Festa di strada: Les ama la vita sull'acciottolato come Michael
Un divorzio molto pubblico e un crollo ancora più pubblico che coinvolge alcuni polli in Celebrity Big Brother, ha visto Les Dennis soprannominato Les Miserables.
Ma dopo 12 anni la vita non potrebbe essere più diversa per l'attore ora felicemente sposato che recita nella più grande soap televisiva.
Mentre le cose sono senza dubbio dolci per la star, il suo ruolo in Coronation Street ha sollevato un problema decisamente meno allegro: quello della sua salute.
In un caso inquietante di vita che imita l'arte, al personaggio di Les Corrie, Michael Rodwell, è stata diagnosticata una condizione cardiaca pericolosa per la vita, la stessa che ha ucciso sia suo padre che il suo compagno di commedie di lunga data, Dustin Gee.
Parlando per la prima volta della malattia ereditaria e delle preoccupazioni per la propria salute, Les, 61 anni, afferma di avere MOT medici annuali.
Spiega: I paralleli con questa trama sono piuttosto bizzarri. A Michael è stata diagnosticata una cardiomiopatia ipertrofica – Dustin aveva una cardiomiopatia dilatativa, mentre mio padre è morto per un problema al cuore.
Per questo motivo, è qualcosa a cui ovviamente mi riferisco. Dustin era nel fiore degli anni e stava facendo davvero bene a 43 anni, poi è stato improvvisamente portato via. A causa di ciò, attingo alle lacrime più facilmente.
Dustin sapeva di avere questa condizione, sapeva di essere in tempo a prestito, ma Dustin essendo Dustin, un fatalista, ha appena detto: 'Fanculo'. Quando vado, vado'.
Con questa trama spero di mostrare alle persone come affrontarla: non esiste una cura ma può essere ridotta.
So che i ricercatori hanno parlato con molti consulenti ed erano molto desiderosi di fare tutto bene.
Ho anche parlato con due ragazzi che hanno la stessa condizione di Michael. Hanno dovuto subire un trapianto di cuore, ma sono entrambi usciti dall'altra parte.
Mi è mancato molto: Les con suo padre e suo figlio Philip (Immagine: Mercury Press)
Nella soap di successo ITV, gli spettatori vedranno Michael subire un intervento chirurgico a cuore aperto mentre combatte la condizione nota anche come sindrome della morte improvvisa.
Colpisce ogni anno oltre 600 giovani. Le vittime collassano senza preavviso quando il cuore diventa incapace di pompare il sangue in tutto il corpo. È spesso innescato da un esercizio vigoroso.
Nel 2012, il centrocampista del Bolton Wanderers Fabrice Muamba è crollato durante una partita contro il Tottenham Hotspur e ha dovuto essere rianimato in campo.
Il calciatore del Manchester City e del Camerun Marc-Vivien Foe aveva solo 28 anni quando morì di cardiomiopatia ipertrofica nel 2003 durante una partita internazionale.
L'impressionista Dustin, nel frattempo, ha avuto un arresto cardiaco mentre era sul palco con Les il giorno di Capodanno del 1986.
Dopo essere stato portato in ospedale e essersi brevemente ripreso, il comico è morto due giorni dopo, con Les al suo capezzale.
Joker: Con il suo amico e compagno di commedie Dustin (Immagine: registrazione giornaliera)
Ora un papà di due bambini piccoli - Eleanor, sei anni, e Thomas, tre - l'ex ospite di Family Fortunes è consapevole dell'importanza di rimanere in salute.
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Aggiunge: Mi ha reso più consapevole e cerco di prendermi cura di me stesso. Mio padre ha avuto un primo attacco di cuore quando avevo 14 anni.
'Lo ricordo perché dovevamo andare da Butlin e, essendo un bambino terribilmente egoista, ero sventrato perché significava che non potevamo andare.
Poi è morto mentre ero via con Russ Abbott in tournée. Era prima dei cellulari, quindi nessuno poteva contattarmi per farmi sapere che era in ospedale, quindi non ho scoperto fino alla mattina successiva quando era troppo tardi.
Ho anche il cancro da parte di mia madre: è morta per una malattia ai polmoni e mio padre aveva 66 anni quando è morto.
Cerco di non pensarci troppo, ma so che devo fare il possibile per prevenirlo. Essendo un padre più grande, ho la responsabilità di prendermi cura di me stesso e di farmi controllare.
Dopo il divorzio da Amanda Holden nel 2003, Les è ora sistemato con la sua terza moglie, Claire Nicholson.
La sua carriera ha chiuso il cerchio dopo un grave nadir nel 2003, quando è apparso in Celebrity Big Brother, ed è stato mostrato in giardino mentre parlava miseramente con le galline.
Giù sul suo cluck: Les in casa CBB (Immagine: E4)
Pochi mesi dopo essere uscito di casa, è stato annunciato il suo divorzio da Amanda Holden.
Per un po', il soprannome di Les Miserables è rimasto e il suo è diventato sinonimo di una celebrità sbiadita.
Ma è stata la sua apparizione nel 2005 nella commedia di Ricky Gervais Extras che ha aiutato a cambiare le cose, anche se Les ha interpretato una parodia esagerata di se stesso.
Lo ha fatto brillantemente.
Ora sta tornando ad amare la vita sotto gli occhi del pubblico, interpretando Michael in the Street.
A volte devo darmi un pizzicotto perché ho questo lavoro, dice. C'è stato un tempo in cui il telefono non squillava, quando non c'era lavoro. Ho fatto il Grande Fratello sperando che sarebbe stata la rigenerazione e il riavvio di cui avevo bisogno... ma non è stato così.
Aggiunge: I titoli corrispondevano a ciò che volevano che fossi. Per cinque anni mi hanno tenuto infelice e solo. Ogni volta che portavo a spasso i cani, ricevevano l'immagine quando raccoglievo la cacca di cane.
L'incontro con Claire ha cambiato la mia vita perché non avrei mai pensato che mi sarei mai sposato di nuovo o che sarei tornato papà. È stato fantastico. Se continui, le cose possono cambiare.
Les ha sposato Claire, 43 anni, nel 2009 dopo averla incontrata a un gala di beneficenza. Ero seduto da solo, essendo la Les triste che ero, ricorda. Claire è venuta da me e mi ha chiesto di ballare, cosa che odio fare, ma l'ho fatto.
Il fotografo ha scattato la nostra foto e quando è venuta a mostrarmela più tardi, sono andato nel panico. Sono andato in modalità predefinita e le ho chiesto se voleva che lo firmassi.
'Quindi la prima foto di me e della mia futura moglie ha scritto 'To Claire, love Les Dennis' scarabocchiato sul braccio.
Famiglia fortunata: Les innamorate e la moglie Claire, a destra; e con l'ex Amanda Holden, a sinistra (Immagine: Getty)
Tornare agli occhi del pubblico è qualcosa che l'intrattenitore apprezza chiaramente.
La risposta del pubblico è stata ottima, sorride. Stavo pagando la spesa a Waitrose l'altro giorno e ho comprato dei fiori per Claire, quando la signora alla cassa ha detto: 'Vedo che Gail ti ha ben addestrato, allora!' Mi piace tutto questo.
Les, che è anche padre in figlio Philip, 34 anni, dal suo primo matrimonio con Lynne Webster, aggiunge: Ora che ho questa bella famiglia e una bella vita... Sono lontano da Les Miserables.
Sembra come quando ottieni un quadrilatero in un tacchino - beh, ora non ho bisogno di desiderare nulla.
Dalle galline ai tacchini, Les ha fatto molta strada.
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