ma ne parleremo più avanti.
Mentre chiacchieriamo nella sua casa nell'Hertfordshire, ammette che nei suoi tempi d'oro era tutt'altro che selvaggio e non ha mai voluto essere il Bad Boy della sua canzone di successo.
Larry decise che il mio nome non suonava bene. Quindi ha creato me Wilde... e Marty dopo un film di successo.
Suono l'ukulele e la chitarra da quando avevo 11 anni e credevo nel rock and roll. Ma ero un bambino normale e non avevo idea di cosa aspettarmi.
Mi hanno tagliato i capelli e hanno cambiato la mia immagine. Ma questo mi ha anche tagliato fuori da tutti i compagni con cui ero cresciuto. Ed era molto solo.
Marty nel suo periodo di massimo splendore (Immagine: cosa succede)
Dopo il mio primo successo, Endless Sleep nel 1958, ho iniziato a essere assalito, potrebbe essere davvero spaventoso. Mi hanno letteralmente strappato la maglietta dalla schiena.
Con le ragazze che si lanciano letteralmente addosso a Marty, ha mai immerso un dito del piede nel Mare dell'Amore?
Scuote la testa. Venivo assalito ogni volta che uscivo, quindi era più facile stare nella mia stanza e ordinare il servizio in camera. Se andassi in un club, starei solo un'ora perché avevo bisogno di dormire.
La gente pensa che le star della mia generazione cadessero continuamente dai bar e dai letti, ma eravamo troppo spossati.
Potresti chattare con una ragazza ma non hai avuto la possibilità di formare vere amicizie, figuriamoci relazioni romantiche, e penso che ne cercassi sempre di più.
L'ha trovato in Joyce Baker, una splendida cantante delle Vernon Girls, che erano anche clienti abituali dello show pop di ITV Oh Boy!
Kim durante la sua serie di successi degli anni '80 (Immagine: NEWSAMpix)
Era molto attraente e vivace, ho capito subito che era quella giusta. Ci siamo sposati nel giro di un anno, dice.
All'epoca le pop star erano scoraggiate dall'avere apertamente fidanzate, figuriamoci mogli. Ma non potrei vivere così. Era abbastanza chiaro che non avevo la stessa attrazione in seguito. Non avere successi è stata una grande delusione, ma non avevo mai preso sul serio l'adulazione, quindi non me la sono persa.
Marty ha continuato ad apparire in film e musical del West End e ha scritto successi per star come Lulu e Status Quo.
Ed è stato in grado di trasmettere il DNA musicale che aveva ereditato da suo padre, un cantante appassionato morto a soli 48 anni per insufficienza cardiaca.
Mi ha davvero tolto il vento dalle vele, dice Marty. Quindi la famiglia è molto importante per me.
Lui e Joyce hanno quattro figli, nove nipoti e due pronipoti. Kim ha 58 anni, il figlio Ricky, 57, Roxanne, 39 e Marty Jr, 36. I tre maggiori sono tutti nell'industria musicale. Sono entusiasta di aver potuto trasmettere il mio amore per la musica. Kim ha la sua carriera e Ricky ha suonato con me in viaggio e ha scritto i suoi primi successi. Roxanne è anche cantante e corista con Kylie Minogue.
Nel backstage con il cantante Mike Sarne (a destra) nel 1962 (Immagine: Getty)
Marty Jr, nel frattempo, è uno psicologo dello sport e un giardiniere paesaggista.
Non ho mai voluto che Kim lavorasse nel settore, ammette suo padre. Non volevo che fosse legata alla strada come lo ero io. Ma ha trovato la sua strada.
Dopo 20 successi nella Top 40 degli anni '80 e una seconda carriera come giardiniere di celebrità, Kim è tornato alla ribalta pop. L'anno scorso ha pubblicato un album chiamato Here Come The Aliens – ispirato, dice, da un incontro con un UFO nel suo giardino.
Suo padre era sconvolto da tutte le prese di Topolino che le sono state suggerite?
Oh no, dice Marty. Prende tutto questo da me. Ho studiato gli UFO per anni. La gente si fa beffe, ma c'è molto di più di quanto sembri.
Penso che ci siano alieni in questo paese e sicuramente in America. Penso che gli americani abbiano quelli che hanno avuto incidenti. Non credo che vogliano una parte di noi. Hanno appena trovato il modo di viaggiare verso altre stelle.
Marty con Joyce nel 1960 (Immagine: NEWSAMpix)
Marty ha avuto un incontro ravvicinato con la propria mortalità 20 anni fa. Ho notato minuscole macchie di sangue nelle mie urine, dice. Nel giro di una settimana ero in ospedale per un'operazione per cancro alla vescica.
Ho fatto la chemio, sono tornato per controlli ogni sei mesi per alcuni anni, ma poi ho avuto il via libera – sono stato molto fortunato. Avevo smesso di fumare 10 anni prima, ma prima erano 50 al giorno ed è questo che ha causato.
Anche io ho subito un'operazione alla schiena e ho problemi al cuore, ma sono ancora in buone condizioni. L'esibizione è ancora una tale eccitazione – mi dà vera energia.
Nel 2016 Marty è stato insignito dell'MBE per i servizi alla musica ed è stato felicissimo quando la stessa Regina gliel'ha presentato.
Che onore! lui dice. Penso che la regina sia fantastica. Ricordo di essere andato a trovarla e di aver sventolato la mia bandierina a Woolwich negli anni '40.
Quando ha appuntato la medaglia mi ha chiesto se stavo ancora andando forte. È stato un momento surreale, uno che non avrei mai potuto immaginare quando cantavo per un quid e una ciotola di spaghetti.
Non nei suoi sogni più sfrenati.
videocassette di Kendra Wilkinson
- Marty è in tournée in Gran Bretagna a maggio e giugno: biglietti disponibili su flyingmusic.com Dreamboats & Petticoats Presents: The Very Best of Marty Wilde è ora disponibile.
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