La catena ha affermato che il passaggio allo shopping online è in parte responsabile dei tagli(Immagine: PA)
Il gigante della vendita al dettaglio John Lewis ha avvertito oggi di ulteriori chiusure di negozi poiché ha riportato una perdita al lordo delle imposte di £ 517 milioni a causa delle gravi restrizioni commerciali di Covid.
Il gruppo, che possiede anche la catena di supermercati di fascia alta Waitrose, ha rivelato che non si aspetta che tutte le sue filiali di John Lewis riaprano alla fine del blocco.
Non ha detto quanti dei suoi 42 negozi John Lewis sono minacciati, confermando che era in trattative con i proprietari e prenderà una decisione definitiva alla fine di marzo.
Rapporti recenti hanno suggerito la chiusura di altri otto negozi, oltre agli otto annunciati a luglio.
Sharon White, presidente della John Lewis Partnership, ha affermato che le chiusure sarebbero dolorose ma che la pandemia ha portato a un decennio di cambiamenti nelle abitudini di acquisto in un anno.
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Altri otto negozi sono a rischio (Immagine: Getty)
Le filiali a Croydon, Swindon, Tamworth, Newbury, Heathrow Terminal due, la stazione di London St Pancras, Birmingham Bullring e Watford sono già destinate a chiudere definitivamente quest'anno - la maggior parte ha già chiuso i battenti.
Il presidente Sharon White ha dichiarato: 'Non c'è modo di sottrarsi al fatto che alcune aree non possono più sostenere con profitto un negozio John Lewis.
“Purtroppo, non prevediamo di riaprire tutti i nostri negozi John Lewis alla fine del blocco, il che avrà implicazioni anche per la nostra catena di approvvigionamento.
'Attualmente stiamo discutendo con i proprietari e le decisioni finali sono attese entro la fine di marzo.
'Faremo tutto il possibile per ridurre l'impatto e continueremo a fornire fondi comunitari per sostenere le aree locali'.
Il gruppo di proprietà dei dipendenti ha rifiutato di commentare le speculazioni su quali filiali potrebbero chiudere e sul numero di posti di lavoro persi.
Si è ipotizzato che potrebbero chiudere fino a otto negozi, tra cui Liverpool, Cambridge, Southampton, Norwich, Nottingham e Newcastle.
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Una portavoce ha insistito sul fatto che le trattative con i proprietari dei negozi erano in corso.
Il grande magazzino John Lewis, chiuso a causa della pandemia in Oxford Street, nel centro di Londra, il 27 aprile 2020 (Immagine: Getty)
Hanno aggiunto che la ridistribuzione del personale - o dei partner come sono conosciuti - altrove nell'azienda è sempre stata presa in considerazione, con i licenziamenti come ultima risorsa.
Il grande magazzino di 156 anni già annunciato 1.424 licenziamenti lo scorso anno - il dopo vendita è stato martellato dal primo lockdown Covid.
Al momento, i capi hanno confermato otto negozi John Lewis e quattro punti vendita Waitrose non riaprirebbe al pubblico.
A novembre sono stati confermati ulteriori 1.500 tagli di posti di lavoro nella sede centrale: tutti i lavoratori lasceranno l'azienda entro aprile.
I capi hanno affermato che la mossa fa parte di un piano di trasformazione quinquennale per 'tornare a profitti sostenibili entro il 2025'.
Giovedì, ha affermato che il piano potrebbe includere più 'negozi di servizi più piccoli', negozi locali che mostrano il meglio di John Lewis.
Ha detto che la trasformazione farà risparmiare all'azienda 50 milioni di sterline.
La scossa è arrivata quando il gruppo è precipitato a una perdita di 517 milioni di sterline per i 12 mesi fino al 30 gennaio, dai profitti di 146 milioni di sterline dell'anno precedente.
Dame Sharon White è presidente di John Lewis e soci (Immagine: Getty)
Ha segnato la prima perdita nella storia del gruppo che risale al 1864.
Tuttavia, John Lewis ha beneficiato di un boom online, dove le vendite sono aumentate del 73%.
I clienti hanno approfittato della sua opzione di consegna il giorno successivo a frotte, con 1.200 punti click and collect, anche nei negozi Waitrose.
Dame Sharon ha affermato che la pandemia ha scatenato un terremoto economico.
Tuttavia, ha insistito sul fatto che il gruppo stava uscendo dalla crisi più forte e in buone condizioni.
La perdita dello scorso anno è stata alimentata dal taglio del valore dei suoi grandi magazzini a causa dell'impatto della pandemia su di loro.
Il gruppo è stato aiutato da 190 milioni di sterline in aiuti di emergenza governativi, inclusi sgravi delle tariffe aziendali e congedo per i lavoratori.
Mentre le vendite di John Lewis, anche online, sono diminuite del 2% a £ 4,72 miliardi l'anno scorso, gli incassi di Waitrose sono aumentati del 10% a quasi £ 7,6 miliardi.
Una veduta di Oxford Street, con il grande magazzino John Lewis sulla sinistra, Londra, luglio 1923 (Immagine: Getty)
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Il dottor Paul Simmonds, della Warwick Business School, ha dichiarato: John Lewis non è immune dalle pressioni che devono affrontare tutti i rivenditori di strada, che hanno visto società di alto profilo come Debenhams e Arcadia Group cessare l'attività. Tuttavia, ha una forte presenza online che ha compensato la chiusura pandemica dei suoi negozi. Non sorprende che questa sia l'attività su cui si concentrerà in futuro.
Lucy Powell, ministro degli affari ombra del lavoro, ha dichiarato: Questa notizia è davvero preoccupante per i dipendenti di John Lewis ed è l'ennesimo colpo per le nostre strade principali in difficoltà.
La pandemia ha accelerato i cambiamenti nel modo in cui facciamo acquisti, ma il governo che continua a svantaggiare i negozi fisici rispetto alle società online sta aumentando la pressione e portando al collasso attività che altrimenti avrebbero potuto avere un futuro brillante con la ripresa del nostro Paese.
Il gruppo ha anche abolito il bonus per il personale per la prima volta dal 1953.
La catena aveva già avvertito che il prezioso incentivo - che viene corrisposto a 80.000 dipendenti - sarebbe stato smantellato nel 2021.
La decisione segna la prima volta in un secolo che i lavoratori dell'azienda di proprietà dei dipendenti non riceveranno un compenso.
In una lettera a 80.000 dipendenti lo scorso anno, l'amministratore delegato Sharon White ha dichiarato: 'Ho detto a Partners ad aprile che non potevo vedere le circostanze in cui saremmo stati in grado di pagare un bonus il prossimo marzo. Il Partnership Board ha ora confermato che non ci sarà un bonus l'anno prossimo, date le nostre prospettive di profitto.
'So che questo sarà un duro colpo per i partner che hanno lavorato così duramente quest'anno. La decisione non toglie in alcun modo l'impegno e la dedizione che avete dimostrato.'
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L'azienda si prepara anche a revisionare il suo 95enne 'Mai inconsapevolmente svenduto' promessa di prezzo.
Elenco completo dei negozi John Lewis che stanno già chiudendo
Croydon, inaugurato nell'agosto 2010
cosa significa 312
Swindon, inaugurato nell'ottobre 2010
Tamworth, aperto nell'ottobre 2011
Newbury, aperto nell'aprile 2012
Terminal due di Heathrow, aperto a giugno 2014
Stazione ferroviaria di Londra St Pancras, aperta nell'ottobre 2014
Birmingham, centro commerciale Bullring, aperto a settembre 2015
Watford, Harlequin Shopping Centre, aperto nell'agosto 1990
'Le conseguenze potrebbero essere catastrofiche per alcune aree'
- Commento, di Graham Hiscott, NEWSAM Head of Business
Riavvolgi l'orologio al 2007 e John Lewis ha fatto una grande scommessa sui mattoni e malta, con l'intenzione di raddoppiare i numeri dei negozi.
Come cambiano i tempi, con il rivenditore che ora si affretta a chiudere i negozi.
Non è solo, con i rivali - in particolare Debenhams - che si arrenderanno a causa di troppi negozi nei posti sbagliati.
Ma ciò che è così sorprendente dell'inversione a U di John Lewis è che alcuni dei rami di fronte al taglio sono tutt'altro che stanchi e non amati, come la maggior parte dei Debenham.
Infatti il flagship store Grand Central di John Lewis a Birmingham - chiuso sotto l'ultima ondata - ha aperto solo nel 2015.
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Il fatto che l'azienda stia ora destinando coloro che sono sfuggiti a quell'abbattimento la dice lunga su ciò che è successo da allora.
John Lewis sta segnalando che una grossa fetta delle vendite perse online non tornerà mai più.
Il rivenditore ha un'ottima operazione online, un servizio prezioso e, poiché non è quotato in borsa e può prendere decisioni a lungo termine, emergerà come uno dei sopravvissuti al dettaglio.
Ma, non fatevi illusioni, si prevede che la chiusura di negozi finora vitali scatenerà onde d'urto.
Insieme all'impatto su fornitori e lavoratori, minaccia di decimare i centri urbani dove il negozio John Lewis è una delle principali attrazioni.
I restanti lavoratori non riceveranno un bonus l'anno prossimo, ha affermato la società (Immagine: PA)
L'effetto 'alone' che ha significa commercio per altri rivenditori - grandi e piccoli - nelle vicinanze.
Chiudi il negozio John Lewis e molti acquirenti non si preoccuperanno di andare in centro.
Le conseguenze potrebbero essere catastrofiche per alcune aree.
Quindi, mentre la presidente di John Lewis Sharon White insiste sul fatto che è una forza per il bene, le comunità che si sentiranno deluse se si alza e se ne va quando le cose si fanno difficili, potrebbero non essere d'accordo.
