(Immagine: polizia del South Yorkshire)
Uno strozzino che ha usato Snapchat per promuovere la sua attività di prestito di denaro illegale è stato incarcerato per 16 mesi.
Rovin Mavunga, 24 anni, di Doncaster, è stato condannato mercoledì alla Sheffield Crown Court.
Il prestatore illegale ha pagato un influencer di Snapchat per pubblicizzare i suoi servizi online e ha persino utilizzato i social media per minacciare le sue vittime quando non potevano permettersi di effettuare rimborsi, secondo un tribunale sentito oggi.
Simon Mortimer, accusatore, ha affermato che Mavunga ha offerto prestiti a breve termine e ad alto interesse a 130 mutuatari attraverso Snapchat per un periodo di 22 mesi in un'attività illegale organizzata, sofisticata e redditizia.
Mavunga ha addebitato tassi di interesse di poco inferiori al 100% sui prestiti e ha intascato £ 140.000 in rimborsi dai suoi debitori.
Ha aumentato arbitrariamente i loro rimborsi e ha aggiunto sanzioni penali con minacce di violenza per pagamenti in ritardo e mancati.
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In un caso, ha usato Snapchat per minacciare di bruciare la casa di una vittima prima di aumentare i suoi pagamenti da £ 1.000 a £ 7.000 [immagine stock] (Immagine: (il credito fotografico dovrebbe leggere ISSOUF SANOGO/AFP tramite Getty Images))
Un uomo ha preso 91 prestiti, dimostrando la sua estrema vulnerabilità finanziaria. Da un gruppo di 35 mutuatari identificati attraverso i tabulati telefonici, Mavunga ha realizzato un profitto di 25.000 sterline.
Mavunga è stato arrestato nel gennaio 2020 quando gli ufficiali dell'Inghilterra Illegal Money Lending Team (IMLT), in collaborazione con Doncaster Trading Standards e South Yorkshire Police, hanno eseguito un mandato a casa sua e hanno sequestrato dispositivi elettronici.
Il saldo del prestito al momento dell'arresto era di £ 100.000.
Quando è stato arrestato, Mavunga si è rifiutato di fornire il codice PIN e la password del suo telefono, consapevole che sul dispositivo erano presenti prove incriminanti.
Alla corte è stato detto che Mavunga avrebbe chiesto che le immagini dei documenti di identità del mutuatario gli fossero inviate attraverso la piattaforma di social media e queste sarebbero state salvate nel suo telefono.
A volte ha anche chiesto fotografie della porta d'ingresso del mutuatario e prove di reddito come buste paga o lettere di indennità.
Mavunga ha visitato l'area di una vittima per inseguire il rimborso del prestito. Ha inviato l'immagine della casa e del veicolo perché credeva appartenessero alla madre della vittima.
L'intenzione era quella di intimidire la vittima affinché pagasse il suo debito e riscuotesse l'importo dovuto.
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Mavunga ha presentato questa vittima a un uomo di nome Arnold che ha usato Snapchat per minacciare di bruciare la sua casa e aumentare gli interessi sul suo prestito fino a quando non doveva £ 7.000 su un iniziale £ 1.000 ricevuto.
'A volte è meglio evitare alcune circostanze finché puoi. Perché quando comincerò a venire da te sarà troppo tardi», diceva un messaggio.
Un'altra minaccia diceva: 'Parlerò con tua madre ora... E tornerò più tardi... Ha una bella macchina - a cui la vittima supplica 'Non coinvolgerli''.
Mavunga ha pagato un influencer di Snapchat per pubblicizzare la sua attività di prestito di denaro illegale (Immagine: Getty)
Dopo il suo arresto, Mavunga ha continuato a operare illegalmente nonostante le condizioni della cauzione glielo vietassero.
L'11 febbraio 2020, è stata costituita una società denominata 24/7 Loans Limited con l'indirizzo di Mavunga e Mavunga è stato nominato amministratore.
Mavunga aveva inteso occuparsi della concessione di prestiti, attività regolamentata per la quale non era autorizzato, dopo il suo primo arresto. Successivamente è stato nuovamente arrestato nel marzo 2020 quando gli è stato sequestrato un altro telefono.
Una vittima, una madre single di due figli, è venuta a conoscenza dell'attività di prestito di Mavunga attraverso le sue pubblicità su Snapchat.
Anche a lei è stato detto di inviare le immagini del suo passaporto, la prova dell'indirizzo, la porta d'ingresso e il diritto all'indennità per un prestito di £ 200.
Il prestatore illegale ha inviato i soldi tramite bonifico bancario e ha chiesto il doppio in cambio entro un mese.
Non sono state fornite scartoffie o documentazione che stabilissero i termini del contratto di prestito.
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Nel corso del tempo ha avuto prestiti più piccoli e dopo aver effettuato rimborsi di 300 sterline, non poteva permettersi di pagare, quindi Mavunga ha aggiunto 57 sterline come 'addebito per ritardato pagamento'.
A una donna è stato detto di inviare le immagini del suo passaporto, la prova dell'indirizzo, la porta d'ingresso e il diritto all'indennità per un prestito di £ 200 (Immagine: Getty Images)
La vittima non aveva mai incontrato lo strozzino e tutte le comunicazioni avvenivano tramite i social media. L'8 marzo 2020, ha ricevuto una chiamata da un numero sconosciuto, con l'altoparlante che diceva solo 'È Rovin' prima di riagganciare.
L'11 marzo 2020, data del secondo arresto di Mavunga, la vittima è stata schiaffeggiata due volte in faccia da un uomo che le si è avvicinato per strada chiedendole 'Dov'è il denaro di Lou'.
È scappata e si è rifugiata in un negozio vicino. Ha chiamato il 999 ed è stata prelevata dalla polizia. A causa delle sue paure ha dovuto trasferirsi in una nuova area.
Condanna Mavunga, Miss Recorder M. Rhys ha detto di aver usato una condotta spaventosa approfittando di persone che erano personalmente e finanziariamente vulnerabili.
Il giudice ha dichiarato che le persone che hanno preso in prestito da Mavunga non hanno preso in prestito grandi somme per stili di vita stravaganti ma per bisogni di base ed erano comprensibilmente terrorizzate dalle minacce fatte mentre i loro debiti aumentavano oltre ogni riconoscimento.
Il rapporto sulle statistiche delle vittime dell'IMLT 2020 ha mostrato che una persona su 10 colpita da prestiti illegali ha incontrato il prestatore tramite piattaforme di social media come WhatsApp, Snapchat e Facebook o tramite siti di incontri.
Tony Quigley, capo dell'IMLT inglese, ha dichiarato: Mavunga gestiva un'attività di prestito di denaro illegale organizzata, sofisticata e redditizia in cui pagava un 'influencer' dei social media per pubblicizzare i suoi servizi online per acquisire più clienti. Ha deliberatamente depredato persone finanziariamente vulnerabili e ha usato tattiche crudeli per far rispettare i debiti.
Questo caso dimostra la miseria che causano gli strozzini e il modo in cui i clienti di istituti di credito non regolamentati sono esposti a pratiche di prestito senza scrupoli come minacce, alti tassi di interesse e penali.
Vorremmo ringraziare le coraggiose vittime che si sono fatte avanti e hanno fornito prove in questo caso. Speriamo che offra rassicurazione alla comunità locale che non tollereremo questo tipo di comportamento violento e faremo tutto ciò che è in nostro potere per proteggere le vittime e consegnare i colpevoli alla giustizia.
Invitiamo tutti coloro che hanno contratto un prestito, non hanno ricevuto documenti e che potrebbero essere stati minacciati o trattati in questo modo a cercare supporto specialistico sulla nostra linea di assistenza 24 ore su 24 al numero 0300 555 2222. La chat dal vivo è disponibile anche sul nostro sito Web tra le 9:00 e le 17:00 nei giorni feriali su www.stoploansharks.co.uk.
Le squadre di prestito illegale di denaro in Inghilterra, Scozia e Galles lavorano insieme alla Financial Conduct Authority (FCA) per indagare su coloro che operano illegalmente nel mercato del credito al consumo.
