Divario di età: ma Claire e Les sono innamorati(Immagine: Getty)
Les Dennis è a poche settimane dal compimento dei 60 anni e sta sopportando la pressione costante di essere un papà per due bambini piccoli.
La star deve anche affrontare lo stress di esibirsi in otto spettacoli a settimana sul palco del West End.
Quindi non è difficile capire perché sembra esausto. Ma è altrettanto chiaro che è anche beatamente felice.
Il camerino di Les è pieno di foto di famiglia della terza moglie Claire, 42 anni, e dei loro figli Eleanor, cinque, e Tom, due.
E mentre ne ama ogni minuto, ammette che non ha piani per altri bambini.
No – non più! dice ridendo. Avevamo Tom perché non volevamo che Eleanor fosse figlia unica. Volevamo avere due bambini e due è abbastanza.
È un duro lavoro, ma è un duro lavoro per qualsiasi papà, indipendentemente dall'età.
'E' fantastico essere un padre e non vedo l'ora di compiere 60 anni. È una specie di rito di passaggio.
L'ex conduttore di Family Fortunes sta destreggiandosi tra i suoi impegni familiari con quello che chiama il suo primo vero protagonista del West End come Re Artù nel musical Spamalot dei Monty Python.
La vita personale di Les è irriconoscibile rispetto a dieci anni fa, quando il suo secondo matrimonio, con Amanda Holden, è andato a rotoli.
Il giudice di Britain's Got Talent Amanda, ora 42enne, ha avuto una relazione molto pubblica con la star di Men Behaving Badly Neil Morrissey e, di conseguenza, Les ha avuto un crollo di altrettanto alto profilo in Celebrity Big Brother.
Vecchia fiamma: Les Dennis e Amanda Holden (Immagine: Getty)
La disperazione è ora scomparsa, lasciando dietro di sé un uomo più anziano e più saggio.
Ma, per quanto filosofico, Les ovviamente non ama parlare della sua ex moglie.
Fa parte della mia storia, dice, con un sorriso fisso. Sono la somma delle parti di tutto ciò che mi è successo.
Le persone lo usano come un cliché, ma è vero: ciò che non ti uccide ti rende più forte. Questa è la mia filosofia.
'Ho pochissimi rimpianti. Il Grande Fratello può essere sembrato un errore, ma mi ha procurato Extra con Ricky Gervais.
La commedia della BBC ha parodiato il crollo della vita reale di Les e ha inavvertitamente mostrato le sue capacità di recitazione.
Dopo il suo periodo di 16 anni come presentatore di giochi, è diventato improvvisamente una star del palcoscenico credibile.
Anche il raggiungimento della finale di Celebrity MasterChef quest'anno lo ha proiettato sotto una nuova luce.
Preparare una tempesta: Les Dennis durante Celebrity Masterchef (Immagine: BBC)
Ma il suo ruolo di marito e papà è quello che gli dà la soddisfazione più grande.
Ha incontrato Claire otto anni fa a un evento di beneficenza. Si avvicinò a Les e gli chiese di ballare.
Poi le ha chiesto di uscire a cena e si sono sposati nel 2009.
Quando Claire e io sapevamo che volevamo stare insieme, non ero sicuro di mettere su famiglia, dice.
Ma l'amavo abbastanza da esserne felice.
billy bob thornton/angelina jolie
'Poi, quando è rimasta incinta, ero al settimo cielo e mi sono liberato in qualche modo da qualsiasi preoccupazione di essere di nuovo padre a metà degli anni '50.
La famiglia si sta ora trasferendo dalla loro casa nel nord di Londra al Cheshire, portando il comico di Liverpool più vicino alle sue radici.
Hanno anche scelto la zona perché è pianeggiante. Mi vedono costantemente spingere una carrozzina su per Highgate Hill, dice.
Ho messo un sedile sul retro della mia bici la scorsa settimana e ho fatto una bella chiacchierata con mia figlia mentre attraversavamo il parco.
Wilder vs Breazeale Regno Unito canale
'Ora ho il tempo e l'energia per godermeli appieno, beh, a volte.
Il papà di tre figli – il cui figlio maggiore ha 32 anni – ha un ruolo nel prossimo speciale natalizio di Midsomer Murders.
E mentre Les si avvicina rapidamente al suo sessantesimo compleanno il 12 ottobre, rivela di avere ancora molte ambizioni.
Una parte normale in un dramma televisivo sarebbe l'ideale, ma non rifiuterei nemmeno uno spettacolo di giochi, dice con un sorriso.
Ruolo iconico: Les Dennis in Family Fortunes (Immagine: ITV)
La cosa bella di una carriera in questo business è che non sai mai cosa accadrà.
Guarda Bruce Forsyth. Ha passato un po' di tempo nel deserto, poi ha avuto notizie per te ed è tornato per vendicarsi.
Una sola apparizione televisiva può fare la differenza. Oppure guarda Nick Lyndhurst, che è appena entrato in New Tricks.
'È bello vedere persone di cui ti fidi e in cui credi sulla scatola.
Sembra che alla gente piaccia che tu te ne vada e poi torni. Ma il problema è che o ti vengono offerte cose in TV o non lo sei.
Il teatro è quello che ho perseguito, perché lo volevo. Shakespeare è ancora l'unica cosa che non ho ancora conquistato.
'Mi piacerebbe interpretare il Matto in King Lear o Feste in La dodicesima notte.
Il sorriso quasi costante sul volto di Les conferma che la sua vita non è più come una tragedia shakespeariana.
L'uomo una volta marchiato Les Miserables attribuisce la sua trasformazione a sua moglie, una life coach.
Perso nei pensieri: Les Dennis durante il Grande Fratello Celebrità (Immagine: Canale 4)
Les dice: È una persona che pensa a tutti. Ha davvero un buon cuore.
La notte dopo che ci siamo sposati abbiamo trovato una borsa smarrita e ho detto: 'Consegnala da qualche parte'.
'Invece, siamo tornati in albergo e lei ha rintracciato i proprietari, li ha chiamati e ha organizzato per loro di venire in albergo.
«Erano circa le 12.30 di notte. Farà sempre quel miglio in più.
E non gli importa affatto della differenza di età di 17 anni.
Claire mi incoraggia a non isolarmi troppo, come potrei essere in passato, dice. Mi fa anche essere più socievole.
È ovvio che Les ha reagito al suo dolore.
Dice: sono in un nuovo capitolo. Ho scritto nella mia autobiografia del karma di tutto quel periodo della mia vita e ora sono qui seduto con una famiglia fantastica.
Quello era allora, questo è adesso. Sono un uomo felice e spero che lei (facendo un ultimo riferimento ad Amanda) sia una donna felice.
La mia triste storia
Buon cavaliere fuori: Les Dennis con il nostro uomo Rod McPhee (Immagine: John Alevroyiannis / )
Ho la prova che scusa è davvero la parola più difficile.
Era l'unica cosa che avevo da dire quando ho fatto un cameo in Spamalot con Les, ma ero muto e tremavo nella mia armatura di plastica mentre mi preparavo per il mio debutto nel West End con un pubblico gremito di 800 persone.
Fortunatamente il mio ruolo – come un cavaliere che si imbatte nello spettacolo sbagliato – è passato in un lampo.
Sbottai dispiaciuto mentre dimostravo di essere stato scelto perfettamente come un impostore scemo.
Spamalot è al The Playhouse Theatre, nel centro di Londra (www.playhousetheatrelondon.com)
