Il capo di Soda Folk, Simon Waterfall, ha preso le redini del fondatore Ken Graham poco prima della pandemia(Immagine: NEWSAMpix)
Una bibita gassata che è passata dall'essere una semplice idea in cucina all'essere immagazzinata in quasi tutti i supermercati ora sta facendo 2 milioni di sterline di vendite all'anno e ha solo due dipendenti a tempo pieno.
Soda Folk è stata fondata nel 2013 dall'imprenditore Ken Graham che aveva la visione di creare bibite classiche in stile americano senza ingredienti nocivi o conservanti.
L'idea è nata dopo che Graham si è trasferito nel Regno Unito dagli Stati Uniti e si è reso conto che non poteva acquistare le sue bevande gassate americane preferite nella maggior parte dei supermercati in Inghilterra.
Graham era alla ricerca di 'sapori che gli ricordassero casa', quindi ha iniziato a sviluppare una Root Beer e una Cream Soda nel birrificio artigianale del suo amico.
È riuscito a ottenere un finanziamento da amici, familiari e tre investitori e ha iniziato a produrre in batch la sua idea.
È stato quasi un decennio fa, ora quella stessa bevanda è disponibile a Byron Burger.
Chris Harris di Top Gear è un grande fan del Cream Soda così come il Professor Green (Immagine: NEWSAMpix)
Poco dopo, un certo numero di altri distributori raccolsero il marchio e Soda Folk iniziò a spiegare le sue ali.
Sainsbury's ha effettuato il suo primo ordine nel giugno 2019, un vero punto di svolta per l'azienda.
Cherry e Orange Soda sono state sviluppate nell'aprile 2018, anche se Orange è stata sostituita con Grape Soda all'inizio del 2020. Blueberry Muffin è stata lanciata a maggio 2021.
Oggi, Soda Folk, che si vende producendo bevande gassate naturali che difendono anche le buone azioni delle persone in tutto il mondo, è presente nelle stazioni di servizio di Sainsbury's, Ocado, M&S BP, Olanda e Barret e WHSmith.
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Gestisce anche un ente di beneficenza Good Deeds che sostiene le persone e fa donazioni a buone cause in tutto il mondo.
La bevanda ha anche una base di fan di celebrità con Chris Harris e Professor Green di Top Gear, entrambi grandi fan.
Simon Waterfall, 48 anni, ha rilevato l'azienda quando Ken è tornato a New York con la sua famiglia nel 2019.
L'amministratore delegato ha trascorso anni a lavorare per Tesco prima di avviare la propria attività alimentare grazie alla sua esperienza nella vendita al dettaglio.
Mi sono subito innamorato di Soda Folk, non solo per i fantastici prodotti ma anche per la personalità autentica, ha detto Simon.
La bevanda ha recentemente ottenuto accordi con Ocado e WH Smith (Immagine: NEWSAMpix)
Non potevo credere che Ken avesse trovato un modo per diventare un eroe per tutti quegli incredibili eroi non celebrati che vivono e lavorano tra di noi... Ero super appassionato nel dare vita al marchio in modo da poter ispirare gli altri raccontando le loro storie incredibili.
Volevo rendere Soda Folk un nome familiare mentre raccontavo le storie di alcune persone fantastiche.
Nonostante il Covid-19, il marchio ha costruito un fedele gruppo di sostenitori ed è sulla buona strada per realizzare un fatturato di 2,5 milioni di sterline quest'anno, con una crescita del 200%.
Il Covid-19 è stata la nostra più grande lotta, anche se siamo riusciti a superare la tempesta meglio di altre attività attraverso la nostra proposta online, ha affermato Simon.
Abbiamo registrato un fatturato di 700.000 sterline nell'ultimo anno, in crescita del 37%, nonostante le circostanze difficili.
Ora che il Paese si sta aprendo è impazzito! Avevamo sostituito le vendite perse con la nostra crescita nel digitale, quindi la riapertura di pub e ristoranti e l'aumento dei negozi al dettaglio è un enorme vantaggio per noi.
Amazon e il nostro negozio online hanno fatto sì che alcuni canali digitali abbiano registrato un tasso di crescita del 250%.
Nonostante la sua crescita, l'azienda afferma di essere ancora agli inizi, concentrandosi sulla portata e sul suo elemento di beneficenza.
Inizialmente abbiamo subito un calo del 60% quando è iniziato il blocco lo scorso anno, tuttavia la vendita al dettaglio ha registrato prestazioni costanti e il nostro passaggio all'online ci ha aiutato a ottenere un aumento del 35% nel 2020, rispetto al 2019, ha aggiunto Simon.
Quest'anno abbiamo anche integrato tre nuovi rivenditori - Ocado, Holland & Barratt e WHSmith - aumentando i punti di distribuzione di 1.000.
Simon ora è l'amministratore delegato - o capo produttore di soda - come dice lui, e vuole che Soda Folk sia disponibile in ogni supermercato, pub e stabilimento alimentare.
Vogliamo essere un nome familiare, spiega Simon.
Tuttavia, la nostra più grande passione è essere una piattaforma per celebrare tutti quegli eroi non celebrati in tutto il paese.
Raccontando le loro storie speriamo di ispirare gli altri a fare cose incredibili, un po' come Sir Captain Tom ha contribuito a galvanizzare il paese.
Nonostante il successo, l'azienda continua a essere gestita da due soli dipendenti a tempo pieno, compreso Simon.
Gestiamo un modello in outsourcing, nessun ufficio e un numero minimo di dipendenti.
Perché... davvero semplice, perché duplicare qualcosa che è già là fuori. Lavoriamo con partner fidati che sono tutti esperti nei loro campi.
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I soldi che risparmiamo li mettiamo in beneficenza che aiuta a sostenere le buone azioni che identifichiamo da Good People.
Dice che gli ultimi 18 mesi sono stati umilianti.
È umiliante, mi vedo come l'attuale custode di Soda Folk in questa fase del suo viaggio, un po' come si sentiva Ken all'inizio.
Sono appassionato di vedere fino a che punto possiamo far crescere il business in quanto ha credenziali così autentiche.
Tutti ricordiamo i bei tempi, quando le cose avevano un ottimo sapore, ci aiutavamo a vicenda e quando la vita era vivere e sostenersi a vicenda... Penso che ci siamo persi un po' di questo nel corso degli anni.
Tuttavia, speriamo di invertire questo processo e rendere il mondo ancora un po' migliore.
