I fratelli Ronnie (r) e Reggie Kray bevono il tè a casa a Londra dopo aver trascorso 36 ore ad aiutare la polizia con le loro indagini sull'omicidio di George Cornell, 1966(Immagine: Corbis via Getty Images)
Icone della malavita, spietati assassini, rapinatori e racket. Ronnie e Reggie Kray hanno governato l'East End di Londra per quasi due decenni.
Eppure per Kim Peat i gemelli erano cugini gentili che l'hanno viziata da bambina e le hanno scritto ogni giorno dalla prigione.
È cresciuta accanto a loro, ha celebrato le pietre miliari della famiglia con loro, li ha visitati nelle carceri di tutto il Regno Unito e ha preso posto in prima fila ai loro funerali.
Kim, 60 anni, dice: Mia nonna May viveva al 174 di Vallance Road. La tata Lee - la nonna dei gemelli - aveva 176 anni e la loro mamma Violet ne aveva 178. Ho vissuto con mia madre e mio padre nelle due stanze al piano di sopra nel 176. Eravamo tutti molto vicini, dentro e fuori le case degli altri tutto il tempo. Li amavo.
Kim, che vive vicino alla casa della sua infanzia e al quartier generale dei Kray a Bethnal Green, ha parlato raramente dei suoi famigerati parenti. Ma ora sente che la maggior parte della famiglia di sua madre è morta, può essere completamente onesta.
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Kim ha parlato raramente della storia della sua famiglia fino ad oggi
C'erano bei momenti nella nostra famiglia, dice. Ma hanno anche fatto cose cattive e non voglio addolcire nulla.
La badante in pensione ricorda i momenti cruciali della loro vita, dallo sfortunato matrimonio di Reggie con Frances Shea, al suo suicidio, alle condanne all'ergastolo per omicidio.
Sua nonna May era la sorella della mamma di Ronnie e Reggie, Violet, che Kim adorava. Ma non poteva sopportare il padre dei Kray, noto come Old Charlie.
Era un uomo orribile, dice Kim. Era orribile con Violet, violento fin dal primo giorno. Si sono sposati nel 1926 quando lei aveva 15 anni, ma ha dovuto modificare la sua data di nascita poiché aspettava il figlio maggiore, Charlie.
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Reggie, a sinistra, mamma Violet e Ronnie (Immagine: Getty Images)
Il vecchio Charlie le diede gli occhi neri, il naso insanguinato. Ecco da dove viene la serie violenta dei gemelli. Ha detto che se mai lo avesse lasciato, le avrebbe lanciato dell'acido in faccia e nessuno l'avrebbe guardata di nuovo.
Nel 1929, mentre Violet era in travaglio, suo marito si rifiutò di portarla in ospedale e andò invece al pub. Violet è stata lasciata a consegnare sua figlia, che ha vissuto solo due ore.
Amava i suoi figli gemelli, nati nel 1933. Il vecchio Charlie smise di abusare di Violet quando Ronnie minacciò suo padre. Kim dice: Ronnie aveva 16 anni quando il vecchio Charlie diede un pugno sul naso a Violet.
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Corse al piano di sotto, diede un pugno sul naso a suo padre e disse: 'Se tocchi ancora mia madre, ti ucciderò'. Il vecchio Charlie non l'ha mai più picchiata.
Frances con Reggie, a destra, e Ronnie al loro matrimonio nel 1965 (Immagine: NEWSAMpix)
Man mano che l'impero criminale dei gemelli cresceva, inviarono regali alla giovane Kim tra cui un cavallo a dondolo e vestiti per le sue bambole. Mia madre rideva sempre al pensiero di Reggie che faceva shopping per i vestiti di Barbie.
Kim amava Frances Shea, che è uscita con Reggie per otto anni e lo ha sposato nel 1965 all'età di 22 anni. Erano sempre a casa nostra.
'C'era sempre così tanto traffico nella casa di Violet e volevano stare da soli. Prendeva il tè e guardava la televisione con noi perché tutto lo sfarzo e il glamour non erano proprio lei.
Kim ricorda il matrimonio di Reggie e Frances. La madre di Frances è entrata vestita completamente di nero. Non voleva che sposasse Reggie. Mia nonna ha detto: 'Sembra che stia andando a un funerale'.
Reggie Kray con l'allora fidanzata Frances Shea a Vallance Road nel 1965 - avrebbe continuato a suicidarsi (Immagine: NEWSAMpix)
David Bailey ha fatto le foto del matrimonio, ma era molto allestito e nan ha litigato con Ronnie, dicendo: 'Quando mangeremo? I bambini hanno fame.'
'Ma abbiamo dovuto stare lì per le foto. Nan ci ha portato a casa e non siamo rimasti per il pasto.
Frances era vicina alla mamma di Kim, Rita, e le disse che si era disinnamorata di Reggie. Voleva solo Reggie e lei, non Ronnie sullo sfondo. Ronnie non era amichevole con lei.
«Una volta si era seduta a limarsi le unghie. Disse: 'Alzati e prepara una tazza di tè invece di sederti lì senza far nulla'. Sarebbe dispettoso. Reggie disse: 'Preparo io il tè'. Ronnie era geloso.
Kim Peat, nella foto con la defunta mamma Rita, aveva parenti famosi
Frances e Reggie si erano separati quando lei si era suicidata nel 1967.
Al suo funerale, la mamma di Kim ha detto che Reggie doveva essere trattenuto dal gettarsi nella tomba.
Reggie era davvero messo male, dice Kim. Dopo il funerale era a casa nostra a fissare il fuoco.
'Ho detto: 'Ti piace la mia nuova bambola? La chiamerò Frances. Mi tenne stretta e mi baciò sulla testa. Ho potuto vedere che era sgorgato.
Ronnie era apertamente gay nella sua stretta famiglia in un momento in cui l'omosessualità era illegale.
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Ha detto a Violet: 'Mi piacciono i tipi', dice Kim. Il suo ragazzo Teddy Smith passava la notte con noi.
'La nostra famiglia aveva una mentalità molto ampia. La gente dice che anche Reggie aveva dei fidanzati, ma non l'abbiamo mai visto.
'Lasciava molte storie di una notte da mia nonna. Diceva: 'Penso che faresti meglio a tornare a casa amore - sono sicuro che ti contatterà'.
Reggie ha scritto a Kim e suo fratello David
I ragazzi adoravano la loro madre. Ronnie e Reggie hanno portato Violet a incontrare Judy Garland in uno dei loro nightclub.
Kim dice: Lei e Judy sono andate d'accordo come una casa in fiamme. Reggie ha portato Judy a casa di Violet. Judy ha cantato Somewhere Over the Rainbow nella stanza di fronte per Violet.
Nel marzo 1969 i Kray furono giudicati colpevoli dell'omicidio di Jack McVitie e Ronnie dell'omicidio di George Cornell.
La famiglia non poteva credere che un cugino di secondo grado Ronnie Hart avesse testimoniato contro di loro. Kim dice: Ci chiedevamo se fosse stato piantato.
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Kim ha visitato i gemelli in carceri come Broadmoor, dove il maggiordomo di Ronnie ha servito il tè ai visitatori da una pentola d'argento.
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Dice: Io e Reggie ci scrivevamo ogni giorno. Mi ha mandato poesie e libri consigliati. Potrei dirgli qualsiasi cosa.
Kim divenne acutamente consapevole dell'infamia dei suoi parenti ai loro funerali. Non avevo mai visto niente del genere. Da Ronnie's nel 1995, le strade erano allineate e i bambini si arrampicavano sui lampioni per vedere meglio.
Kim è stata devastata quando Reggie è morta di cancro nel 2000. Dice: Certo che so della violenza dei gemelli, non posso dire di parlarne con orgoglio. Ma erano la mia famiglia e li amavo.
Per ogni giovane che vede le foto di Ronnie e Reggie con le star del cinema, pensando che è così che vorrebbero essere, ripensateci.
'Sono stati incarcerati, le loro vite erano effettivamente terminate a 35 anni e hanno spezzato il cuore della madre. Una cosa che le loro storie dovrebbero insegnare è cercare di avere successo usando il cervello, non i muscoli.
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