Joanna Lumley e il marito Stephen Barlow
Essendo una delle star della leggendaria sitcom Absolutely Fabulous, Joanna Lumley raramente viene descritta come timida.
E qualsiasi politico che ha incrociato la sua strada ti dirà che rimane esuberante e schietta.
Ma c'è un argomento su cui rimane in silenzio: il suo amore per tutta la vita per suo marito, Stephen Barlow.
Ma in una rara intervista sincera nel 2009, ha rivelato come sapeva che lui era l'uomo per lei prima ancora che si incontrassero.
Joanna è felicemente sposata con il musicista Stephen dal 1986.
E, sorprendentemente, ha sentito parlare di lui per la prima volta quando aveva solo 13 anni.
Joanna e il marito Stephen nel novembre 1986 (Immagine: )
Stavo con alcuni amici e mi è capitato di menzionare che l'amico del figlio Stephen sarebbe venuto a stare, dice.
Alla fine non è arrivato, ma il suo nome mi è rimasto in mente e ricordo di essere stato un po' deluso di non incontrare questo giovane musicista di cui parlavano.
Quando sono andata a un matrimonio diversi anni dopo - avevo 31 anni e lui 23 - l'ho finalmente incontrato e ho avuto la sensazione più forte che dovremmo stare insieme. Ma anche allora, non c'era romanticismo.
Quando ho saputo che si era sposato in seguito, ho sentito che era tutto sbagliato.
Ma sei anni dopo era di nuovo single e un giorno lasciò cadere un biglietto attraverso la porta di Joanna, dicendo che stava lavorando dietro l'angolo.
Lo invitò per il tè, parlarono per ore e, in poco tempo, lui si trasferì. Si sposarono due anni dopo, con suo figlio Jamie come testimone.
Non c'è mai stato un giorno di dubbio da quando sono con la persona giusta, dice.
Le due precedenti relazioni di Joanna - prima con il fotografo Michael Claydon, il padre di suo figlio Jamie, e poi con lo scrittore di commedie Jeremy Lloyd - furono di breve durata.
Ma lei e Stephen sono sicuramente spiriti affini.
Joanna e Stephen a teatro nel 2001 (Immagine: Archivio Hulton)
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La coppia insieme nel 1986 (Immagine: REX/Shutterstock)
Il matrimonio è una cosa così strana da fare, davvero, dice. È strano stare con una persona per sempre e penso che a volte le persone dimentichino che è difficile da fare e ha bisogno di lavoro.
Joanna ha otto anni più di Stephen. Non che la differenza di età abbia mai avuto importanza.
Amiamo le stesse cose: amiamo il silenzio e la solitudine. Abbiamo un cottage in Scozia e adoriamo andarci a piedi insieme. Ci fa sentire molto liberi.
Viviamo entrambi una vita molto piena - lui è un pianista, compositore e direttore d'orchestra, e io ho il mio lavoro - quindi i nostri diari sono la cosa peggiore.
Scappare è il paradiso. Soprattutto, però, parliamo molto. Sono fortunato che sia così appassionato delle mie cause. Con la campagna per i diritti di Gurkha, è stato molto favorevole.
Joanna e Stephen sono i benvenuti in Nepal dopo la sua campagna per garantire i diritti dei veterani Gurkha (Immagine: AFP)
Joanna e Stephen agli Olivier Awards nel 1992 (Immagine: REX/Shutterstock)
Se sono fuori a lavorarci, passerà la giornata ad ascoltare interviste radiofoniche e televisive e controllerà cosa dicono i politici.
Suppongo che siamo piuttosto romantici. Ci scriviamo note ogni giorno. Alcuni riguardano cose semplici, come: 'Non dimenticare di prendere qualcosa dal congelatore per cena!', ma alcuni sono più significativi.
Metterò le note nel suo bagaglio quando se ne andrà. E metterà delle note sotto il mio cuscino per me.
Non è una brutta cosa essere separati da qualcuno: ti dà la possibilità di non affollarli o darli per scontati.
Stephen a volte è via per settimane alla volta con un'opera e io sono via con il mio lavoro a volte.
Siamo sposati da 22 anni ed entrambi sapevamo fin dall'inizio che passare del tempo separati sarebbe stato come sarebbe stato.
Va bene per noi, penso. È così importante mantenere vivo un matrimonio con piccole prelibatezze e facendo piccole cose l'uno per l'altro.
Ricordarsi solo di dire cose carine e di avere del tempo per ascoltare è vitale.
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Quella orribile frase 'tempo di qualità' significa prendersi tre minuti per sedersi e stare fermi con qualcuno, piuttosto che urlare alle tue spalle mentre corri fuori.
La coppia al lancio del libro nel 2013 (Immagine: Getty Images Europa)
C'è un altro lato di Joanna che rivela raramente: il nonno affettuoso.
Nonna Lumley? È davvero piena di orgoglio quando finalmente ne parla.
Adoro essere nonna, dice. Quella sensazione che provi per tuo figlio - non pensi mai che verrà replicata, e mi chiedevo se avrei dovuto 'fingere' con i miei nipoti. Ma il mio cuore è stato preso il primo giorno.
Gli arrivi sono stati Alice, ora 14enne, e Emily, 12 anni, figlie di Jamie.
Dice con affetto: amo inventare storie con loro e farli ridere.
Sono bambini all'aperto – Jamie e Tessa andavano a passeggio con loro negli zaini quando erano piccoli.
Non è esattamente lo stile di vita frizzante del suo personaggio televisivo più noto, l'oltraggiosa Patsy di Absolutely Fabulous, vero?
Certamente, è la prova che la felicità è una grande terapia. Il suo modo di affrontare l'età, dice, è semplicemente accettarla.
Ho sempre desiderato essere più grande. Quando avevo 20 anni, volevo averne 30 e ora voglio averne 80! La vita diventa più interessante man mano che invecchi.
Molti di noi sono governati dalla paura durante la nostra vita: paura di essere derubati, paura che un cane ci morda, paura che diventiamo grassi, paura che qualcuno ci lasci.
La coppia ai London's Most Influential People Awards 2016 (Immagine: Getty Images Europa)
Una volta che perdi la paura, la vita diventa più dolce e questo accade quando invecchi. Sono sicuro che quando avrò 80 anni, sarò in grado di fare assolutamente qualsiasi cosa! Penso che ci sia molta pressione sulle donne ora per avere un bell'aspetto. In passato raggiungevi i 40 anni, facevi la permanente, indossavi scarpe basse e indossavi un roll-on!
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Ma ora le donne devono avere un bell'aspetto, badare alla casa e lavorare molto duramente: è molto difficile.
Non mi alleno per tenermi in forma. Sono fortunato ad essere alto e ad avere le spalle larghe, il che aiuta.
Suppongo che, essendo un'ex modella, sono consapevole di ingrassare, quindi taglierò indietro se sento di aver mangiato molto.
'E non bevo quasi quanto vorrei! Puoi vedere nei volti delle donne quando bevono molto vino, quindi due bicchieri sono il mio limite. Non faccio cose da ragazza, come fare shopping o andare alle terme. Le terme mi riempiono di orrore. Francamente, sarei più interessato a fare una passeggiata nelle fogne di Londra!
La coppia felice a una cena di beneficenza per raccogliere fondi nel 2000 (Immagine: Associazione Stampa)
Ma non è solo l'aspetto di Joanna, ovviamente, a conquistare l'ammirazione della gente, è anche il suo spirito combattivo, per le cause in cui crede.
Da anni difenda i diritti degli animali.
Più di recente, la sua campagna per i Gurkha, il vecchio reggimento di suo padre, ha conquistato il cuore della nazione.
Quando qualcosa è importante per te, allora vai avanti e fai quello che puoi al riguardo, dice. Non capisco quando la gente dice che gli attori non dovrebbero essere coinvolti nella politica o nelle cause. Perché dovrebbero essere solo i politici ad avere un'opinione su queste cose ea parlarne?
Ma non c'è dubbio su chi siano le sue due fan più accanite: le nipoti Alice ed Emily.
Sono ben consapevoli che la nonna è amata anche da milioni di altre persone, poiché è molto famosa come attrice, anche se c'era un po' di confusione quando erano più giovani.
Sono andati a Disneyland e Alice ha detto con orgoglio a Biancaneve: 'Mia nonna è un famoso atlante!'
Quindi è bello: sono felici che io sia un atlante!
L'intervista completa può essere vista nel numero di settembre 2009 di Donna & Casa .
