È un peccato per Ole Gunnar Solskjaer che la campagna 2020-21 del Manchester United sarà ricordata per la mancata prestazione nella finale di Europa League.
A lungo termine, lo United ha avuto una stagione di modesti progressi.
Sono passati dal sesto posto in Premier League nella prima metà della sua stagione in carica, al terzo della scorsa stagione e al secondo questa volta.
Nel 2019-20 sono finiti a 33 punti dietro i campioni del Liverpool e 15 dietro i secondi classificati del Manchester City; in questa stagione erano 12 punti fuori dal City in cima alla classifica e cinque davanti al Liverpool al terzo posto.
Hanno anche raggiunto la prima grande finale del mandato di Solskajer come manager.
Sfortunatamente per lui, hanno perso. Non solo, sono stati battuti da una squadra del Villarreal con le probabilità accatastate pesantemente contro di loro e, nonostante i limiti dei loro avversari, non sono riusciti a fare molta impressione sul gioco.
Ole Gunnar Solskjaer è stato lasciato a riflettere su un'altra stagione senza posate (Immagine: POOL/AFP tramite Getty Images)
Inevitabilmente, ciò significa che Geronimo Rulli spingendo il rigore di David de Gea sul palo sarà l'immagine distintiva della stagione. Quando i fan ripensano a questa campagna, è meno probabile che ricordino il lento e costante miglioramento rispetto al fallimento finale e culminante.
Poi c'è il fatto che, in un club come lo United, il secondo non sarà mai abbastanza.
Solskjaer lo ha detto lui stesso, raccontando in una conferenza stampa solo il mese scorso: non dovremmo mai accontentarci del secondo posto al Manchester United e non ci accontenteremo mai del secondo posto.
Getta le turbolenze fuori dal campo ed è difficile inquadrare questa stagione come un successo completo.
Il Manchester United è progredito sotto Solskjaer? Commenta qui sotto
Ci sono stati momenti luminosi, non ultimi la vittoria per 2-0 contro il City all'Etihad, la vittoria per 6-2 contro i vecchi rivali del Leeds e il fugace periodo di gennaio in cui lo United era in testa alla classifica.
Ci sono stati anche giorni bui, finale di Europa League a parte: il 6-1 del Tottenham all'Old Trafford, la loro uscita anticipata dalla Champions League e la sconfitta per 2-1 contro lo Sheffield United che ha ucciso il loro slancio nella corsa al titolo.
Ora che la stagione è finita, è tempo di valutare.
Nota: solo i giocatori che hanno totalizzato più di cinque presenze in tutte le competizioni verranno valutati e messi in lista, escludendo giocatori come Phil Jones, Jesse Lingard e Anthony Elanga.
Oltre a questo, ecco le nostre valutazioni dei giocatori del Manchester United per la stagione 2020-21.
David De Gea
David de Gea ha avuto una notte da dimenticare a Danzica (Immagine: Maja Hitij/Getty Images)
Ha avuto la sfortuna di essere l'uomo che ha sbagliato il rigore decisivo contro il Villarreal che, pur essendo un portiere, deve essere considerato una macchia della sua stagione.
Inoltre, non è riuscito a fermare nessuno dei loro 11 tiri dal dischetto, il che ha portato a un nuovo controllo sul suo record di parate di rigore.
Anche prima non era stata la migliore campagna per De Gea. Ha perso il suo posto da titolare in Premier League contro Dean Henderson dopo essere andato in congedo di paternità a marzo e, nonostante lo abbia brevemente riacquistato, ora è collegato a un trasferimento dall'Old Trafford.
Sarebbe una fine di basso profilo per un periodo di 10 anni nel club in cui ha vinto la Premier League, l'Europa League ed entrambe le coppe nazionali. Potrebbe non essere stato al top in questa stagione, ma ciò non dovrebbe sminuire un decennio in cui ha così spesso salvato lo United da solo.
Voto: 5/10
Dean Henderson
Nonostante un paio di errori, Henderson ha impressionato nelle coppe nazionali e in Europa League all'inizio della stagione nella misura in cui ci sono state richieste per lui di sostituire De Gea prima di quanto abbia fatto.
Conclude la stagione con 12 reti inviolate in 26 presenze in tutte le competizioni, lo stesso numero di De Gea in 36.
Quando ha avuto la sua occasione in Premier League da marzo in poi ha fatto abbastanza bene, ma è stato deluso dalla sua prestazione nella sconfitta per 4-2 contro il Liverpool all'Old Trafford.
Quello ha visto De Gea iniziare la finale di Europa League che, visto come è finita, deve essere stata irritante per Henderson. C'è una piattaforma per lui su cui costruire la prossima stagione, ma molto altro da fare e, con Tom Heaton pronto ad arrivare a parametro zero, ci sarà un'intensa competizione la prossima stagione, indipendentemente dal fatto che De Gea vada avanti o meno.
Voto: 6/10
Victor Lindelof
Victor Lindelof è stato passabile in difesa in questa stagione (Immagine: POOL/AFP tramite Getty Images)
Non è apparso nella sconfitta per 6-1 contro gli Spurs, che deve andare a suo favore, ma Lindelof si lusinga ancora di ingannare a volte.
È riuscito a imporsi come prima scelta al centro della difesa al fianco di Harry Maguire, anche se è stato aiutato dai problemi di infortunio di Eric Bailly.
C'è un motivo per cui lo United è collegato a un difensore centrale che va in estate, tuttavia, con Maguire testa e spalle sopra di lui.
L'assenza di Maguire verso la fine della stagione ha mostrato quanto sia importante per la difesa dello United, mentre la prestazione di Lindelof nella finale di Europa League - dove ha perso Gerard Moreno per l'apertura del Villarreal - è stato un duro promemoria delle sue carenze.
Voto: 5/10
Eric Bailly
È stata un'altra stagione di infortuni per Bailly, che è stato ridicolmente sfortunato con la sua forma fisica.
Dopo aver contratto uno strappo muscolare che lo ha tenuto fuori per oltre un mese in autunno, una serie di colpi ha interrotto il suo slancio prima che fosse risultato positivo al coronavirus dopo essere andato in servizio internazionale con la Costa d'Avorio a marzo.
Dopo aver iniziato al fianco di Maguire nella sconfitta per 6-1 contro gli Spurs, ha avuto poche possibilità di riscattarsi fino a una discreta serie di partite nei mesi invernali. Ad un certo punto era in forma promettente, ma le sue ferite hanno reso difficile mantenere il ritmo necessario.
Termina la stagione con solo 21 presenze e, anche se ha firmato un nuovo contratto ad aprile, avrà bisogno di più fortuna la prossima stagione se vorrà finalmente realizzare il suo potenziale.
Voto: 5/10
Harry Maguire
Harry Maguire è mancato molto nelle ultime settimane della campagna (Immagine: PA)
Criticato ferocemente dopo la sconfitta contro gli Spurs e di nuovo quando lo United è uscito dalla Champions League nella fase a gironi grazie a una sconfitta per 3-2 contro l'RB Lipsia, Maguire è diventato uno degli interpreti più affidabili di Solskjaer nel corso della stagione.
Potrebbe avere i suoi limiti - la sua ingombrante occasionale, in particolare - ma ha riscoperto la sua fiducia mentre la campagna è andata avanti e ha finito con 52 presenze a suo nome.
L'infortunio alla caviglia che ha riportato contro l'Aston Villa ha probabilmente fatto deragliare la stagione dello United, con la squadra che ha subito nove gol nelle ultime cinque partite senza di lui.
Se lo United riesce a reclutare un difensore centrale altrettanto influente per giocare al suo fianco, potrebbe avere una difesa formidabile la prossima stagione.
Voto: 7/10
Luca Shaw
Nella sua settima stagione con lo United, Shaw ha finalmente mantenuto l'immensa promessa che ha mostrato da adolescente a Southampton.
È stato costantemente eccellente nel corso della campagna, dimostrando il suo coraggio in difesa contribuendo con un gol e sei assist in tutte le competizioni.
I suoi compagni di squadra hanno riconosciuto il suo contributo a tutto tondo votandolo Giocatore dell'anno dei giocatori prima di Bruno Fernandes, il che la dice lunga.
Incluso nella squadra provvisoria di 33 uomini di Gareth Southgate per Euro 2020, potrebbe essere uno dei giocatori più importanti dell'Inghilterra al torneo.
Voto: 9/10
Alex Such
Finora Alex Telles ha fatto una modesta impressione all'Old Trafford (Immagine: PETER POWELL/POOL/AFP via Getty Images)
Sebbene nessuno lo invidierebbe a dover competere con Shaw, semplicemente non è successo per Telles nella sua prima stagione in Inghilterra.
Sebbene sia riuscito a collezionare 24 presenze in tutte le competizioni, è stato un giocatore di seconda linea e raramente ha minacciato di far suo il ruolo di terzino sinistro.
Ha contribuito con un paio di assist in Premier League che, dato che ha giocato solo nove volte nella competizione, è un ritorno passabile.
Avrà il suo bel da fare per sloggiare Shaw il prossimo trimestre. Ammesso che sia ancora al club, cioè.
Voto: 5/10
Aaron Wan-Bissaka
Potrebbe non essere così dinamico come Shaw in avanti, ma Wan-Bissaka ha avuto un'altra stagione forte come terzino destro.
Ha concluso la stagione vicino alla vetta della classifica per contrasti e intercettazioni in Premier League, mentre ha anche ottenuto due gol e un'infarinatura di assist.
Ancora solo 23 anni, ha un futuro brillante davanti a sé se continua a sviluppare il lato offensivo del suo gioco.
Non andrà agli Europei, però, con Southgate che ha l'imbarazzo della scelta come terzino destro e scegliendo Trent Alexander-Arnold, Kieran Trippier, Kyle Walker e Reece James davanti a lui.
Voto: 7/10
Brandon Williams
Brandon Williams ha sopportato una campagna frustrante (Immagine: PA)
È stata una stagione deludente per la Williams, che ha mostrato così tante promesse l'anno scorso ma ha avuto meno opportunità in questa stagione.
Finisce questa campagna con 14 presenze al suo attivo, di cui solo cinque da titolare.
Mentre si diceva che Southampton e Newcastle fossero interessati a prenderlo in prestito a gennaio, Solskjaer alla fine decise di tenerlo con la squadra.
Potrebbe fare con un cambio temporaneo la prossima stagione per rimettere in carreggiata il suo sviluppo.
Voto: 4/10
Axel Tuanzebe
Nonostante una prestazione eccezionale nella sua prima partita della stagione contro il Paris Saint-Germain, Tuanzebe ha anche avuto meno opportunità di quanto avrebbe voluto.
Ha faticato quando lo United ha perso 2-1 contro l'Istanbul Basaksehir nella fase a gironi della Champions League non molto tempo dopo e, con Maguire, Lindelof e Bailly davanti a lui, ha fatto solo quattro partite da titolare in Premier League.
Ha avuto la sua occasione per stupire dopo l'infortunio di Maguire contro il Villa, iniziando la sconfitta per 2-1 contro il Leicester, il pareggio per 1-1 con il Fulham e la vittoria per 2-1 contro i Wolves.
Non ha fatto troppo male e alcuni pensavano che avrebbe dovuto iniziare la finale di Europa League, ma invece è stato un sostituto in ritardo per Bailly. Ha segnato il suo rigore e, anche se potrebbe essere stato un breve cameo, è stato difficile dargli torto.
Voto: 5/10
Paul pogba
Paul Pogba in azione contro il Villarreal a Danzica
Ah, l'enigma che è Paul Pogba.
Periferico durante i primi mesi della campagna, ha tagliato una figura frustrata e, a dicembre, il suo agente Mino Raiola ha chiarito che era infelice al club. Non capita spesso che un giocatore torni da un intervento così incendiario e, come tale, sembrava che fosse sull'orlo di un'uscita.
Sorprendentemente, in seguito, la forma di Pogba ha iniziato a riprendersi. A gennaio ha segnato uno dei gol della stagione contro il Fulham al Craven Cottage, mentre a marzo ha segnato la vittoria contro il Milan a San Siro negli ottavi di Europa League.
Nonostante abbia spesso giocato largo sulla sinistra, Pogba ha concluso la stagione con 42 presenze e una manciata di prestazioni impressionanti. Potrebbe non aver raggiunto le vette che lo United si aspettava quando lo ha riacquistato dalla Juventus cinque anni fa e il suo futuro è ancora incerto, ma la sua stagione è stata molto migliore di quanto suggerissero i presagi.
Voto: 6/10
Juan uccidere
Se questa è stata la sua ultima stagione all'Old Trafford, allora Mata partirà a testa alta.
I suoi numeri potrebbero essersi affievoliti quando è entrato nei trent'anni, ma la sua visione creativa e le sue abilità tecniche rimangono in abbondanza.
La madre di Mata, Marta Garcia, è morta all'inizio di quest'anno e ha ammesso che questa è stata la stagione più difficile della mia vita.
Anche se ha collezionato solo 18 presenze in tutte le competizioni ed è stato utilizzato principalmente come sostituto verso la fine della stagione, ha fatto la sua parte. È in scadenza di contratto questa estate e, supponendo che nulla cambi, partirà come un membro rispettato della squadra.
Voto: 5/10
Fred
Fred tenta di farsi avanti contro il Leeds
Potrebbe aver formato una solida partnership al fianco di Scott McTominay nel profondo centrocampo, ma Fred rimane un calciatore molto sottovalutato.
Avendo segnato solo una volta in questa stagione, solo Nemanja Matic è stato meno produttivo tra i titolari regolari dello United nel bel mezzo del parco.
In confronto, McTominay ha sette gol nonostante giochi anche alla base del centrocampo.
Anche se non c'è da criticare la sua energia e il suo ritmo di lavoro, sembra comunque che abbia bisogno di essere più evidente. Non sarà mai il fulcro creativo dello United, ma potrebbe comunque essere più intraprendente di quanto non sia.
Voto: 6/10
Bruno Fernandes
È difficile criticare Bruno Fernandes dopo le prestazioni che ha prodotto in questa stagione.
Con 28 gol in tutte le competizioni, ha battuto il record di goal del centrocampo di Frank Lampard all'inizio di questo mese e ha vinto meritatamente il premio Sir Matt Busby Player of the Year – come votato dai fan – per il secondo anno consecutivo.
Anche se ha rallentato un po' verso la fine della stagione e non ha potuto cambiare l'esito della finale di Europa League, in questa stagione ha fatto del suo meglio.
Se manterrà i suoi standard la prossima stagione, consoliderà il suo status di miglior acquisto dello United dall'era Ferguson.
Voto: 9/10
Amad Diallo
Amad Diallo esulta dopo il gol contro il Milan (Immagine: Getty Images)
Dato che ha 18 anni ed è arrivato solo a gennaio, Diallo può essere abbastanza contento della sua prima mezza stagione in Inghilterra.
Le sue otto apparizioni fino ad oggi sono state promettenti, anche se molte sono state cammei in ritardo.
Il momento clou della sua campagna di debutto è arrivato contro il Milan all'Old Trafford, quando ha segnato un bel colpo di testa dopo aver eseguito sopra la palla perfetta di Fernandes.
Dopo aver fatto una buona prima impressione, si è messo in una posizione forte per giocare la prossima stagione.
Voto: 6/10
Daniele Giacomo
Dopo un vorticoso inizio di vita allo United, James ha trovato le cose lente in questa stagione.
Nonostante una serie di gol nei mesi invernali, ha collezionato solo 26 presenze in tutte le competizioni rispetto alle 46 della scorsa stagione.
Con l'arrivo di Diallo, c'è ancora più concorrenza in campo e, se lo United riesce a prendere Jadon Sancho, James potrebbe ritrovarsi sempre più emarginato.
Quando tornerà dagli Europei con il Galles quest'estate, dovrebbe essere in grado di fare una valutazione più chiara della situazione.
Voto: 5/10
Nemanja Matic
Nemanja Matic ha trascorso quattro stagioni all'Old Trafford
Ora che ha 32 anni, non c'è dubbio che l'influenza di Matic sia diminuita in questa stagione.
Ha giocato solo 12 partite da titolare in Premier League, con altre otto presenze da sostituto. Mentre è ancora un diligente custode nel profondo centrocampo, non è così acuto come una volta.
Un sostituto inutilizzato nella finale di Europa League, potrebbe doversi abituare a svolgere un ruolo di supporto la prossima stagione.
È stato propagandato per una riunione con Jose Mourinho alla Roma ma, secondo quanto riferito in Italia, potrebbe essere un non-starter a causa del suo stipendio.
Voto: 5/10
Donny van de Beek
Quando si è unito allo United dall'Ajax la scorsa estate con grande clamore, Van de Beek deve aver nutrito grandi speranze per la sua stagione d'esordio.
Quelle speranze sono state frustrate, con il nazionale olandese che non è riuscito a farsi strada nella formazione iniziale.
vicky cooper figlia di tommy cooper
Mentre è difficile fare un'impressione immediata tra lunghi periodi in panchina, Van de Beek è stato spesso silenzioso quando è arrivato in campo.
Tutto sommato, è stato uno sfortunato inizio di vita all'Old Trafford. Non direi che Donny è felice, ha ammesso Solskjaer a gennaio. Non c'è da meravigliarsi, davvero.
Voto: 3/10
Scott McTominay
Scott McTominay è stato scelto per gli elogi dopo la finale di Europa League (Immagine: Getty Images)
C'è molto che può aggiungere al suo gioco, ma McTominay merita plausi per le sue esibizioni in questo periodo.
Con sette gol, inclusa una doppietta ben realizzata contro il Leeds, ha avuto la stagione più produttiva della sua carriera e ha dimostrato di essere in sintonia con il suo istinto offensivo e diligente nei suoi doveri difensivi.
Generalmente solido al fianco di Fred nel profondo centrocampo, ha dimostrato di essere il più versatile dei due.
Ha giocato con il suo cuore nella finale di Europa League, con Solskjaer che lo ha definito il miglior giocatore in campo.
Voto: 7/10
Edinson cavani
Cavani ha iniziato relativamente lentamente allo United, segnando cinque gol nelle prime 20 partite.
Già a 33 anni quando è arrivato al club, la sua firma il giorno della scadenza è stata vista da molti come una scommessa ad alto rischio.
Quella scommessa ha pagato alla grande verso la fine della stagione, con Cavani che ha segnato il suo passo in primavera e ha segnato 10 gol nelle ultime 11 presenze.
Ha fatto del suo meglio contro il Villarreal, segnando l'unico gol della partita dello United prima di mettere da parte il suo rigore ai rigori. Merita sicuramente la sua estensione di contratto di un anno, anche se sarà deluso dalla sua prima stagione senza trofei da quando ha lasciato il Napoli nel 2013.
Voto: 7/10
Antonio Marziale
Anthony Martial non è stato al suo meglio di recente (Immagine: Manchester United via Getty Imag)
Dopo la migliore stagione della sua carriera l'ultima volta, Martial Voto: 8/10
