Da una giovane star come Bergerac a Midsomers Murders.
Potrebbero essere passati 34 anni da quando Bergerac è apparso per la prima volta sugli schermi televisivi (ammettilo: puoi ancora canticchiare i caratteristici ceppi di fisarmonica della melodia del tema) ma è evidente perché la sua star, John Nettles, è così popolare tra le donne.
Sembra elegante in completo quando Love Sunday lo incontra al grande Alexandra Palace nel nord di Londra, i suoi occhi azzurri come sempre, è pieno di storie sul lavoro che lo ha catapultato alla celebrità all'età di 38 anni. Tra il 1981 e il 1991, la serie poliziesca ha raggiunto circa 14 milioni di telespettatori e fa ancora brillare gli occhi di John pensando al tempo trascorso a girare sull'isola di Jersey.
'Ho ricordi molto belli del lavoro su Bergerac', sorride il 71enne, che ha recitato in innumerevoli produzioni sia sul palco che in televisione. “È stato un periodo molto felice della mia vita e uno a cui non avrei rinunciato per nulla al mondo. Mettiamola così, se lavori in un posto in cui ti alzi per una giornata di riprese alle 6.30, vai in spiaggia, fai una nuotata seguita da una buona colazione e poi ti rotoli sul set per filmare - tu non può andare meglio di così. Abbiamo usato la stessa trama più e più volte, ma non sembrava importare!'
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John Nettles con l'attrice Deborah Grant e Terence Alexander della serie televisiva Bergerac (Immagine: BBC)
Sebbene alcuni dei suoi ex co-protagonisti purtroppo non siano più con noi - come Terence Alexander, che interpretava l'ex suocero di Jim Bergerac, Charlie Hungerford - John rimane ancora in contatto con artisti del calibro di Liza Goddard (la ladra di gioielli Philippa Vale), Celia Imrie (ex fidanzata, Marianne) e Deborah Grant, che interpretava la sua ex moglie Debbie. E lo stretto cameratismo e l'attitudine al divertimento del cast e della troupe ne hanno fatto una serie su cui tutti volevano lavorare.
Deborah Grant e John Nettles a Bergerac
'Abbiamo lavorato sodo, ma puoi almeno divertirti mentre lo fai e renderlo una festa per le persone coinvolte, cosa che abbiamo fatto', ricorda John. “La gente lottava per ottenere quella serie, sia nel trucco che nei registi. La gente direbbe: andiamo a fare un episodio di Bergerac, faremo una festa!'
Sembra che alcuni attori si siano divertiti meglio di altri... 'C'è un attore ormai famoso che ha fatto un periodo di tre settimane con noi', ricorda John. “Aveva finito il suo servizio, ma il telefono squillò ed era sua moglie che diceva: Dov'è? Non è tornato a casa. Abbiamo detto, beh, non lo sappiamo! E si è scoperto che si trovava nel nord dell'isola con un altro attore poco bravo che faceva festa con il totty locale e si beveva come uno sciocco. Non si era preso la briga di tornare a casa. È successo diverse volte, quindi era un luogo di disordine e anarchia, per lo più.'
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E mentre si divertiva, John si è guadagnato legioni di fan e ha raggiunto lo status di rubacuori. 'Non mi è mai passato per la mente che si trattasse di sesso', ammette. Tuttavia, alcuni ammiratori non hanno reso la vita facile. “Hai comunque i tuoi stalker e ossessivi, ed è un grosso problema a volte. Quando vivevo nel Jersey, avevo una signora di mezza età che, quando mi svegliavo nel cuore della notte, vedevo il suo furgone parcheggiato fuori. L'avrei trovata a guardare attraverso la finestra, e ovunque andassi lei sarebbe stata lì. Ho dovuto ottenere una specie di ingiunzione.
“Ho avuto un'altra signora dalla Norvegia che mi mandava lunghe lettere su quello che voleva farmi e mi faceva lacrimare gli occhi! Poi mi ha mandato lunghe liste di fogli dietetici perché pensava che stessi ingrassando troppo. Ha anche inviato regali molto costosi, quindi abbiamo dovuto coinvolgere la polizia norvegese. È molto triste e mia moglie Cathy si è enormemente infastidita.'
Continua: 'Il fatto è che Cathy conosce la persona reale dietro il personaggio, quindi lo tratta con il disprezzo che merita! È come ha detto Sheila Hancock di [il suo defunto marito, l'attore] John Thaw, se solo tu sapessi com'era veramente!'
È l'interpretazione di Tom Barnaby nella sua altra popolare serie poliziesca Midsomer Murders che John viene riconosciuto per la maggior parte perché, crede, 'vende in ogni singolo paese del mondo'.
La famiglia di John Barnaby di Midsomer Murders (Immagine: itv)
Nonostante la sua fama, John dice che la sua famiglia è la ragione per cui è riuscito a rimanere così con i piedi per terra. Ha una figlia Emma dal suo primo matrimonio con Joyce prima del divorzio nel 1979, ed è sposato con Cathy dal 1995.
'Hai bisogno di qualcuno che ti metta a terra perché se inizi a credere che il tuo personaggio pubblico sia il tuo unico e reale personaggio, allora stai guardando una vecchiaia molto lunga e solitaria. Devi vivere il più lontano possibile dalla tua immagine pubblica, davvero.'
John Nettles come Tom Barnaby con il co-protagonista DS Ben Jones come Jason Hughes da Midsomer Murders
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Che è esattamente quello che fa John. Lui e Cathy vivono in una fattoria di 20 acri nel Devon settentrionale, con cinque cavalli, due asini, un cane, tre gatti, una mezza dozzina di galline, due oche e 'cose selvatiche assortite che si sono rifugiate da noi'. Ride: 'È così bello alzarsi la mattina e vedere un asino - sono semplicemente incredibilmente belli e divertenti. Il mio asino Ettore ride quando gli vado incontro; conosce la mortalità quando la vede.'
Quando non recita o nel Devon, trascorre del tempo con sua figlia Emma e due nipoti, che vivono nel Jersey. 'Mi sento ancora parte della società del Jersey', dice. 'Vado oltre ogni possibile opportunità che ho.'
E mentre non gli piace guardarsi sullo schermo, è contento di essere in una professione che non sembra mancare di ruoli da interpretare man mano che matura. 'La cosa bella della recitazione è che le parti migliorano man mano che invecchi', spiega. “Il tuo direttore di banca andrà in pensione a 60 anni e nella maggior parte degli altri ceti sociali, più invecchi e peggio fai il tuo lavoro. Ma alla fine del tunnel della recitazione ti aspettano tutte le grandi parti, come Prospero di The Tempest e King Lear. Grazie, Shakespeare, davvero davvero.
‘Non oserei ritirarmi, qual è il punto? Ti svegli la mattina e poi cosa? Ricordo che Bob Hoskins diceva che quando è andato in pensione, è stato bello svegliarsi la mattina e non avere niente da fare. Sta mentendo! È terribile non avere niente da fare perché non sei più presente nella società. Così
Farò qualsiasi parte solo per fare qualcosa.'
Siamo sicuri che i fan di John ne saranno felici.
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Come trascorre la domenica John?
Di cosa non si può fare a meno di una domenica?
L'Arsenal vince una partita! Tifare l'Arsenal è come avere
un lungo esaurimento nervoso, ma fa parte del divertimento.
Cosa hai fatto domenica scorsa?
In realtà non ho guardato l'Arsenal, stavo parlando di Shakespeare
a Stratford.
Pigro sdraiato o alzato presto?
Non puoi dormire quando hai cavalli o asini. L'asino si avvia all'ora del pasto, che sono le 7:30. Non c'è modo di stare a letto allora.
Frittura o frutta?
Mi piacciono le colazioni abbondanti. Normalmente è il
Inglese completo ma è pericoloso averlo troppo spesso.
Soggiorno in casa o weekend fuori porta?
Mi piace stare a casa perché sto invecchiando. Non viaggio più molto.
Giornali o TV?
Né di questi tempi.
Mi sdraiavo e leggevo i giornali, ma non ce la faccio più.
jodie whittaker dottore che
A letto presto o la notte sulle piastrelle?
Non usciamo molto. Leonard Cohen dice: 'Com'è dolce il tempo quando è troppo tardi e non devi seguire i suoi fianchi oscillanti fino in fondo nella tua immaginazione morente'. È una buona ragione per tagliarti la gola o andare a letto presto!
