Dentro la straziante tragedia della vita reale che ha ispirato il dramma ITV A Confession

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Una foto di Becky di 15 anni con sua madre Karen il giorno del suo matrimonio - cinque anni prima di essere uccisa(Immagine: polizia del Wiltshire/PA)



L'avvincente dramma omicida A Confession racconta le tragiche storie della vita reale di Sian O'Callaghan e Becky Godden-Edwards, entrambe uccise dal malvagio Christopher Halliwell, e dal detective che ha combattuto per assicurarlo alla giustizia.



La serie ITV, con Martin Freeman nei panni di Det Supt Steve Fulcher e Imelda Staunton nei panni della mamma di Becky, Karen, ha affascinato gli spettatori, attirando un pubblico di cinque milioni per il suo episodio di apertura.



Qui, in un estratto esclusivo dal suo nuovo libro A Killer's Confession: And a Mother's Fight for the Truth, Karen Edwards, condivide la sua storia straziante...

Mamma, penso che tu debba venire qui.

Mio figlio, Steven, aveva risposto a bussare alla porta d'ingresso.



Adesso mi chiamava dalla cucina. Lo seppi allora, ancor prima di guardare in corridoio. Forse ho colto il tono della voce di Steven, una sfumatura che sarebbe stata persa per chiunque altro. L'istinto di una madre, forse.

La fredda paura mi attanagliò.



Non appena ho visto l'ufficiale di polizia ho capito perché era lì. Becky, in quello che sarebbe stato il suo 29esimo compleanno.

Riconobbi subito l'ufficiale perché l'avevo visto in televisione. Tutti conoscevano il suo nome.

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Nelle ultime due settimane un'indagine della polizia si era svolta mentre la polizia indagava sulla scomparsa e l'omicidio di Sian O'Callaghan, una graziosa ragazza del posto che era scomparsa mentre tornava a casa da un nightclub di Swindon, nelle prime ore di sabato, 19 marzo 2011.

L'ufficiale incaricato del caso, il sovrintendente investigativo Stephen Fulcher, aveva consegnato tutti gli aggiornamenti delle notizie sull'inchiesta. Adesso era alla mia porta.

L'indagine sulla scomparsa di Sian era tutto ciò di cui si poteva parlare, me e Charlie compresi, dato che Sian era scomparso il giorno del nostro anniversario di matrimonio.

La prostituta Rebecca Godden aveva solo 20 anni quando fu uccisa da Christopher Halliwell (Immagine: polizia del Wiltshire/PA)

Avevo provato un'enorme simpatia per i genitori di Sian, poiché immaginavo cosa stessero passando. Li avevo visti e il ragazzo di Sian, Kevin Reape, al telegiornale, ha visto il dolore e la preoccupazione impressi sui loro volti.

L'uomo ora alla mia porta era seduto accanto a loro.

Aveva lo status di eroe a Swindon. Non solo aveva catturato il rapitore e assassino di Sian, ma aveva scoperto il corpo di Sian in modo che potesse essere restituita alla sua famiglia. Ma c'era stata anche una svolta straordinaria.

Quando Det Supt Fulcher aveva ordinato per la prima volta l'arresto di un tassista locale, Christopher Halliwell, per il rapimento di Sian, nessuno avrebbe potuto prevedere cosa sarebbe successo dopo. Halliwell ha ripetutamente risposto di non fare commenti agli altri ufficiali quando gli hanno chiesto dove fosse Sian. Speravano che potesse essere ancora viva da qualche parte, quindi dovevano trovarla in fretta.

Si è rifiutato di collaborare, quindi prima di essere portato alla stazione di polizia, lo stesso Det Supt Fulcher ha chiesto di parlare con Halliwell. Voleva guardare negli occhi l'uomo che aveva passato giorni a cacciare per convincerlo a rivelare dove aveva portato Sian. Ha funzionato.

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Halliwell disse a Det Supt Fulcher che lo avrebbe condotto a Sian. Ha poi portato gli ufficiali in un lungo viaggio in macchina nella campagna dell'Oxfordshire.

Halliwell indicò di aver ucciso Sian e di aver lasciato il suo corpo da qualche parte lungo un ripido pendio lungo un tratto di strada. Non era stato in grado di localizzare esattamente il punto, perché l'aveva lasciata lì nel buio della notte. Alla luce del giorno, non era così sicuro di dove fosse, ma conosceva la strada che aveva percorso.

La morte di Becky non è stata scoperta per molti anni dopo che aveva smesso di contattare sua madre

Mentre un elicottero stava cercando il corpo di Sian nell'area, e prima che fosse preso in custodia, Halliwell ha chiesto di parlare ulteriormente con Det Supt Fulcher.

Fece accompagnare Halliwell in un posto tranquillo e gli chiese cosa avesse da dire.

Ne vuoi un altro? chiese Halliwell. Aveva ucciso una donna alcuni anni prima, nel 2003, 2004 o 2005; non potrebbe essere più preciso di così. Ma poteva portarlo nel punto - il punto esatto - dove l'aveva seppellita.

Anche Sian O'Callaghan è stato assassinato da Christopher Halliwell (Immagine: PA)

Diresse gli ufficiali lungo stradine tortuose a binario unico fino a raggiungere un campo remoto a Eastleach, nel Gloucestershire. Halliwell scese dall'auto della polizia e scavalcò un muretto a secco. Una volta sul campo, si diresse verso un punto e indicò dove aveva seppellito la donna.

Il giorno dopo, i resti scheletrici di un corpo furono scoperti poco lontano da dove Halliwell indicava nel campo. Ma non aveva dato un nome alla sua vittima, quindi chi era?

Quando ho sentito al telegiornale del ritrovamento di un altro corpo in un campo, qualcosa dentro di me mi ha detto che era Becky.

Era stata un'adolescente vulnerabile e problematica, che scompariva per settimane e mesi alla volta. Ma alla fine tornava sempre. Tuttavia, ormai non la vedevo da molti anni.

L'ultima volta che l'avevo vista, mi aveva promesso che sarebbe tornata a casa quando fosse stata pronta. Quindi avevo aspettato. Sebbene fossi ferito dal fatto che non fosse ancora pronta per tornare a casa da me, mi sono convinto che dovevo essere paziente. Mi sono ricordata della sua promessa e ho aspettato. Sarebbe come se non fosse mai stata via.

Imelda Staunton interpreta Karen Edwards, che ha scritto un libro sull'omicidio di sua figlia (Immagine: ITV)

Ma mentre guardavo la notizia svolgersi, e per tutta la settimana che seguì mi impazzii di paura e preoccupazione, il corpo sul campo era Becky. Erano passati otto anni da quando l'avevo vista o sentita personalmente. Per tutti gli anni che non l'avevo vista, pensavo che mi evitasse, che ci fossimo allontanati perché aveva scelto una vita con cui non ero d'accordo.

Quando ho saputo di essere solo in casa, mi sono seduto nella mia camera da letto, penna in mano alla mia toeletta. Ho preso il telefono e ho chiamato la polizia. Il terrore bruciava dentro di me. Ero così spaventato. Ma dovevo farlo.

Salve, polizia del Wiltshire, come posso aiutarla? l'operatore di chiamata sembrava veloce ed efficiente.

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Mi chiamo Karen Edwards. Mia figlia, Becky, è scomparsa da un po' e temo che possa essere mia figlia trovata nel campo di Eastleach.

Stavo soffocando le lacrime, cercando di rimanere calmo. Mentre l'operatore parlava, ha cercato di rassicurarmi dicendo che anche altre 464 persone avevano telefonato per denunciare la scomparsa del loro caro da quando era stato ritrovato il corpo.

Mi aggrappai a ciò che diceva, scrivendo la cifra 464 sul mio taccuino. Ma per quanto cercassi di impedirmi di pensarci, sapevo solo che era Becky.

Ora, ecco Stephen Fulcher alla porta d'ingresso. Il mio cuore stava correndo. Sapevo perché Det Supt Fulcher era lì, eppure volevo così tanto che non fosse vero.

Mentre mi avviavo verso la porta ho creato un ritardo. Non volevo sentire cosa avesse da dire, quindi mi sono guadagnato alcuni secondi preziosi mentre infilavo degli strofinacci sul termosifone. Sapevo cosa stavo facendo. Stavo cercando disperatamente di aggrapparmi alla normalità, al mondo familiare che conoscevo. Il mondo in cui Becky esisteva ancora per me. Non volevo sentire cosa aveva da dire. Mi sono sentito male.

Karen Godden-Edwards nella foto con la lettera che ha scritto all'assassino di sua figlia (Immagine: Rowan Griffiths/)

Mentre camminavo lungo il corridoio verso di lui, il mio stomaco si contorceva. I miei palmi stavano sudando. Lo sapevo. Lo sapevo e basta. Mi sembrava di fluttuare verso di lui al rallentatore. Non c'era più ritardo. Era questo. Siamo rimasti uno di fronte all'altro.

signora Edwards? La sua voce era bassa e ferma.

Sì? Mio Dio, è la mia Becky? È la mia Becky? Lo è, no?

Ci fu una minima esitazione prima che rispondesse. I suoi occhi sono rimasti fissi nei miei.

Sì, ha detto chiaramente e con calma. Possiamo entrare?

In piedi accanto a lui c'era un altro poliziotto, con due agenti donne dietro di loro.

Per favore, no, no, non la mia Becky! Ho pianto. Le lacrime furono istantanee, così come un'enorme ondata di paura, tristezza e totale disperazione.

Lo sapevo da giorni nel mio cuore, nel mio intestino, ma ecco la terribile conferma. Niente potrà mai prepararti allo shock. Quel lunedì sarà per sempre impresso nella mia memoria. Ora gli agenti di polizia stavano chiudendo la porta dietro di loro. Le mie peggiori paure erano state confermate.

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Il tassista Christopher Halliwell ha ucciso Becky Godden nel marzo 2011 (Immagine: polizia del Wiltshire/PA)

Il corpo era di Becky. Il mio adorabile bambino era morto. Il mio mondo è andato in frantumi. Sentire questo oggi di tutti i giorni è stato devastante. Il giorno in cui è nata, mi è stato detto che era morta. Mi sono aggrappato a Steven e sono crollato.

Non avevo più il controllo. Ho sentito un vero cambiamento fisico, come se qualcosa fosse morto dentro di me. Non potevo funzionare, non potevo sentire o parlare.

L'unica cosa che potevo fare era piangere istericamente.

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Una poliziotta mi ha aiutato a sedermi. Ho continuato a singhiozzare incontrollabilmente. Stavano parlando con me, ma tutto quello che riuscivo a capire era che era Becky che avevano trovato nella tomba.

Ma è il suo compleanno, è il compleanno di Becky. Era tutto quello che potevo riuscire a piangere.

Martin Freeman e Joe Absolom sono i protagonisti della serie drammatica di ITV (Immagine: ITV)

Possiamo per favore vedere la stanza di Becky? chiese gentilmente Det Supt Fulcher, dopo un po'. Lo guardai attraverso un velo di lacrime; Potevo vedere che era stanco, ma c'era una determinazione in lui che avevo visto in lui in televisione.

Naturalmente, ho risposto, in lacrime.

Ho fatto strada di sopra e ho aperto la porta. Avevo sempre tenuto la stanza pronta per lei, aspettando che tornasse.

Era proprio come l'aveva lasciato; il letto matrimoniale dove si sdraiava sui suoi cuscini rosa con i suoi orsacchiotti, mentre ascoltava musica R&B. Le sue opere d'arte appese alle pareti, le sue pantofole soffici accanto a un comodino. Ora, ero in piedi nella sua stanza con un agente di polizia.

Il sovrintendente investigativo Steve Fulcher, che è interpretato da Martin Freeman nella serie (Immagine: PA)

Mentre si guardava intorno, prendendolo, ho aperto l'armadio. Questi sono alcuni dei suoi regali dei compleanni e dei Natali che ci siamo persi da quando è partita. C'è di più nel loft...

Fu tutto quello che riuscii a dire prima che le parole mi soffocassero in gola. Di nuovo, le lacrime si sono riempite e mi hanno offuscato la vista. Accatastati in colonne ordinate c'erano pacchi avvolti in carta natalizia. Era lì che tenevo alcuni dei regali di Becky dall'ultima volta che l'abbiamo vista, nel 2002. Erano pronti per lei da scartare non appena fosse tornata.

Solo perché non era qui, non l'avevo dimenticata; amava il Natale e i compleanni. C'erano altri due regali per lei oggi.

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La polizia forense sta scavando in un campo al confine tra Oxfordshire e Gloucestershire mentre cercava il corpo di Becky (Immagine: PA)

Mentre li guardavo ora, sapevo che non li avrebbe mai aperti. Ho ricominciato a singhiozzare. Non avremmo mai potuto immaginare cosa sarebbe successo dopo.

Le azioni di Steve Fulcher nel parlare con Halliwell e nel permettergli di portarle dove aveva nascosto le sue vittime sono state trattate dalla magistratura, dalla polizia e da alcuni commentatori come se fossero peggiori degli atti barbari commessi
di Halliwell. Per aver avuto l'audacia di affrontare un serial killer, Det Supt Fulcher è stato severamente punito.

  • A Killer's Confession: And a Mother's Fight for the Truth è pubblicato da Headline e costa £ 20. ©2019 Karen Edwards.

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