Ian Tough si siede e si solleva in grembo la moglie alta 4 piedi e 5 pollici, proprio come ha fatto nell'ultimo mezzo secolo.
Janette si appollaia sul suo ginocchio sinistro con le sue piccole dimensioni che penzolano prima di girarsi per fargli un grande sorriso sfacciato.
Ma poi, per la prima volta in 50 anni, la coppia si guarda negli occhi, godendosi il momento.
Invece di Ian afferrare Janette per la collottola e lanciarla in giro come il manichino di un ventriloquo mentre canta 'But You Love Me Daddy' attraverso un sorriso smagliante.
I Krankies, Ian e Janette Tough, con la reporter di NEWSAM Rachael, rivelano tutto sulla loro vita selvaggia nel mondo dello spettacolo (Immagine: Flashfoto)
Perché – spunto di angoscia da ogni bambino degli anni '70 – i Krankies l'hanno chiamato un giorno.
Sì, le leggende della commedia fan-dabi-dozi amate da milioni di fan di Crackerjack e panto, hanno annunciato il loro ritiro dal mondo dello spettacolo.
In un'intervista esclusiva, Ian e Janette hanno smentito le recenti affermazioni dell'amico Christopher Biggins secondo cui la correttezza politica ha ucciso il loro atto carico di allusioni. E hanno rivelato, purtroppo, che è stata la cattiva salute a costringere Wee Jimmy ad appendere per sempre il berretto della scuola.
Mi è stata diagnosticata l'osteoporosi tre anni fa, spiega Janette, 73 anni.
La coppia era quasi sempre presente in TV negli anni '80 con il loro spettacolo esilarante (Immagine: registrazione giornaliera)
La mia schiena non sta bene e non posso fare più di quanto facessi prima. Quindi, quando Ian e io siamo partiti per una crociera ai Caraibi per celebrare le nostre nozze d'oro il mese scorso, abbiamo deciso che era ora di alzare i piedi.
Chiacchierando davanti a tè e panini alla marmellata nella loro casa di Torquay, nel Devon, la coppia condivide storie esilaranti sulla loro carriera e anche alcune storie impertinenti di Krankie-panky.
Ammettono di essere il sogno di uno psicanalista: una donna che interpreta una ragazzina di 10 anni sposata con un uomo che si travestirebbe da sua zia, con una routine piena di battute ammiccanti.
Non ci sarà un altro personaggio come Wee Jimmy Krankie, dice Ian, anche lui 73.
Ian e Janette
Oggi si chiamerebbe transfobico. Ma era solo un divertimento innocente: il tradizionale umorismo della pantomima.
Tutti amano un doppio senso: i bambini ottengono l'umorismo a un livello e gli adulti ottengono il bavaglio.
Non avevano mai avuto una denuncia fino al 2017, quando sono apparsi in Dick Whittington con il loro buon amico John Barrowman.
Una donna l'ha chiamato volgare, dice Janette. Abbiamo girato una scena a letto con John. Wee Jimmy ha detto 'Posso sentire il tuo Tinkie Winkie' e ha tirato fuori un Teletubby. Poi John ha detto 'No, questo è il MIO Tinkie-Winkie' e ne ha tirato fuori uno grosso.
'Sporchi anni Trenta'
C'erano anche altre divagazioni però... prendere in giro i rapporti secondo cui i Krankies erano, ehm, scambisti. Allora, è vero?
No, dice Ian. Non sono mai state orge o feste di scambio di mogli o club per scambisti. Abbiamo avuto un incantesimo un po' selvaggio quando ci siamo divertiti molto - i nostri Dirty Thirty.
E cosa comportava esattamente?
Bene, Janette spiega: Stavamo facendo uno spettacolo di rivista nel 1981, che presentava un mago che aveva un leopardo chiamato Scorpione nel suo atto.
Aveva un domatore di leoni chiamato Rocky e un'assistente chiamata Angie, quindi ho avuto un piccolo ding-dong con Rocky e Ian ha fatto lo stesso con Angie.
I Krankies incontrarono la Regina Madre nel 1978 dopo la Royal Variety Performance
Ian scherzava dicendo che tornavo a casa profumato di leopardo mentre lui tornava con i brillantini sui suoi pezzi.
Avevamo un atteggiamento sempre e ovunque nei confronti del sesso, ma ognuno di noi sapeva cosa stava facendo l'altro, dice Janette.
Ma man mano che diventavamo più famosi nella TV per bambini, stavamo giocando con il fuoco. Non volevamo baciarci e raccontare storie che uscissero, quindi ci siamo calmati.
Dopo l'incidente con il tour bus di Status Quo, presumibilmente?
Ah sì, dice Ian. Avevamo bisogno di un autobus per il nostro gruppo di supporto, una band di cinque elementi e una troupe di ballerini. Status Quo ci ha gentilmente prestato il loro.
Ma quando l'abbiamo restituito una settimana dopo, è stato cestinato. Anche i rocker erano sbalorditi.
I Krankies sono stati una parte popolare della pantomima per un certo numero di anni (Immagine: Manchester Evening News)
Ian e Janette si sono conosciuti quando lei lavorava a Panto al Glasgow Pavilion e lui era l'elettricista del teatro. Si sono sposati nel 1969 ma erano già un doppio atto, imparando il mestiere nei club degli uomini che lavorano.
All'inizio facevamo umorismo visivo con grandi oggetti di scena, dice Janette. Ho impersonato Moira Anderson mentre cantava These Are My Mountains mentre le mie tette si gonfiavano con una pompa.
(Il principe Filippo era un fan e una volta disse loro che amava le sule.)
Anch'io mi vestivo da Womble, dice. Ha spaventato a morte un ubriaco vicino alla porta del palco in Partick che pensava di aver visto un enorme topo ambulante.
L'aspetto infantile di sua moglie li ha messi in difficoltà. Ian dice: Nel 1969 stavamo tornando da un concerto quando la polizia ci fermò. Stavano dando la caccia all'assassino di bambini di Cannock Chase e volevano sapere cosa stavo facendo con una bambina.
È nato il piccolo Jimmy
Janette, ha detto 'Non sono una bambina' e ha dovuto spiegare il nostro atto prima che ci lasciassero andare. Non è stato molto bello essere scambiato per uno strano.
Sarebbe potuta andare peggio. Il piano originale era che Janette fosse una studentessa in stile St Trinian. Ma non appena si è messa un sottoveste da ginnastica e le calze strappate abbiamo detto 'Whoa, no... Troppo sessuale!'
Poi hanno trovato il berretto della scuola del fratello di Ian e gli stivali di suo nonno - ed è nato Wee Jimmy.
I Krankies hanno avuto la loro grande occasione al Wheeltappers and Shuntes Social Club della TV nel 1974.
Quattro anni dopo hanno vinto la commedia Club Act of the Year e hanno ottenuto un posto al Royal Variety Show di fronte alla Queen Mum. È stato fantastico, ricorda Janette.
Ho fatto la battuta in cui Jimmy conta le dita, con le mani in tasca... e arriva a 11. Alla regina mamma è piaciuto molto. La mattina dopo la gente in strada ha iniziato a gridare 'Ehi, Jimmy' perché 24 milioni di persone hanno guardato.
2017 £ 10 nota
I Krankies (Immagine: Adam Sorenson/)
I Krankies erano delle star e, quando si unirono a Crackerjack della TV, le cifre di visualizzazione salirono da 2,5 milioni a 8,5 milioni. Avevano il loro spettacolo, The Krankies Klub e registrarono un album chiamato Fan-dabi-dozi, il popolare slogan di Jimmy.
Erano così famosi che avevano persino uno stalker. Era all'incirca dell'altezza di Janette e penso che mi piacesse, dice Ian. Ha iniziato a scrivere lettere di fan a Jan, ma poi ha iniziato a dire che l'avrebbe uccisa.
Si sarebbe presentata a teatro in seconda fila. Non abbiamo mai intrapreso un'azione di polizia, ma penso che alla fine sia stata sezionata mentre è scomparsa.
Negli anni successivi i Krankies divennero i preferiti di Panto. Ma, nel 2004, la tragedia ha colpito durante Jack and the Beanstalk a Glasgow. Janette è caduta per 15 piedi dalla pianta di fagioli meccanica, riportando la frattura del cranio, della clavicola, delle costole e di due vertebre. Pensavo di averla persa, dice Ian. È stato terrificante.
Janette si è ripresa fisicamente (in seguito ha vinto un risarcimento di £ 130.000) ma l'impatto psicologico è stato enorme. Ha perso la sua fiducia e stava per lasciare l'attività, dice Ian. Ma Dawn French e Jennifer Saunders le hanno inviato un regalo di guarigione e le hanno chiesto di partecipare al loro spettacolo.
La coppia si sta ritirando e ha scherzato sul fatto che si divertiranno a spendere i loro soldi (Immagine: I Krankies)
Janette ha realizzato una serie di esilaranti cameo e Ian si è unito a lei in una brillante parodia di Il silenzio degli innocenti.
French e Saunders hanno riportato Janette nel business, dice Ian.
Ma ora sono davvero pronta a smettere, dice. Stava diventando più difficile imparare nuove parti di panto. L'anno scorso Ian era Donald Trump e io Kim Jong Un - ospiti al ballo di Cenerentola. Ora voglio solo essere me stesso.
Ma non si annoieranno dopo mezzo secolo di alta sfiga?
Oh no, dice Ian. Amiamo ancora una bella festa: sono solo un po' più addomesticati...
Siamo sempre stati attenti ai soldi, quindi ora li spendiamo e ci godiamo la pensione.
Sarà fan-dabi-dozi.
