James Williams - con alcuni dei suoi stivali in vendita(Immagine: James Williams)
Con il torneo Euro 2020 in pieno svolgimento, molti appassionati di calcio sogneranno ad occhi aperti su come trasformare il loro amore per lo sport in un lavoro.
Ma un appassionato di sport è riuscito a fare proprio questo, trasformando tre paia di scarpe da calcio in un business che guadagna £ 100.000 - in un solo anno.
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James Williams, 32 anni, gestisce The Boot Chamber, un negozio online con sede a Peterborough specializzato nella vendita di scarpe da calcio nuove e classiche.
Williams ha detto di essere sempre stato un grande fan del calcio e alla fine del 2019 ha deciso di pubblicare alcune foto dei suoi stivali su Instagram.
Ha detto: 'Mi piaceva molto la vecchia gamma Adidas Predator, quindi ho comprato da due a tre paia di stivali classici dal 2000 al 2002.
'Ho visto che alcune persone avevano messo le loro collezioni su Instagram, quindi ho pensato 'perché no'. Ma prima che me ne rendessi conto, ricevevo offerte per questi stivali.'
Tutto è iniziato con l'amore per gli stivali classici, in particolare Adidas Predators (Immagine: Instagram)
Individuando un'opportunità, Williams ha iniziato a comprare scarpe da eBay e a venderle su Instagram.
La domanda per gli stivali non ha rallentato, quindi ha aperto un sito web appropriato, thebootchamber.com , lo scorso aprile a causa del fatto che trascorrono più tempo a casa in lockdown.
Poi le cose sono davvero iniziate.
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'È impazzito', ha detto Williams. 'Ho girato più di £ 100.000 l'anno scorso e ho 200 paia di stivali in vendita. È diventata una passione ridicola: adoro mettere le mani su stivali davvero rari.'
Il Regno Unito è impazzito per le classiche scarpe da calcio (Immagine: Instagram)
Tre quarti degli acquirenti provengono dal Regno Unito, che secondo Williams è il paese più innamorato delle classiche scarpe da calcio.
Vende persino ad alcuni giocatori professionisti: 'Ho molti acquirenti regolari e vendo a molti professionisti delle leghe uno e due, e persino attaccanti per le nazionali estere'.
Williams, che è stato licenziato dal suo lavoro a tempo pieno come agente di viaggio, ha affermato che circa il 90% degli stivali non è mai stato indossato.
La sua vendita più grande di sempre è stata un paio di stivali del calciatore francese Zinedine Zidane del 2002, venduti per £ 6.400.
Un fan ha pagato £ 6.400 per un paio di scarpe indossate da Zidane (Immagine: Instagram)
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Rintracciare gli stivali è stato un atto d'amore. Williams ha visto gli stivali elencati su un sito di aste specializzato, senza acquirenti.
Mentre il tempo passava per la vendita, Williams ha piazzato l'unica offerta - solo per il crash del suo Paypal e la vendita fallita.
Ma quando un altro acquirente ha finito per rimettere in vendita le scarpe per appena £ 100 in più rispetto al prezzo di vendita originale, Williams è piombato dentro.
Le scarpe sono state indossate da Zidane per un servizio fotografico e sono disponibili in una combinazione di colori unica, con il suo nome ricamato sulla linguetta.
Gli stivali sono stati presi quasi subito da un appassionato acquirente (Immagine: Instagram)
Ma la ciliegina sulla torta per i fan delle scarpe da calcio è che sono arrivate in una scatola indirizzata allo stesso Zidane, rendendole ancora più rare.
Il clamore intorno agli stivali era così forte che Williams ha ricevuto un'offerta per loro da un acquirente messicano prima che avesse il tempo di elencarli sul suo sito web.
Fortunatamente, non ci sono quasi falsi di scarpe da calcio classiche. Tuttavia, con gli stivali più moderni, in particolare le riedizioni Adidas, stanno circolando falsi convincenti.
Williams ha detto che i segni rivelatori di un falso sono che il materiale sembra diverso dagli originali, forse più lucido o più spesso.
Ora trova la maggior parte delle sue azioni dai suoi contatti nel settore o perlustrando eBay.
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'La maggior parte delle mie scarpe proviene da eBay - è davvero una questione di dito più veloce prima', ha detto.
